Чтение онлайн

— А борода-то откуда? — спросил я, критически разглядывая себя в зеркале. Я побрился, когда мы выезжали из убежища, и вчера у меня на щеках была только не слишком густая щетина.

— Предков спросить надо, — улыбнулся Любомир. — Реализовался потенциал, заложенный в тебе. Таким ты должен быть. Если бы всё шло так, как надо.

— Я же лет на десять помолодел!

— Нет, к сожалению, — вздохнул дух. — И за отрока тебя никак не выдашь… эх, а было бы хорошо! Теперь надо как-то через егерей заходить, и выслуживаться по боковой линии. Это сложнее и проверок больше.

— Ничего, прорвёмся! — уверенно сказал я.

Как всё-таки сильно зависит мироощущение от физических кондиций! Я ведь действительно чувствовал, что мне горы по плечо. Такое раньше бывало только после стопки-другой…

— Есть, конечно, и другой путь… — задумчиво проговорил Любомир, но потом добавил: — Хотя ладно. Не будем пока.

— Какой путь? — подозрительно спросил я.

— Потом расскажу, как-нибудь, — отмахнулся он.

У меня не было настроения препираться. Да и голод начинал давать о себе знать — почти такой же дикий, как после заклинания, увеличивающего силы. Так что я хмыкнул и пошёл в душ, приводить себя в порядок.

За завтраком собралась вся графская семья: он сам, его жена, Ведана и младшие дочери, двойняшки Весна и Яромила.

Девочки, как и положено восьмилетним детям, на за столом проказничали, перешёптывались и хихикали.

Ведана же, увидев меня, явно была удивлена.

— Это исцеляющая треба? — спросила она, когда мы поздоровались и пожелали друг другу приятного аппетита.

— Веда! — одёрнул её отец, сердито нахмурившись.

— Да всё в порядке, — улыбнулся я. — Верно, это она. Боги были ко мне благосклонны.

— Очень благосклонны, я бы сказала! — ответила девушка, игнорируя строгие взгляды отца и матери. — Впервые такое вижу!

— Просто обычно благородные не запускают себя до такого состояния, — ворчливо заметил Любомир, который сидел на свободном стуле и любовался садом за открытым окном.

Я решил проигнорировать его реплику. Она мне даже настроения не испортила — настолько хорошо я себя чувствовал.

Поглощая вкуснейшие блинчики и запивая их кофе, в какой-то момент я вдруг заметил, что Ведана как-то слишком уж часто на меня поглядывает. А потом осознал, что она строит мне глазки!

Похоже, Любомир это тоже заметил. Потому что, поглядев на меня и на неё, он демонстративно отвернулся, скрестил руки на груди, после чего исчез.

— Мам-пап, вы точно не поедете с нами? — спросила Ведана под конец трапезы.

— Точно, доча, — кивнул граф. — Вы ведь уже договорились с князем. Для нас с мамой эти балы уже пройденный этап, чего мы там не видели?

Судя по грустной улыбке графине, у неё было своё мнение на этот счёт, но вслух возражать она благоразумно не стала.

— Вот и отлично, — кивнула Ведана, после чего добавила, обращаясь ко мне: — значит, в восемь на парковке?

— Да, — ответил я. — Давайте в восемь.

Выходя из-за стола, она едва заметно мне подмигнула. В смятении чувств я опустил взгляд и какое-то время смотрел на пустую тарелку. «Так нельзя! — твердил мне голос разума. — Она дочь твоих единственных союзников!» «Ещё как можно! — возражало ему тело. — И даже нужно! Что, сам разве не чувствуешь?!»

— Благодарю, — сказал я. После чего поднялся из-за стола, стараясь как можно скорее развернуться спиной к графу и его супруге.

Остаток дня я гулял по парку. Спускался к Волге и долго бродил вдоль берега, стараясь привести мысли и чувства в порядок. Любомир после того, как исчез за завтраком, так и не появлялся больше. Меня это вполне устраивало. Даже от близких людей не мешает отдыхать, хоть иногда.

Я даже малодушно прикидывал, не решит ли он оставить нас наедине с Веданой во время поездки на бал. Такой расклад открывал перспективы, от которых, без всякого преувеличения, захватывало дух.

Любомир ждал меня в комнате. Сидел в кресле, вытянув и скрестив ноги, и глядел на сад, окрашенный золотистыми лучами клонящегося к закату Солнца.

— Знаешь, а ведь граф даже не против будет… — заявил он, не оборачиваясь.

— Чего именно? — уточнил я.

— Тебя и Веданы. Только вот потом жениться придётся, это без вариантов.

Я сжал челюсти, но промолчал. Начал раздеваться, готовясь принять душ — я порядком пропотел во время прогулки, день был жарким.

Пока стоял под прохладными струями, раздражение, вызванное поведением Любомира, куда-то улетучилось. Я просто попытался представить себя на его месте. И мне стало до боли в груди жалко своего сводного брата.

Я вышел, тщательно вытерся, потом надел свежие джинсы и новую рубаху в старом стиле с ритуальным узором, которую мне подарил князь.

— Ничего у нас не будет, — сказал я.

Любомир вздрогнул и повернулся ко мне.

— Почему? — спросил он.

— Потому что она нравится тебе, — ответил я. — И я не хочу, чтобы тебе было неприятно.

У Любомира на его полупрозрачном лице застыло очень странное выражение. Некоторое время он молчал. Я же продолжал одеваться.

— Подожди… — наконец, сказал он. — То есть, я, конечно, тебе благодарен. Правда. Но, видишь ли, какая штука… это же вторая ночь Ярило… на твоём месте кто угодно может оказаться!

— Тут уж извини, — вздохнул я. — Но мы в одинаковом положении.

— Мне… было бы лучше, если бы это был ты, — немного поколебавшись сказал Любомир.

И в этот момент мне в голову вдруг ударила одна интересная, совершенно безумная мысль.

Я развернулся и посмотрел Любомиру в глаза.

— Слушай, — начал я. — Что, если бы я мог выключиться на время? Как тогда, на дороге? А ты бы вошёл в меня? Скажем, на пару часов, а?

Он сначала не понял. А потом как понял! Это было видно по его расширенным глазам и открытому рту. Некоторое время он боролся сам с собой. Потом всё-таки сказал: