Чтение онлайн

— Что-то ты сегодня мрачнее, чем в прошлый раз, — подхватила она рюкзак, затушила костер и поспешила за удалявшимся Эдиком.

— А ты разговорчивее.

Марта пожала плечами. Не хочет поддерживать беседу — и не надо. Молчаливый спутник устраивал её куда больше, чем балагур. Одно было плохо — у Марты накопилось множество вопросов о её родном мире. Что там происходит? Изменилось ли что? Она ведь даже не знала, сколько провела здесь. Предполагала, что не больше двух месяцев, но это лишь предположение.

Эдик смотрел под ноги. Оказавшись в мире снов во второй раз, он уже не так терялся. Глаза быстрее привыкли к сгущавшейся тьме. Пустынный пейзаж не удивлял. Эдик просто не обращал на него внимания, сосредоточившись на собственных мыслях. Он машинально перебирал ногами, а когда вспомнил о цели пути, город возвышался прямо перед ним — мрачная черная громада, сияющая зловещими огнями. От его вида мурашки побежали по коже. Эдик вообще пожалел, что решил сюда прийти. Но отступать не собирался. В конце концов, это всего лишь сон. Очередной глупый сон. Страх улегся, и парень уверенно зашагал к воротам.

— Подожди, — сжала Марта его локоть. — Там стража. Давай в обход.

Девушка нырнула к темной стене и махнула Эдику, чтобы он шел следом. Действительно, в стене образовалась небольшая лазейка. С первого взгляда её бы никто не заметил, особенно ночью, потому что место выпавших кирпичей закрыло растение, напоминавшее дикий виноград. Но Марта хорошо знала местность. Как знала и то, что стража не любит чужаков.

Девушка первой пролезла в дыру, Эдик следовал за ней.

— Вот мы и в городе, — обернулась Марта.

Парень осмотрелся. Нет, не так он представлял себе местные города. Эдик думал, что в стране сновидений всё должно быть волшебным — таким, как видится во снах. Но здесь не было ни зданий, парящих в облаках, ни улиц, вымощенных разноцветными камнями. Просто город. Дома, в большинстве своем двухэтажные, абсолютно напоминали земные. Сквозь окошки учился свет, откуда-то долетала музыка и смех.

— Разочарован? — усмехнулась Марта. — Я тоже сначала подумала, что здесь всё как-то обыденно. Но отличия всё-таки есть. Давай перекусим где-нибудь, раз уж выдалась возможность.

— Ты редко бываешь в городе? — спросил Эдик. Проснувшееся любопытство, наконец, развеяло его меланхолию.

— Не люблю ограничений, — встряхнула Марта копной пшеничных волос. — А города здешнего мира похожи на ловушки. Не находишь?

— Возможно, — ответил парень, не переставая оглядываться по сторонам. Марта оказалась права. Всё здесь было таким — и не таким. Эдик понял, что его насторожило в первую очередь. Отсутствие шума машин. Улицы освещались фонарями, но парень не был уверен, что здесь замешано электричество. Скорее, какой-то неизвестный людям источник энергии. Магазины, бары, развлекательные центры — ничего подобного. Только дома. Серые, безликие, однотипные дома. Количество вопросов к Марте возросло.

Девушка остановилась у одной из дверей-близняшек и постучала.

— Кто? — гаркнул мужской голос.

— Это я, Стью. Открой.

Похоже, мужчина узнал позднюю гостью, и дверь распахнулась.

— Здравствуй, красавица, — выпятил белоснежные зубы хозяин дома. — Зачем пожаловала?

— Перекусить и переночевать, — коротко бросила девушка, входя. Эдик двинулся за ней.

— С-тьять, — перекрыл дверь рукой великан Стью. — Кто будешь?

— Мой друг, — обернулась Марта.

— Я не говорил, что ты можешь приводить с собой дружков. — Скорчил гримасу Стью, но руку убрал.

Эдик оказался в маленькой комнатушке. Вдоль стен вытянулись столы и длинные скамьи. На них восседали люди самой разнообразной наружности. Некоторые казались бездомными попрошайками, другие — жертвами мутаций, потому что количество глаз, носов и прочих частей тела у них не совпадало с привычным для Эдика. Варьировались цвета кожи и одежда посетителей. Что ж, это ведь сон. Тут и слона, танцующего танго, с легкостью встретишь.

— О чем задумался? — окликнула его Марта. — Иди за мной.

Она скрылась в двери, противоположной входной. Там оказалась еще одна комнатушка, но свободная от посетителей. Скорее всего, здесь принимали особо дорогих гостей, потому что стол был застелен скатеркой, а скамейку заменил старенький диванчик. Эдик сел на диван. Марта примостилась рядом. Вскоре вернулся хозяин с подносом. Но от еды не исходило запаха. Здесь всё было ненастоящим, пронизанным ложью. Эдик чувствовал это. Он пока сам не мог определить словами собственные ощущения, но что-то в нем менялось, когда парень находился в мире снов. Мир вокруг был чуждым ему. Чуждым — и в некоторой степени ненавистным. Эдик пытался разобраться, почему.

— Зачем ты всё-таки пошел в город? — поинтересовалась Марта, опуская на хлеб кусочек ветчины. — Ты ведь не хотел.

— Решил глянуть, как он устроен, — налил Эдик в стакан нечто, что должно было называться соком. — Раз уж я тут, надо осмотреться вокруг.

— Странно, что ты второй раз попал в то же место, — хмыкнула девушка. — Обычно каждую ночь люди оказываются в разных точках страны.

— А мир снов — он большой?

— Бескрайний, — широко раскинула руки Марта, и ветчина полетела на пол. — Вот блин!

Она подцепила с блюдца другой кусочек.

— Расскажи мне о нем, — попросил Эдик. — Ты ведь здесь долго.

— Зачем? Утром ты проснешься, и вряд ли вспомнишь, что было ночью. Мне нет смысла распинаться и тратить время на слова.

Неприязнь Эдика к Марте усиливалась. Она ведь тоже была здесь чужой. Так почему не желает поделиться полученными знаниями?

Девушка заметила, что Эдик снова помрачнел и замолчал.

— Ладно! — вытянула она вперед ноги в растоптанных сандалиях. — Если тебе нечем больше заняться, слушай. Мир снов, он же Дримеон, не имеет границ в человеческом понимании. Он представляет собой цепочку миров, созданных человеческой фантазией. Да-да, — заметила Марта удивленный взгляд Эдика. — Дримеон создали люди. Впрочем, не совсем так. Он просто возник. Долгое время здешний мир не имел своего правителя. Люди попадали сюда в ночных сновидениях, чтобы исчезнуть с рассветом. Они не понимали и не понимают, что путешествуют меж мирами. Люди проживают тут маленькие кусочки жизни. Понимаешь?

Эдик смутно улавливал нить повествования, но кивнул.

— Затем Дримеон настолько расширился, — откусила Марта бутерброд, — што сны вобше не конролирвымые стали.

— Прожуй, потом говори.

— Хорошо, — сглотнула девушка. Похоже, правила мира людей она уже забыла. — Мало кто задерживается здесь надолго, либо понимает реальность происходящего, как ты. Чаще всего люди врываются в Дримеон не физически, а мысленно. То, что происходит здесь, не наносит им вреда. А о виденном они быстро забывают. Так вот, количество мирков в составе Дримеона растет. Нужен был человек, способный этим управлять. Ну, не человек, конечно. Здешних жителей называют дримы. Так вот, появился один дрим по имени Артемий Ларет. Он сумел установить контроль над попаданием людей в Дримеон. Их появление строго фиксируется, как и то, что они делают. Артемий уравновесил хорошие сны и кошмары. Он долго правил Дримеоном, но сейчас кошмары хотят вырваться из-под его управления. Поэтому везде неспокойно.