Чтение онлайн

– Нас всего двое, – закатил глаза Марк и подпер рукой голову, наблюдая за тем, как младшая сестра выбирает игру, которую можно предложить брату.

– Ну и что? – спросила она, не найдя подходящего варианта.

– А то, что играть в прятки надо как минимум втроем. Чтобы был интерес, а просто искать друг друга по очереди не так уж увлекательно.

– Тогда… – в новь впала в раздумья маленькая девочка.

– Ой, Лайма, – с пренебрежением протянул молодой человек. – И ди сама поиграй. – О н взял книгу и, пролистав до нужной страницы, продолжил читать. Все-таки личный интерес взял свое.

– Я все маме расскажу! – о на надула губы, продолжая сверлить брата взглядом.

– Я к себе, – закатил глаза Марк и, поднявшись с пола, пошел по коридору до лестницы на второй этаж.

Оставшаяся в большом холле Лайма опустила голову и села перед камином. Он источал тепло. Языки пламени танцевали чудной танец. Они отражались в глазах девочки, тенью отдавались на ее губах, что недавно расползались в улыбке.

Настоящее время.

И почему именно этот момент из детства всплыл в памяти короля, он не знал. С того вечера прошло долгих шестнадцать лет, они пролетели так быстро и незаметно. Но так или иначе, а за это время успело произойти очень многое. Все перевернулось вверх ногами, и теперь мир стал совсем не таким, каким был раньше. Марк шел по темным коридорам собственного дворца. На стенах то и дело попадались гербы Западных земель. Земель, частью которых когда-то являлся Эйрос, до получения независимости. Старинный дворец еще помнил те времена. Как его разрушали, как стены сыпались на землю от невероятного жара драконьего огня. Наверное, эта башня – о дно из немногих мест, уцелевших после страшной войны.

В то время, когда здесь жили его родители, когда он был маленьким, он был лишь принцем Западных земель Дальнего мира – имений Эйроса. А теперь Эйрос – его собственное отдельное государство, которое, по его мнению, не нуждалось в поддержке больших и влиятельных королевств, подвластных Дальнему миру, в поддержке Создателя и его приближенных, в помощи верхушки власти, которым он был обязан подчиняться. Теперь все поменялось – он стал полноправным королем своего отдельного королевства. По крайней мере, его народ признал в нем короля. Осталось добиться того же у Верховного Совета, членом которого является и Хранитель, не дающий ему жизни. Хранитель, который нанес своим визитом ему унижение. И сейчас Марк воспылал жаждой мести, жаждой его крови. Смерти Хранителя.

Во дворце было слишком тихо. Еще несколько лет назад он бы этому удивился, однако когда получил корону, то приказал всем смолкнуть. Замолчать каждому, кто мог издать хоть какие-то звуки: разговоры, музыка, даже пение птиц и язык животных в этом дворце стихли.

Его назвали Безмолвным. И это имя закрепилось за ним на протяжении всего правления короля Марка Олдриджа.

Ноги сами повели его в самую высокую башню. Он редко туда приходил, за последние шестнадцать лет всего пару раз, однако сейчас ноги несли его туда чуть ли не бегом. Тяжелая одышка, шаг все время ускорялся, дыхание затруднялось, а длинное одеяние развевалось от быстроты движений хозяина. Он не видел и не слышал происходящего вокруг, и то, как подол мантии снес напольный канделябр, тоже. Свет, который он излучал, потух, и в коридоре стало еще темнее. Добравшись до самой высокой башни, Марк подошел к железной двери, что всегда была закрыта на увесистый замок, ключ от которого король носил с собой.

Круглый зал с высокими канделябрами на тонких ажурных ножках, которые освещали помещение. В центре стоял овальный стол, на первый взгляд, ничем не отличающийся от обычного, но об обратном говорили искры, словно вылетающие из центра. Казалось, он был своеобразным порталом. По стенам зала тянулись большие шкафы, в точности повторяющие форму комнаты и плотно прилегающие к стенам. Все полки занимали самые разнообразные книги. Крупные и маленькие, толстые и тонкие, совсем новые и старинные, что прошли уже долгий путь.

Возле одного из таких шкафов стоял пожилой мужчина. Он держал в руке массивную книгу в древнем переплете с золотой обшивкой. Одет старик был в широкую белоснежную мантию, она словно светилась, сильно бросаясь в глаза на фоне такого темного помещения. Широкие рукава сползали вниз, благодаря чему можно было рассмотреть обтягивающую его руки серебристую ткань, плотно прилегавшую к запястьям. Он быстро бегал глазами по строкам и словам, ища что-то очень важное.

Его отвлек вошедший в зал мужчина.

– Давно тебя не видел здесь, Марк, – улыбнулся он, бросив на короля короткий взгляд.

– Вы должны обращаться ко мне как ваше величество, – процедил Олдридж.

– Я растил тебя с твоего рождения, но коль ты так хочешь, – с тарик поставил книгу на полку и еле заметно пожал плечами. – Ч то вам угодно, ваше величество? – Х ромая на одну ногу, он прошел в сторону кресла, что находилось недалеко от волшебного стола, и присел на его край, рукой массируя колено. – С естру хочешь увидеть? Верно?

Марк ничего не ответил, он лишь ближе подошел к своему бывшему учителю и встал рядом. Глаза горели, покраснели. Сказывалось повышенное давление и жуткая головная боль, что настигла правителя после прихода Вольдемара.

– Хорошо, – кивнул мудрец по имени Михаэль и с трудом, но с желанием поднялся на ноги. – Может, все-таки лично поднимешься к ней? – Мудрец показал на маленькую лестницу, что вела на чердак этой башни. Именно там и находилась сестра Олдриджа Лайма, однако ответа от короля волшебник так и не получил.

Старец подошел к ближайшему комоду, открыл шкатулку, которая лежала на самом видном месте, достал длинную палочку темно-коричневого цвета с аккуратно вырезанной рукоятью и немного кривым заостренным кончиком. По ее внешнему виду можно было легко сделать вывод, что палочке уже довольно много лет. Медленные, сконцентрированные движения над столом заставили короля нервно сглотнуть, словно вот-вот произойдет то, чего он так боялся.

Очерченный круг начал постепенно пропадать. Содержимое стола менялось, пока не остановилось на одном изображении, которое Марк уже мог спокойно рассмотреть. Облака кружились ровно в ту сторону, куда и рука мудреца, словно пародируя его движения.

Спустя какое-то время король увидел свою сестру. Она сидела на полу за решеткой из самого прочного металла, который только был известен человеку. Местом ее обитания была похожая на темницу комнату без окон с одной маленькой дверцей, на которой весело немыслимое количество цепей. Девушка облокотилась спиной о стену и опустила голову. Волосы спутались и закрыли лицо, которое она склонила к полу и не поднимала уже очень давно. Она практически не двигалась. Силы совсем ушли из ее тела.

Король смотрел на сестру, а перед глазами вновь появлялась картина из его далекого прошлого.