Чтение онлайн

Встреча старосты с налоговиками происходила как мне показалось по стандартному сценарию — во всяком случае к нам он выходил примерно так. На южной окраине села, около трактира. Вперед так же вышел он с парой самых уважаемых мужиков, а со стороны графских — капитан стражи и с ним какой-то невысокий полноватый мужик, судя по всему какой-то счетовод или иного рода канцелярская крыса.

— Ну что, все готово? Возы собрали? — я прятался на крыше самого крайнего дома, и голос капитана отчетливо слышал.

— Ничего ты не получишь, — грубо и вроде бы грозно, но все таки с дрожью в голосе ответил староста. — Убирайтесь.

— Да как ты смеешь смерд! — пухлый мужик взмахнул рукой, и ее тут же окутал голубой туман, но капитан его придержал.

— Никаких больше налогов. Мы отказываемся платить, — под конец голос старосты все же пустил петуха, — больше с нашего села граф не получит ничего.

— Ублюдок! Да я тебя, — снова вспылил маг, но капитан стражи вклинился между счетоводом и крестьянином.

— Спокойно! Прекрати я сказал. Погаси! — капитан стражи, мужик в солидном возрасте, явно не горел желанием устраивать побоище, видимо навоевался в свое время, — Мы сейчас все обсудим с уважаемым старостой, спросим что произошло и почему его деревня отказывается платить налог. Я не знаю в чем причина, но уверен мы придем к компромиссу и мирно решим все вопросы.

— Как это ты не знаешь в чем причина? — рявкнул староста и в этот раз голос его не дрогнул, — да вы же сами…

— Ты смеешь повышать голос смерд? — перебил старосту маг, снова воплотив на ладони сгусток синего дыма, но его остановил капитан гвардии.

— Так, прекратили оба. Спокойно. Ты, — он кивнул старосте, — без криков, изложи проблему. Расскажи в чем дело и мы попробуем решить все вопросы не проливая лишней крови. Вам еще графский урожай убирать. Давайте попробуем найти мирное решение…

— А вот этого не надо, — подумал я, — не нужны нам никакие компромиссы и мирное решение.

Камешек с маной похудел, я по привычке щелкнул пальцами, прозвучал тихий свист, и в глазу капитана появилось оперение стрелы. Голова, получив тяжелую стрелу дернулась назад. Мне даже показалось что я расслышал звон пробившей череп стрелы, по обратной стороне каски. Брызнула кровь, полуудивленно полуиспуганно охнул староста, капитан упал на землю, наверное, даже не успев понять что произошло, а следующая воплощенная стрела уже неслась к толстому магу-счетоводу.

Наконечник звякнул о выставленный щит, не причинив вреда, но маг отвлекся на защиту и сбился с каста — староста со своими обалдуями уже успели отбежать метров на двадцать, и нырнуть за опрокинутую набок телегу. Голубой сгусток сорвался с руки толстяка, пролетел, оставляя за собой полосу замороженной, покрытой инеем травы, и расплескался ледяными брызгами наткнувшись на телегу укрепленную мешками с землей.

— Удобное решение, — подумал я взглянув на вздрогнувшего старосту, пытающегося взвести курок ружья, — если маг будет орудовать огнем например или молниями, он может сжечь деревню или посевы, а ему ведь надо беречь графское имущество, по возможности.

Еще несколько созданных мной стрел ударили мага по щитам и он поспешил отойти на десяток шагов назад, не пытаясь больше заморозить старосту

Огнестрел я не демонстрировал — хотел подманить противников поближе и спровоцировать полноценный штурм. Стрелять на столь дальние дистанции колхозное ополчение пока не умело. Услышав выстрелы — вояки чего доброго решат отойти. Стрел же, по идее, они бояться не должны — я намеренно ударил не арбалетным болтом а длинной стрелой из лука, которую неплохо держат и доспехи и магические щиты.

Швырнув сгусток тумана от которого покрылась инеем и насквозь промерзла телега, и едва не превратился в ледышку спрятавшийся за ней староста, толстый маг отошел на десяток шагов назад, нарастил щит и обернулся к солдатам которые наконец сообразили что происходит что-то неладное.

— Вперед! — рявкнул он, — насадить их головы на пики!

Отряд замялся, такого приказа никто из солдат явно не ожидал, но команду все же выполнил. Человеческая масса подобралась, качнулась, и двинулась вперед, ощетинившись копьями и прикрываясь щитами.

Толстяк вперед всех ломиться не стал, придерживая щит он швырнул еще несколько ледяных сгустков, и двинулся дальше только когда солдаты поравнялись с ним. Остальные маги в отряде, числом наверное в десяток-полтора, вскинув легкие противострельные щиты, казалось, засыпали ближайшие к ним дома снежками — магическими сгустками холода, превращающими в лед все, чего коснутся.

Мои колхозные вояки схоронились надежно, не стреляли и ожидали команды, а вот нескольким курам и уткам не повезло и сейчас птицы, не успевшие удрать, замерли хрустальными статуями.

— Ждем! — проорал я, — ждем!

Когда до первого, неровного ряда солдат оставалось метров пятьдесят, я прямо чувствовал кожей что еще минутка и мои колхозные друзья побросают винтовки и дадут деру, тянуть дальше было нельзя.

— Огонь! — ответом мне была тишина, — стреляйте идиоты! Стреляйте!

Грохнул нестройный залп, сухо защелкали одиночные выстрелы, не менее десятка графских солдат упали, остальные замедлились, и даже, как мне показалось, некоторые ломанулись назад, а потом, неторопливые нейроны моих одноразовых бойцов донесли нервный импульс от ушей и распахнутых в ужасе глаз, до судорожно сжимающих винтовки пальцев.

Второй залп получился погуще, вражеских солдат упало больше, крестьяне сами перепугались наверное не меньше графских, половина пуль ушли черте куда, вспахивая поля и вышибая щепки из деревьев, но тут уж подсобил я и мои ребята.

Графские две сотни превратились в сотню так и не дойдя до границы поселка, человеческая волна качнулась в обратную сторону и покатилась от села к лесополосе, в которой прятался наш засадной полк. Десятка два человек все же остались и даже рванули вперед, несмотря на побежавших, маги, графская элита. Из них никто не пострадал, в первых рядах они не шли, щитами не пренебрегали и задачу выполняли до конца.