Чтение онлайн

Тулу закладывала холодильник-витрину молоком и яйцами. Как и всегда она была одета в элегантное платье эльфийского шелка, уже поблекшее и протертое от старости, и высокие легкие кроссовки. Ее серебристые, доходящие до щиколоток волосы были заплетены в толстую косу. Она с легким удивлением посмотрела на вошедшую Царапину. Затем, вытаращила глаза на вошедшего Масленку и детей.

«Нет!» — взвыла Тулу и вскочила на ноги. — «Нет, нет, нет!»

На секунду он подумал, что она собирается жаловаться на вторжение Клана Камня, но Тулу бросилась на Масленку и схватила его за уши.

«Ай! Тулу! Царапина!» — Он схватил секаша за запястье, не давая ей выхватить меч. — «Тулу!»

Старая полу-эльфийка отпустила уши, крепко сжала его голову в ладонях и принялась тщательно рассматривать лицо. Тулу пахла дымом и медом — похоже, перед тем, как открыть магазин, она занималась ульями. — «О мой маленький лесной дух! Это ты, просто ты».

«Да, это я». — Масленка попытался высвободить лицо из ее хватки, но она крепко держала его.

«Убери от него руки», — прорычала Царапина.

Тулу переключилась на воительницу. — «Позор на тебя. На меч твой и кровь», — ядовито выплюнула она. — «Мой маленький лесной дух не для тебя!»

«Это — Царапина от Шипа», — и у нее в глазах написано желание нарубить сумасшедшую полу-эльфийку на крошечные кусочки. — «Она — секаша Клана Камня».

«У меня есть глаза. Я это вижу». — Тулу отпустила его. — «Глупая сторожевая псина. Порвала глотку одному хозяину только чтобы отдать поводок в руки другого. Слишком любит, когда ее гладят по голове и играют с ней в мяч, чтобы бросить все это ради настоящей свободы».

К счастью, Тулу переключилась на английский. Царапина от Шипа продолжала смотреть на нее острым как бритва взглядом.

«Тулу, нам только надо прикупить вещи для детей», — к радости Масленки, дети уже ушли в торговый зал. Синее Небо объяснял им как пользоваться пластиковыми корзинами, которые Тулу потаскала из аптек Уолгинс.

Тулу снова сплюнула, но продолжила, мрачно бормоча, закладывать холодильник. — «И все было бы хорошо и прекрасно, если бы они просто сидели на цепи, но они стягивают ей остальных, удерживая всех на своих местах. Люди понимают суть настоящей революции. Добейся свободы и оставайся свободным, а не передавай ключи от камеры следующему правителю». — Масленка знал, когда полу-эльфийку пробивает на такие речи, лучше не спорить с ней.

«Будь осторожен с ними». — Тулу со звоном забивала свободные полки бутылками молока. — «Клан Камня — худшие из ублюдков домана. Они были уверены, что станут следующими хозяевами после падения Клана Кожи. Желание — опасная вещь. Это семя, посаженное в темноте и растущее в секрете. Оно растет, растет и поглощает тебя. Не позволяй им завладеть тобой, иначе они воспользуются тобой, а затем убьют во сне».

«Я буду осторожен», — пообещал Масленка.

Тулу фыркнула и без единого слова, громко топая ногами, вышла через черный ход магазина.

Успокоившись, Масленка пошел проверить детей. Он нашел Ячменное Поле в первом же ряду. Тот наполнял корзину банками со специями.

«В другой комнате есть одежда», — подсказал Масленка.

Поле кивнул. — «Заросли Рогоза сейчас там. Она — швея, найдет что-нибудь для меня. Раз уж я буду заниматься готовкой, мне нужно больше кастрюль, тарелок, специй, ножей…». — Внезапно он крепко зажмурился и неровно задышал.

«Что случилось?» — мягко спросил Масленка.

«Они забрали мои ножи. Они обрезали мне волосы моим фруктовым ножом и потом забрали их всех».

Что он мог сказать на это? — «Мне жаль».

Поле коротко кивнул, моргая. — «Просто… просто эти ножи были сделаны для меня, они — лучшее, что я мог себе позволить».

Масленка осмотрелся, но Тулу не продавала ножей.

«Есть и другие места, где можно купить вещи. Я уверен, мы сможем найти ножи…»

«Да, я знаю. По правде говоря, мои ножи не выдержали бы больше пары сотен лет. Я чувствую себя глупо. Я думал, что смогу прийти сюда и построить свой анклав. Не прошло и часа после моего прибытия, как меня схватили и увезли. Как глупо было думать, что я смогу защитить других, когда я не в состоянии позаботиться даже о себе».

«Одна ошибка ничего не значит», — ответил Масленка. — «Важнее то, что ты жив. Ты потерпел поражение потому, что ничего не знал о Питтсбурге. Хорошо изучив город, ты можешь попробовать еще раз».

«Я ошибался, думая, что смогу справиться в одиночку», — сказал Поле. — «Это очень серьезное дело. Для него нужно много народу».

Масленка одобрительно кивнул.

«Вшестером у нас может получиться. Синее Небо сказал, что мы переезжаем из того небезопасного места, где живут люди».

«Что? Погоди. Нет».

«Мы остаемся там?» — огорчение Ячменного Поля было видно невооруженным глазом. Его лицо покрылось морщинками, по рукам прошла легкая дрожь, и он быстро заморгал, пытаясь не выдать подступивших слез.

«Мы не останемся там», — быстро заверил его Масленка. — «Я не знаю, куда мы направимся. У меня не было времени обдумать все это».

«Хорошо. То помещение слишком маленькое и незащищенное». — Поле загибал пальцы, перечисляя свои наблюдения. — «Чтобы поддержать гармонию в нашей общине каждому нужна собственная комната. Общая зала должна быть как минимум в пять раз больше. Ванные должны быть отделены от туалетов. Нам нужна защищенная комната. И сады. И…»

«Хорошо!» — Масленка поднял руки, останавливая поток информации. Раз мечтой Поля был собственный анклав, то эльф явно провел десятилетия, изучая архитектуру и все функции этого места.

Все это очень знакомо. Точно также Тинкер была сосредоточена на открытии свалки, решив, что это спасет их от множества проблем. — «Никто не подумает, что мы беззащитные сироты, если мы будем вести успешный бизнес», — как обычно, она оказалась права. Все копы в Питтсбурге знали, что они живут сами по себе, но не обращали на это внимания, видя, что им удается справляться со всем в одиночку.