Две стрелы
Шрифт:
– Да почему ты думаешь, что я в него стрелял?
– Да потому что стрелы-то были твои!
– Но ведь я их потерял!
– Ну и что...
– Значит, они могли попасть к кому угодно?
– Ну и что?
– Значит, они могли попасть и к тебе?
– Ну и что?..
– Значит, этими стрелами ты мог его и прикончить!
– Зачем мне твои стрелы! Что, у меня своих нет?
– А затем, чтобы на тебя не подумали. Долгоносик, после долгого молчания, проговорил:
– А тебе никто не поверит.
– Почему?
– Потому что все равно они с тобой покончат.
– Кто - они?
– Скоро узнаешь.
Тем временем начинался рассвет. Сначала засветился край неба, потом озеро, потом листва деревьев. Да так быстро, словно утро знало, что оно будет ясное и яркое, и торопилось показаться людям.
В селении уже не спали. Кто на каменной наковальне отесывал кремень, кто рубил мясо костяным топориком. Женщины и дети собирали земляные орехи.
Глава рода вышел из жилища и стоял, щуря на солнце единственный глаз. Жалко было отрывать людей от дела, но надо.
Глава махнул рукой вдове, она нетерпеливо закричала:
– Со-вет! Со-вет!
Люди оставили свои дела и двинулись на поляну.
Толкаясь, втираясь поближе, они усаживались полукругом. Глава открыл совет.
– Красноречивый, напомни людям, на чем мы остановились вчера.
– Дорогие сородичи! Напоминаю вам содержание вчерашнего совета. Ушастый безо всякой причины, лишь по собственной прихоти, лишил жизни нашего сородича. И вот давайте задумаем-ся, что начнется, если каждый из нас станет колотить людей направо и налево.
Красноречивый сделал паузу, давая людям время оценить это выражение.
– Направо и налево!
– хихикнул кто-то и изобразил, как он стукнул своего соседа справа, а потом слева.
– Направо и налево! Ха-ха-ха!
– Направо и налево, ха-ха!
Теперь уже все колотили воображаемыми палками направо и налево и хохотали, утирая слезы и восхищаясь Красноречивым.
– Ну, скажет!
– Направо и... Ха-ха-ха!
– И налево!
– Именно направо и налево, - заключил Красноречивый, глядя на Ушастого.
– Предлагаю лишить его жизни, так же, как он лишил жизни моего друга.
– Смерть за смерть!
– воинственно закричали воинственные.
Ушастый встал.
– Я хочу сделать важное заявление.
– Потом, потом, - отмахнулся Человек Боя.
– Но я хочу сказать!
– крикнул Ушастый.
– Но он хочет сказать!
– крикнула Черепашка. Человек Боя был уже раздражен.
– Ты сказал все.
– А я хочу последнее слово!
– А он хочет последнее слово!
– Если самое последнее слово, тогда можно, - разрешил Человек Боя.
– Если последнее слово, пускай говорит, - рассудили люди.
Когда стало тихо, Ушастый сказал:
– Этой ночью я узнал, кто убил Длинного. Люди снова всполошились.
– Как ты мог узнать, кто убил Длинного, когда ты сам убил Длинного?
– Сам убил, а говорит, что убил не он, а кто-то другой!
– Ведь два человека не могли убить - и ты и кто-то другой. Значит, ты хочешь сказать, что якобы убил кто-то другой? А сам ты якобы не убивал?
– Кто же, по-твоему, убил?
– спросил Глава.
– Я не хочу называть его. Пусть наберется смелости, встанет и признается сам.
Никто не встал.
Человек Боя подтянул на себе скрещенные кабаньи ремни.
– Может быть, голова моя не имеет никакой цены. Поэтому я и готов сложить ее на поле боя... Может быть, другие головы нужнее, нежели моя. Но я дорого отдам за свою голову. Не одной головой враг заплатит за мою голову.
Мужественное лицо его горько передернулось.
Красноречивый успокоил его.
– Не говори так, твоя голова нужна нам. Твоя голова дороже многих и многих голов. Твоей головой гордится наш род, побольше бы таких голов...
От волнения он не мог продолжать.
– Тогда объясните мне. Кого мы здесь слушаем, проводим время. Ушастого слушаем. Вы посмотрите на свои уши и посмотрите на его уши.
Люди стали трогать свои уши и разглядывать уши соседей.
– И вот такой человек сидит здесь в самой середине, а мы вынуждены сидеть вокруг и на него смотреть. Красноречивый, развей мою мысль.
Красноречивый грустно уточнил:
– И это относится, к сожалению, не к одному только Ушастому. Действительно, обратите внимание, как мы сидим. Оглядитесь, оглядитесь, это интересно.
Все огляделись.
– Заяц с леопардом, гусеница с бизоном, все вперемешку, вот как мы сидим. Казалось, это пустяк? На лучших местах я хочу видеть лучших воинов и охотников. А те, кто всегда пробавляется за счет других, - их место там, позади, чтобы лица их терялись в тумане.
Глава прервал его.
– Это отдельный вопрос. Сейчас нам его не решить. Однако, Красноречивый возразил:
– Этот вопрос решить нетрудно. Кто чего достоин, тот там и должен сидеть.
С восхищением Человек Боя повторил:
– Кто чего достоин. Кто чего достоин. Прекрасное выражение.
– А кто решит, кто чего достоин?
– спросил Глава.
– Достойнейшие, - красноречиво сказал Красноречивый.
Человек Боя повторил:
– Достойнейшие! Прекрасное выражение.
– А кто будет решать, кто достойнейшие?
– спросил Глава.
– Достойнейшие и будут решать.
– То есть они же сами и будут решать?
– с удивлением спросил Глава.
Люди были взволнованы. Старики забеспокоились за свои места у костра. Воинственные, в предчувствии благотворных перемен, шутя, попихивали соседей. Среди женщин завязалась ссора. Мальчишки начали драку.