Чтение онлайн

— Что Крис и Лори пострадали вместе, — неожиданно четко сказала Эланна. — В одной и той же аварии.

На этот раз тишина стала почти невыносимой. Она сковывала мысли, чувства, разум. Рауль первым обрел дар речи.

— Я не понимаю, — проговорил он тихо. — Что моя сестра и твой брат делали в одной машине? Кажется, ты сама сказала, что Лори приезжала к тебе.

Рауль выпустил Эланну из своих рук. Девушка закусила губу. Боже, вот и настал тот самый момент, когда придется как можно проще объяснить Раулю, что произошло на самом деле.

— Может быть, все-таки присядем?

— Я не хочу садиться, черт побери! — теряя терпение, воскликнул мужчина. — Я хочу знать…

— Они встречались, — с трудом вымолвила Эланна. — Крис и Лори были парой. Они познакомились у меня, когда случайно одновременно заехали в гости. И полюбили друг друга. С первого взгляда. И почти не расставались с тех пор.

— Лорена никогда не говорила мне ничего такого.

— Конечно, — Эланна понимающе кивнула. — Она догадывалась, как ты отреагируешь. Ты бы не захотел, чтобы твоя сестра встречалась с моим братом; признайся, ты был бы крайне недоволен.

Рауль помрачнел, всем своим видом доказывая правдивость слов Эланны.

— Знаю… — начала девушка, но Рауль перебил ее:

— Тогда знай также и то, что я велел ей никогда больше не приезжать к тебе. Ты разбила ей сердце, когда ушла от меня.

«Разбила ей сердце», — отметила мимоходом про себя Эланна. Не ему, не Раулю. Но может, у Рауля просто нет сердца, которое можно разбить? Его сестра Лори — другое дело. У нее было самое большое и доброе сердце на свете. И вот такая несправедливость…

— И она встречалась с твоим братом… — повторил Рауль, до сих пор не веря в реальность происходящего. — Если бы я знал…

— Ты не смог бы остановить ее, Рауль. Она взрослая женщина.

— Лори был всего двадцать один год! — возразил мужчина упрямо.

— Достаточно взрослая, чтобы самой принимать решения. И слушать собственное сердце! — с горячностью воскликнула девушка.

Эланне тоже был двадцать один год, когда она встретила Рауля. И она уже тогда знала, что хочет быть с этим мужчиной всю оставшуюся жизнь. Понимала всем своим существом, что перед ней ее половинка, ее судьба, ее ангел. Пока реальность не разбила ее розовые очки.

— «Слушать собственное сердце»! Какая глупость! — хмыкнул Рауль. — Лори не любила Криса. Она не могла его любить.

— Почему? — На этот раз Эланна подошла ближе и заглянула в глаза Рауля. — Почему Лорена не могла любить Криса? — спросила она. — В это так сложно поверить? Или ты считаешь, что никто из моей семьи не умеет любить и, более того, не достоин любви? Что после того, как я ушла от тебя, ни один Редферн не должен быть счастливым? Не вымещай собственную горечь…

— Горечь! Ха!

Смех Рауля был полон цинизма.

— Не обманывай себя, дорогая! Горечь — вовсе не то, что я чувствую. Правда в том, что я не испытываю никаких эмоций. Ни-че-го! Абсолютно ничего! Кроме, может быть, облегчения от того, что ты отказалась выйти за меня замуж. Боюсь даже представить, какой была бы моя жизнь, согласись ты на мое предложение. Сущий ад, полагаю.

— Тогда нам обоим следует быть благодарными судьбе, что этого не произошло! — бросила ему в лицо Эланна. — Но ты не можешь ни в чем меня обвинить. Крис восхищался Лори, обожал ее. Он никогда не причинил бы ей боль, не…

Эланна не договорила. В горле пересохло. Она смотрела на Рауля, и страх сжимал ее горло.

— Что «не», дорогая? Твой брат не причинил бы боли Лорене и не?..

Он замолчал, ожидая, что Эланна закончит предложение. Но девушка, кажется, не могла найти нужных слов.

— Скажи мне, — настаивал мужчина.

Это был приказной тон, свойственный, наверное, всех поколениям аристократов, составлявших династию Марсинов. Тон человека, обученного раздавать приказы. Привыкшего командовать и ожидающего подчинения. Колени Эланны подкосились. В горле пересохло. Девушка ощутила себя совершенно беззащитной перед грозным Раулем Марсином.

— Рауль, прошу тебя.

— Скажи мне! — прогремел мужчина. — И говори правду, всю, без утайки; я сразу пойму, если ты начнешь лгать.

Уж конечно! Но Эланна и не посмела бы лгать Раулю. Из страха, что он все равно узнает. Но как сказать ему?

Как сообщить, что Крис вел машину в тот злополучный день.

Рауль прочел ее мысли. Девушка в ужасе смотрела в его глаза, горящие яростным огнем.

— Твой брат сидел за рулем той машины, верно? Так?

— Да…

Это был шепот. Едва слышный звук. Но Рауль услышал то, что ему было нужно. Он отстранился от Эланны и заходил по комнате, как загнанный зверь, который не в силах вырваться из клетки. Злой тигр, разъяренный и одновременно бессильный, вот кого напоминал сейчас больше всего Рауль.

— Рауль… — заговорила Эланна, но мужчина замотал головой.

— «Крис не причинил бы Лори боль», — с холодностью яростью повторил он ее слова. — Он и волоска бы не тронул на ее голове! О-о, как мило! Да он просто взял и убил ее!

— Крис не убивал Лори! — Эланна старалась контролировать свой голос, чтобы он не дрожал так сильно. — Он не…

— Он был пьян?

— Нет, все совсем не так.

Эланна заметила, что протянула к Раулю руки, словно умоляя его выслушать ее, но потом опустила их, засунув в карманы джинсов, чтобы мужчина не заметил, как дрожат ее пальцы.

— А как же?

По крайней мере, Рауль перестал ходить по комнате. Он остановился, сверля девушку взглядом. Расстояние между ними было не таким уж большим, но для Эланны оно казалось зияющей пропастью, которая, похоже, разделила их навсегда.

— Это был несчастный случай: водитель грузовика потерял управление и, выскочив на встречную полосу, ударил их машину, и ту вынесло прямо на середину дороги — это просто… — Эланна не успела договорить.

— Просто случайность, — заключил Рауль ледяным тоном. — Но ведь Лори не случайно оказалась здесь, так? А потому, что ты и твой братец поработали над ней. Лори никогда не пошла бы против моих желаний…