Чтение онлайн

Он замер посреди коридора, тяжело дыша, его плечи вздымались под доспехом. Перед ним, на окровавленном камне, лежал не успевший подняться альв.

«Воля ужаса» наконец уняла свой тревожный вой, отступив на задний план, но её внимание было по-прежнему приковано к темноте тоннеля за аркой, куда не доставал свет факелов и куда отступили остальные. Тишина, наступившая после грохота битвы, стала ещё более зловещей. Но не для меня. Для альвов, покинувших место боя. Я оказался им не по зубам — значительно превосходил в росте, весе, уровне, и в непробиваемом доспехе.

Я перевёл дух, окинув взглядом зал. Лаксиэль, опустившаяся на колени словно в молитве, неловко поднялась, опираясь ладонью о запачканный кровью камень, её спина судорожно вздымалась. Тильмиро, не поворачиваясь к ней, бросил через плечо:

— Жива?

— Жива… — её голос был слабым, но с каждым словом становился всё крепче. — Но не надолго, если это… не закончится.

Он кивнул резко и, наконец, повернулся ко мне. Его взгляд, всё ещё горящий остатками боевой ярости, теперь был направлен на меня. В нём читалось не столько благодарность, а скорее раздражение, словно он был не сильно рад, что спасать их Зевс направил именно меня.

— Спасибо, — бросил он одно слово, словно сплюнул.

Я опустил плазменный тесак, но не деактивировал его. Багровый свет мягко подсвечивал заскорузлую кровь на стенах и полу.

— Громовержец сказал, что вы не можете отступить. Что именно вас держит? — спросил я, решив пока пропустить мимо ушей его хамство. Сквитаться с ним всегда успею, и лучше не в кровавом подземелье.

— В этих катакомбах сокрыт алтарь Предвечной тьмы, и наш с тобой господин пообещал использовать его для возрождения моей мертвой владычицы, — ответил альв, резко кивнув в сторону другого, едва заметного выхода из зала. Выход был нешироким, тёмным, словно вел в самое нутро горы.

Тильмиро порывисто, почти судорожно, выдохнул, и в его взгляде промелькнуло нечто сложное: не просто раздражение, а смесь досады, усталости и… одержимости.

Мысль, что за много веков такой артефакт вряд ли остался нетронутым, промелькнула, но спорить с одержимым — всё равно что пытаться голыми руками остановить лавину. Вера Тильмиро была крепче гранита этих стен. И, возможно, именно эта вера и завела их в эту ловушку.

— Что ж, — я бросил взгляд на Лаксиэль, которая, стиснув зубы, уже встала на ноги, — тогда поспешим. Пока не прибыло подкрепление светлых.

Я не стал ждать ответа. Плазменный тесак в моей руке снова загудел. Взмахнув клинком, я подрубил арку прохода, куда отступили семеро альвов, с оглушительным грохотом обрушив свод коридора.

— Это, как минимум, их задержит.

В древних катакомбах.

Я глянул в сторону Лаксиэль, когда она окуталась призрачным лечебным сиянием. Её пальцы судорожно сжимали камень маны. Бледный свет заклинания выхватил из мрака измождённое лицо и пятна запёкшейся крови. К ней подошел Тильмиро и слегка приобнял, на что темная брезгливо дернула плечом. А у меня к этому альву появился ещё один вопрос. Возможно, появится и у Марка Туллия.

— Нужно спешить, — прошептала она хриплым, усталым голосом. — В эти штольни могут вести и другие проходы. Сбежавшие могут вернуться с подкреплением.

— Если еще есть куда стремиться, — небрежно возразил я, озвучивая мысль, которая крутилась в голове. — Этот забытый алтарь могли найти ещё давным-давно. За века его не могли не обнаружить, особенно если светлые знали о его существовании.

Тильмиро, вытиравший клинки о плащ павшего светлого, резко обернулся. Его глаза в полумраке вспыхнули, как угли от порыва ветра.

— Клянусь славой Предвечной Тьмы, — его голос прозвучал уверенно. — Все, кто знал точное местонахождение этого святилища, пали в те времена, когда моя Владычица еще дышала воздухом этого мира. Их кости давно истлели в безвестных могилах. А об этом ходе я прочёл в одном древнем свитке.

Судя по тому, что чувство правды молчало, он, по крайней мере, сам в это верит.

Я не стал спорить. Вместо этого осмотрелся, внимательно разглядывая место, где мы находились. Толстый, нетронутый слой серой пыли, похожей на пепел, лежал повсюду, кроме островков, взбаламученных недавней битвой. Но в сторону оставшегося прохода не вело ни следа, лишь редкие, тонкие бороздки, оставленные, вероятно, крысами или ещё какими-то мелкими тварями.

Тильмиро заметил направление моего взгляда и едва заметно кивнул, будто говоря: «Видишь? Я прав».

— Тогда приступим к поискам, — начал я, подняв плазменный тесак, чтобы его багровый свет, кидая трепещущие, гигантские тени, осветил стены для моих спутников. Сам я мало нуждался в таком освещении благодаря доспеху. — Всё равно у нас два пути: или вперёд, или отступить на Олимп. Только вот наш Повелитель, думаю, второго варианта не оценит.

В другой руке я сжимал две карты, выпавшие с поверженных мной альвов. Гляну по пути. Сделав шаг вперёд, я возглавил шествие. За моей спиной послышался сдавленный вздох Лаксиэль и твёрдый, мерный шаг Тильмиро. Мы двигались навстречу неизвестности, таящейся в глубине этих мрачных, древних катакомб, будь то забытый алтарь, ловушка, грядущая смерть или всё это вместе.

— Я впереди на полсотни локтей, — не оборачиваясь, бросил я за спину. — Вы за мной. Без пререканий. Лаксиэль смолчала, Тильмиро засопел и едва слышно что-то прошипел.

Мельком взглянул на едва заметную карту, вырисовывавшуюся на краю поля зрения. Как и всегда в темноте, на забрале проступило то, что было скрыто. Навык «Картография» послушно вырисовывал то, что я видел. Пятьдесят локтей — достаточное расстояние, чтобы принять удар первой ловушки или засады на себя, но не слишком большое, чтобы успеть отреагировать, если на них нападут сзади.

Первая карта оказалась навыком Е-ранга, обучающая умению создавать небольшие сгустки энергии, и требовавшая наличие маны. Вторая имела F-ранг и заключала в себе владение легкими клинками. Хорошие карты, подарю сестре. Умение защищать себя ей не помешает.

Усилием воли я погасил багровое свечение тесака, чтобы не тратить лишнюю энергию. Тень за моей спиной колыхнулась — альвы обменялись быстрыми взглядами и короткими шипящими фразами. Но возражений не последовало — они достали факелы.