Чтение онлайн

— Принято. — Санни подняла руки, сеть безвольно свисала. — А теперь поможешь выбраться из этой чертовой сети?

Саббас уставился на Якоба, пронзенного, но все еще живого, всего на миг. Затем, что вполне объяснимо, решил, что с него хватит.

— Убейте их всех! — взвизгнул он, нервно взмахивая крыльями и пятясь назад.

Алекс услышала тетиву, пригнулась, когда стрела звякнула об угол алтаря и прожужжала мимо уха. Охотники подбирались ближе. Один уже укрылся у колонны в десяти шагах.

— Ох, блядь, — простонал Якоб, когда болт вонзился ему в бедро. Он пошатнулся и рухнул. Брат Диас схватил его за запястье, Алекс подхватила спину, и с общим стоном они завалились за алтарь, пока град щебня сыпался с края обрыва.

— Проклятая аэромантка! — Бальтазар съежился, прикрывая голову. — Она снесет нас с утеса!

— Я… — зарычала Батист, наконец взведя тетиву. — Думаю… — Вставила болт, вскочила на колени и прицелилась. — Нет.

Спуск — хлесткий щелчок. Алекс выглянула и увидела, как колдунья со стеклянным ожерельем шатается. Болт торчал меж ее бровей. Она рухнула.

— Нет! — взвыла сестра. Губы искривились яростью, кулаки сжались, глаза сузились.

— Боже, — прошептала Алекс, когда пыль завихрилась вокруг мантий.

Земля задрожала. Плиты вздыбились, обломки посыпались со стен. Алекс вжалась меж остальных, наблюдая, как край утеса крошится.

— Ты стреляла не в ту колдунью! — взвыл Бальтазар. — Эта геомантка разнесет все в щепки!

— Это твоя, блядь, идея! — Батист швырнула арбалет. — Если бы у нас был свой маг!

— Некромант! — он чуть не закричал. — Но мне нужны трупы!

Саббас балансировал крыльями, орал на колдунью, но та, стоя над сестрой, не слушала. Охотники метались, прикрываясь щитами. Церковь рушилась.

— Скоро все станем трупами, — хныкнула Алекс.

— Трупы… — Брат Диас расширил глаза. — Это все, на что ты способна? Земля трясется сильнее, когда я пержу!

Колдунья стиснула зубы, пот стекал по бритой голове. Она подняла кулаки — пол вздрогнул, плиты треснули.

— Ты пытаешься ее разозлить? — пискнула Алекс.

— Четыре чумы за десятилетие… — монах задыхался. — Мертвых некуда было хоронить.

— Не время для уроков истории! — Бальтазар съежился под ливнем штукатурки.

— Их сваливали в ямы сотнями. В каждом освященном месте…

Якоб прищурился. Бальтазар ахнул. Алекс уставилась на пол. Сквозь трещины виднелись стертые эпитафии.

— Чумные? — Бальтазар поморщился. — Десятилетия под землей?

Алекс вцепилась в его рубаху. — Говоришь, не сможешь?

— Они слишком стары. Слишком глубоко.

— Слишком? — Она тряхнула его. — Кто эта сука, чтобы побеждать Бальтазара Шама Ивама Дракси? — Его челюсть дрогнула. — Лучшего некроманта Европы? — Глаза вспыхнули. — Над ебанной могильной ямой?

Он вырвался. — Думаю… нет.

Бальтазар вскочил на алтарный камень. Грудь вперед, плечи расправлены, ноги широко расставлены. Он смотрел на эту возомнившую себя геомантку, отделенную от него тридцатью шагами трясущихся плит.

Он бросил вызов. Грубый, прямой. Без уловок, без хитростей. Устремил разум вниз, сквозь камень, почву, корни в фундамент монастыря, содрогающийся от магии. И нашел мертвых.

Скрипнуло под ногами. С оглушительным треском алтарь раскололся надвое, одна половина рухнула к обрыву. Бальтазар пошатнулся, концентрация дрогнула...

Кто-то схватил его за ногу. Принцесса Алексия, стиснув зубы. Батист вцепилась в пояс с другой стороны, их взгляды встретились на миг, и она кивнула.

Бальтазар повернулся к колдунье. Это будет подвиг некромантии, о котором десятилетиями будут шептаться в магических кругах! А эта выскочка даже не догадывалась, что работает на него. Он оскалился, вложив всю силу.

Мертвые сопротивлялись. Слишком глубоко. Слишком давно. Но Бальтазар не терпел отказа. Требовал. Приказывал. Без книг, без кругов, без рун. Не лаской, а силой воли вырвет их из цепких объятий земли.

— Повинуйтесь! — прошипел он.

Свод над головой треснул, обломки рухнули. Саббас отпрянул, прикрывшись крыльями. Вопль охотника оборвался — его раздавило глыбой размером с быка.

Ничто мертвое не ускользало от Бальтазара. Сколько бы ни пролежало. Даже тлен, даже прах — он слепит из них орудие.

— Повинуйтесь! — прорычал он.

Ученица Евдоксии напряглась, лицо исказилось гримасой. Земля затряслась сильнее, стены рушились, камни сыпались дождем.

Ему не нужны были целые тела. Он понял это сейчас. Его ошибка — в недостатке амбиций. Сомнениям конец.

Трещины расползались по полу, сорняки взметались вверх, плиты проваливались.

— Повинуйтесь! — взревел он.

С грохотом, словно апокалипсис, пол нефа рухнул внутрь, и словно провал в преисподнюю, мертвые хлынули из глубин.

— Святая Спасительница… — прошептал брат Диас, не зная, закрыть ли глаза, уши или нос.

Боже, что за кошмар! Челюсти, отваливающиеся от черепов, черви, сыплющиеся из глазниц, лохмотья на истлевших телах. Сгнившие вместе, он не мог понять, какая конечность кому принадлежит. Бесформенная масса зубов, ногтей, волос, ржавых пряжек. Существа с десятками пальцев, десятками пастей, рассыпающиеся даже при движении.

Небеса, что за смрад! Однажды он присутствовал при эксгумации брата Хорхе, чье тело должно было остаться нетленным. Оно таковым не оказалось, и монахов стошнило. Тот смрад был каплей в море рядом с этим. Могилой древнее, больше, вскрытой наспех. Воздух невыносимый, неописуемый.

Спасительница, что за звуки! Рев, будто шторм бьется о скалы? Стон бесконечной боли? Вой безумной ярости? Или брат Диас слышал лишь грохот рушащейся церкви да вопли охотников?

— О Боже, — простонала Алекс.