Чтение онлайн

Стоп. Почему я решил, что они предполагают контакт с ними текущими? Ведь можно отправиться совсем в далёкое прошлое и уничтожить Землю. Или нет?

Скрипнув зубами, упираюсь взгляд в стенку. Нет, тут тоже не сходится. Если я попаду в далёкое прошлое, то просто создам ещё одну временную ветку. Оставив старую в целости и сохранности. Да, Землю я раздолбать смогу. Но потом останусь единственным живым существом из человеческого рода, если не считать экипажей эскадры. Допустив мысль, что они пойдут со мной и выполнят подобный приказ, убивая не только существующие миллиарды или миллионы людей, но и сотни триллионов их потомков.

Ласточку об глиняный берег, вместо гнезда. Выходит, Вечные всё-таки опасаются прямого преследования? Если отталкиваться от обратного, то получается так. И они предполагают, что эта реально. Даже с текущим уровнем технологий.

В голову приходит ещё одна странность — они были в курсе, что Колюч находится здесь. Скорее всего заранее знали все его данные и название "Ласточки". Я могу понять, в чём сложность отыскать корабль после его захвата остатками команды "Атома". Задача действительно не из простых. Да и противник серьёзный — при прошлом контакте, их группы хватило, чтобы обрушить могущественную цивилизацию.

Но почему они не зачистили Колюча раньше? Когда он тихо и мирно сидел на Рэдде? Это можно было сделать массой разных способов, которые не вызвали особого подозрения. Да банально забрать его в свой отряд, отправив агента влияния и грохнуть, как только выйдут в рейд. Сомневаюсь, что кто-то стал бы копаться в гибели наёмника. Особенно, если учесть, что на поверхности Рэдда ежедневно гибнет масса людей.

Другой вариант — прикончить его ещё раньше. Убрать родителей, в конце концов. Чтобы уж наверняка.

Тот же самый вопрос возникает по поводу Нерри. Где тут смысл? Да, не совсем понятно, как бы это сработало — фактор парадокса в любом случае имел бы место. Вечные уже были в нашей временной ветви и сложно сказать, что бы произошло, убери они фактор уничтожения свой цивилизации в другом ответвлении.

Что забавно — ведь где-то вполне может существовать ещё одна ветвь, в которой Колюча всё-таки грохнули ребёнком. Как и третья, где я принял иное решение и прикончил экипаж "Атома" на борту, выбросив трупы в космос. Хотя последнее скорее нет — это уже маловероятно. Если отталкиваться от каждой точки бифуркации любого человека, этих самых временных ветвей должны быть триллиарды, а то и квадриллионы.

Сложно. Настолько, что мозг начинает постепенно плавиться. Подняв кружку с кофе, вижу пустое дно, а в голове звучит советник.

— Ты в курсе, что полчаса уже прошло? Рефлексия, это иногда полезно, но я бы рекомендовал погружаться в неё, когда будет определённость с насущными вопросам.

Вздохнув, поднимаюсь на ноги. В данном конкретном случае, симбиот прав. Понять всё происходящее, было бы неплохо. Но нельзя это сделать, сидя за столом в кают-компании.

Поставив Эсту и Эммельсона в курс дела, шагаю в сторону кормовых отсеков. Как докладывает помощник, "робот" всё это время оставался на месте, неподвижно стоя около стены. Судя по всему, физическая активность этому парню точно не требуется. А ещё хочется надеяться, что он не вынашивает коварных планов захвата "Атома" и истребления всей команды.

Добравшись до цели, снова спускаюсь вниз. Когда подхожу к нашему условному союзнику, тот поворачивает голову.

— Хочешь попробовать ещё раз?

Усмехнувшись, киваю.

— Да. Только на этот раз с другой схемой воздействия. Возможно она окажется более эффективной.

— Хорошо. Прошу, будь осторожнее. Не хочу погибнуть из-за грубого вмешательства.

Усмехнувшись, усаживаюсь на металлический пол, метрах в пяти от него. Пожалуй стоило притащить сюда что-то вроде стула, но эта мысль приходит в голову только сейчас. А ждать, пока кто-то из членов команды доберётся до кормы, чтобы принести забывчивому капитану предмет мебели, совсем не хочется.

Устроившись в более или менее удобной позе, обращаюсь к советнику.

— Готов?

Тот отзывается почти моментально.

— Да. Но тебе надо будет нырнуть на самый тонкий уровень каркаса. Это повысит шансы успеха.

Выдыхаю воздух через стиснутые зубы. Разворачиваю интерфейс. И спустя пару мгновений запускаю нужный модуль, почти сразу проваливаясь в состояние "работы с каркасом". Непривычно. Раньше я проделывал такое, только лёжа в постели. Теперь же нахожусь не в слишком удобной позе, плюс ещё и нужно подрубить другой модуль — как при этом поведёт себя родовое ядро и вся энергоструктура в целом, не совсем понятно даже симбиотам. Они могут лишь предполагать. А честь опробовать идею на практике, само собой выпала мне.

Какое-то время пробиваюсь к последнему уровню "глубины". Сложно проделывать подобное, когда твои мысли крутятся вокруг предстоящего эксперимента, а часть сознания активно требует остановить процедуру, опасаясь за безопасность. К слову, вполне обоснованно.

Наконец оказываюсь на нужной планке. Дальше ничего нет — я не выстроил структуру для следующего уровня погружения. Жду какого-то сигнала от советника, но он молчит. Хотя, с другой стороны, симбиот вроде бы и не разговаривал со мной в таком состоянии. Или всё-таки разговаривал? Не успеваю додумать медленно плывущую мысль, как окружающая меня картина начинает слегка подрагивать. А в следующий момент, меня как будто выбрасывает из собственного тела.

Подавив панику, пробую оглядеться. Раз советник не вырубил оба модуля, значит с его точки зрения ситуация безопасна.

Спустя какое-то время, приходит понимание. Мою точку обзора и правда вынесло за пределы энергоструктуры — сейчас я вижу свой каркас со стороны, со всеми его переплетениями, каналами и даже золотистым родовым ядром. Но нахожусь где-то в стороне, пусть и тесно с ним связанный. А вон там мерцающая синим махина, видимо структура "пациента", который ждёт, пока я начну что-то делать.

Осторожно тянусь к цели и сразу же смещаюсь в сторону — картинка перед глазами размывается настолько, что пару секунд ничего не вижу. Теперь я ещё дальше от собственного тела. Пытаюсь вернуться и сразу уношусь в противоположном направлении. Перед тем, как приспосабливаюсь к своему новому положению, проходит достаточно много времени — сложно, когда тебя швыряет из стороны в сторону после одного крохотного колебания.

Наконец это выходит. У меня получается вывести точку обзора на позицию напротив "робота". Более того — с третьего раза удаётся создать что-то вроде щупов, которыми я предполагаю изучить внутренности его энергоструктуры.