Чтение онлайн

За последние три-четыре года Джерджау приобрел известность как автор остросюжетной литературы, или, говоря проще, боевиков. Однако роман «Канонада Армагеддона» при наличии достаточно острого сюжета, как мне показалось, более всего имеет отношение к приключениям духа, а не тела. По большому счету, перед нами «производственный роман» на инопланетном материале, что само по себе не характерно для современной российской НФ.

Впрочем, для знающего читателя — это не такой уж сюрприз, ведь начинал-то литератор отнюдь не с боевиков, а как раз с произведений, созданных в экспериментальном ключе. Новый роман тоже несет отпечаток литературного эксперимента.

Начинается книга крохотной главкой-предисловием, смысл которой становится ясен совсем не сразу.

Наш мир. Наше время. Наша страна. Танковые стрельбы. Огромный, простирающийся до самого горизонта полигон, каждый квадратный метр которого усеян осколками снарядов. На исходных позициях — три танка.

Звучит команда: «К бою!». Закрываются люки. Пушечные стволы опускаются. Танки начинают двигаться к мишеням. Ревут двигатели.

Из выхлопных труб вырывается жирный дым. Танки выходят на заданную дистанцию и дают залп.

На этом предисловие заканчивается, и уже со следующей главы мы оказываемся в некоем замкнутом мире, именуемом живущими в нем мыслящими существами Сферой Жизни. Постепенно, по мере развития сюжета, становится ясно: Сфера Жизни обязана своим существованием гейзеру энергии, бьющему из инертной массы гигантских размеров. Мыслящие же существа, называющие себя эргонами, являются частью пищевой цепочки, основанной на поступающей от гейзера энергии.

Та же самая система, что и на Земле. Есть простейшие существа, растения, травоядные и, конечно, хищники. Разумные обитатели, при всей их непохожести на людей, живут, однако, по законам человеческого общества. Они двуполы, у них есть институт брака, подобная нашей система организации общества — с обывателями, полицейскими, торговцами и политиками.

Словом, автор, вместо того чтобы заниматься мироконструированием, взял — да и изобразил нашу цивилизацию, лишь «подредактировав» ее: поместил в необычные условия существования, но оставил неизменной суть.

Итак, один эргон, специалист-наблюдатель окружающего пространства, в результате обработки полученных данных находит неопровержимые доказательства давно уже разработанной им новой теории миропредставления. Оказывается, окружающий Сферу Жизни низкоэнергетический мир имеет границу, за которой его сущность полностью изменяется. Там — другая вселенная. Там начинается пространство, находящееся в ином, даже более разреженном, чем окружающее Сферу Жизни/ состоянии; там существуют такие же гигантские скопления инертной массы, как и то, возле которого находится их энергетический гейзер. Короче, теория, ставящая миропонимание с ног на голову.

Теория была обнародована, и после ожесточенной полемики ее истинность все-таки признали.

Другой же ученый, живущий в противоположном краю Сферы, пришел к не менее ошеломляющим выводам. Его вычисления свидетельствуют: время дальнейшего существования энергетического гейзера, источника жизни для всех разумных существ, весьма ограничено, и через несколько поколений он иссякнет…

Общество эргонов охватывает паника. Правители цивилизации — Высокий Круг — на протяжении долгого времени обсуждают только эту проблему и никак не могут найти решение. Постепенно всеобщая паника стихает. В самом деле, чего пугаться, раз конец света наступит лишь через несколько поколений? К тому же специалисты денно и нощно ищут путь к спасению. Ученые завоевывают небывалую прежде популярность, они — герои нации, только о них и вещают средства массовой информации. Раса эргонов верит в своих спасителей, и, конечно, Высокий Круг щедро финансирует исследования…

Между тем сменилось уже целое поколение. Но существенных успехов добиться не удалось, хотя ученые уже оттеснили Высокий Круг, получив статус спасителей и неограниченную власть. Однако постепенно научная элита все более бюрократизируется. Сложившийся Круг Корифеев даже по-тихому занялся саботажем наиболее перспективных направлений исследования.

Зачем им это? Но ведь если исчезнет угроза грядущей гибели, они утратят обретенную власть, экономическое могущество и снова превратятся в «просто ученых». До катастрофы, как минимум, еще лет 150 (по земному летосчислению), а значит, время есть.

Разъяснив все это читателям, автор наконец-то вводит главного героя — молодого, талантливого ученого Долчинепа. На угрозу, нависшую над его миром, он поначалу взирает со свойственной юности иронией. Куда более его занимает красавица Айкяп, которая отвечает ему взаимностью.

К тому же Круг Корифеев упорно игнорирует исследования молодого ученого. И, как выяснится позже, напрасно. Именно Долчинеп оказывается на пороге открытия, которое может спасти цивилизацию эргонов. Еще несколько опытов, последняя серия наблюдений, заключительная формула…

Долчинеп ритмично перемещается по своей капсуле-кабинету и ошарашенно испускает информацию: «Неужели так просто? Неужели…»

Энергетический гейзер, давший жизнь его миру, является результатом взрыва некоей первоначальной капсулы, начиненной до-веществом. Случилось это после того, как она соприкоснулась с ближайшим гигантским скоплением инертной массы.

Но главное даже не это. Долчинеп обнаружил, что существуют и другие капсулы, находящиеся рядом со Сферой Жизни. Как только они достигнут скопления инертной массы — возникнут новые энергетические гейзеры. Вот только к тому времени народ эргонов уже погибнет.

Необходимо, чтобы ближайшая капсула взорвалась раньше времени!

Преисполненный самых радужных надежд, Долчинеп составляет для Круга Корифеев доклад о своем открытии, который вызывает эффект разорвавшейся бомбы. Руководство «спасителей» пребывает в ужасе, ведь открытие Долчинепа пошатнет их авторитет. Однако паникуют они недолго. Доказательство теории Долчинепа обычному обывателю не по зубам. Тот охотнее поверит СМИ. Осмеять смельчака, и тогда никто более не поверит ни единому слову талантливого выскочки!