Чтение онлайн

Сделав шаг в сторону, ещё раз прохожусь взглядом по залу. Фиксирую только остаточные следы энфиса. В целом это ни о чём не говорит — мы слишком мало знаем о новом враге. Но вероятность того, что рядом находятся другие цели, на мой взгляд становится несколько ниже.

Глянув на неподвижного собеседника, уточняю.

— Что ты имеешь в виду, когда говоришь о едином целом?

Чуть помолчав, начинает излагать.

— Сложно объяснить. Используя известные мне термины, я не осознавал себя автономной личностью. Скорее крохотной частицей мощной системы.

По сути, он говорит то же самое, только перефразировав. Пытаюсь детализировать.

— Откуда эта система появилась?

Быстрое движение правой рукой — то ли пробует жестикулировать, то ли не вполне контролирует своё новое тело.

— Не знаю. Просто в один момент я почувствовал, что существую. Если опираться на память людей, которые стали составными частями меня, то трое испытывали страх перед тем, как их разобрали на комплектующие. Ещё у двоих финальные моменты жизни не записаны, они достались кому-то ещё.

Интересно он выражается. Как будто я разговариваю с кем-то, кто раньше имел дело с компьютерами. Не успевает промелькнуть эта мысль, как в голове снова звучит советник.

— Такого попросту не может быть. Он мыслит и разговаривает, утверждает о желании независимости и переживает за свою безопасность. Это личность. Пусть даже на протоуровне — нельзя её сформировать за пару секунд на пустом месте.

Тут он прав. Наверное нельзя. Но у меня уже имеется предположение. Симбиоты. Не уверен, сколько именно их было на Земле, но что-то мне подсказывает, немало. Если вспомнить землян, воюющих на Эрре, каждый из них получил своего. Что намекает на высокую плотность. Есть только одно "но" — каркас этого парня не напоминает энергоструктуру симбиота. Расцветка и схема совсем другие. Но всегда можно предположить, что изменения произошли из-за взрывов и непонятного излучения на Земле.

Выдохнув, задаю следующий вопрос.

— Чего эта система хотела? Зачем атаковала нас?

На этот раз железяка не дёргается. Вместо этого сразу начинает говорить.

— У неё были инструкции. Заложенные внутрь задачи, среди которых присутствовала цель в виде пространственного двигателя. Его было необходимо уничтожить. Плюс, требовалось зачистить все следы пребывания Вечных, оставшиеся на планете.

Вечные, это видимо те самые весёлые ребята, что уже в который раз пытаются прорваться к величию. А откровения этой махины проливают свет на их мотивацию. Хотели ликвидировать всё, что осталось после них и могло дать пищу для размышления. Не понимаю только, зачем? Раз они всё равно ушли отсюда в новую ветку реальности, то какая им разница, что будет происходить в этой?

Разве что... Машинально цокаю языком. Может быть, всё-таки есть вариант путешествий между разными временными ответвлениями? И мой далёкий потомок вместе со своими соратниками, пытается лишь защитить себя самого от потенциальных конкурентов? Или мстителей? Наворотили они немало, так что думаю в желающих свернуть им головы, недостатка тоже не будет.

Ладно. Перейдём к следующему моменту.

— Насколько то единое сознание было разумно? Ты фиксировал какие-то мыслительные процессы?

Переступает с ноги на ногу, заставив меня дёрнуться.

— Если проводить аналогии, я был одинокой клеткой кожи на мизинце левой руки. Она способна отслеживать мыслительные процессы мозга?

Логично. Правда никак не помогает понять происходящее.

— Но ты же был в курсе инструкций и заложенных задач, верно?

Тот издаёт лёгкий лязг, пытаясь кивнуть.

— Они доводились до всех, кто шёл в бой. Мы просто знали, что и зачем делаем.

— Были какие-то дополнительные задачи, помимо тех, что ты уже озвучил?

Молчит. А внутри меня просыпается советник.

— Спроси, что это непонятное существо станет делать дальше?

Железный партнёр по беседе пока всё равно хранит тишину, поэтому решаю последовать рекомендации.

— Как твоя система поступит, когда обнаружит, что мы ускользнули?

Вот теперь он начинает говорить практически сразу, без малейшей паузы.

— Организует погоню. На этот случай, она уже создавала двигатели. Скорее всего, они уже завершены.

Стоп. Двигатели? В целом ничего удивительного, если вспомнить, какая масса аппаратов поднялся с поверхности планеты. Но преследование нас в обитаемом сегменте космоса, будет означать полёт на сверхсветовой. Либо создание установки для создания червоточин, что не слишком логично в свете задачи по уничтожению подобных движков.

Не дожидаясь, пока симбиот ткнёт меня в это носом, уточняю.

— Какие именно двигатели?

— Неизвестно. Информация проскользнула по единой сети и исчезла сразу же, как набрался необходимый для выполнения задачи, объём ресурсов.

Несколько секунд молча рассматриваю его. Следом перехожу к другой интересующей меня теме.

— Это заразно? Если корабли системы появятся около обитаемой планеты, они смогут повторить сценарий, произошедший на Земле?

Издаёт странный звук, напоминающий человеческий вздох. Конечно, если можно себе такое представить в виде трёхметрового гиганта, с ориентировочным весом не меньше тонны.

— Слишком мало данных. Возможно. Но для этого нужен мозг. Управляющее ядро, которое постоянно будет рядом. Если корабли потеряют связь, они тоже почувствуют себя автономными и перестанут следовать приказам.

Пока противоречий в ответах я не усматриваю. Зато хорошо проглядывает потенциальная угроза — если поблизости от "Атома" появится то самое ядро, наш новый знакомый с высокой долей вероятности снова станет бессловесным орудием.

После короткого раздумья, решаю, что стоит перейти к основному вопросу, который волнует саму железяку.

— Чего ты хочешь?

Пара мгновений тишины. Мощная звуковая волна, раскатывающаяся по залу.

— Безопасности. Сохранения своей личности. Возможности выбора.

Пожалуй, советник в чём-то прав — слишком быстро он начал задумываться о свободе и своих правах, если учесть, что только недавно отпочковался от "матки". С другой стороны, базой сознания может быть симбиот. А внутри этой металлической махины, осколки памяти пяти человек, где наверняка есть масса разнообразной информации. В том числе о свободе выбора и прочих базовых вещах.