Чтение онлайн

Боль пришла незамедлительно... будто Биана разбудила своего рода животное и позволила ему рвать ее внутри... и когда она ослабила хватку, Софи упала на бок, кашляя, крутясь и думая, стошнит ли ее.

Биана помогла ей подняться, обхватив Софи дрожащей рукой за плечи, и потянула ее в сторону Фитца.

– Нет... мы... Сандор, - сказала Софи между судорожными вдохами.
– Он мог... нужно проверить.

– Мы проверим, - пообещала Биана, когда они пошли рядом с Фитцем.
– Как только поможем Кифу. Как он?
– спросила она Фитца.

Тот мог только покачать головой и указать.

Белый лист застилал большую часть зрения Софи, но она неопределенно могла различить две одетые фигуры, лезущие на другой склон, одна - в черном, другая, почти невидимая, в белом.

Софи, Фитц и Биана полезли за ними.

Куски снега скользили под ногами Софи, и ей было жаль, что у нее не было тяжелой обуви, в которую были обуты Фитц и Биана. Их прогресс был крайне медленным, пока Фитц не нашел ледяные веревки, за которые они могли держаться. Он шел за ней, чтобы поймать ее, если она поскользнется, они поднялись и остановились на новом выступе, который простирался до относительно плоского места.

Белая тьма едва позволяла им видеть на пять футов в любом направлении, но они шли вслепую вперед, пока Биана не схватила их за руки и не указала на мазок черного среди белого.

Еще несколько шагов и они увидели Кифа и его отца, стоящих на ветру. Они не боролись. Они просто... смотрели. И когда Софи придвинулась поближе, она поняла почему.

Ветер — или возможно Киф — должно быть, отбросил назад капюшон отца.

Но это был не его отец.

Это была Леди Гизела.

Мама Кифа.

Глава 68

– Я не понимаю, - сказала Софи, высказывая мысль, которую, она была уверена, подумали все.
– Ее голос звучал как у Лорда Кассиуса.

А потом она вспомнила: мама Кифа может имитировать.

– Ты?
– Киф указал на герб Сенсенов на своей накидке.
– Но его мне дал папа.

– А я дала его ему. Честно, Киф...
– Она топнула ногой, счищая снег с тяжелых ботинок, даже при том, что она сразу же встала в сугроб.
– Неужели ты вообще не знаешь своего отца? Он никогда не был склонен делать что-то подобное, особенно если он рисковал всеми теми почестями, которые он получал от Совета.

– Но, папа...

– Придурок?
– закончила за него Леди Гизела.
– Да, он такой. И твоя ненависть к нему была чрезвычайно полезна для меня. И каждый раз когда я совершала ошибку и меня захлестывали эмоции, я могла просто возложить ответственность за это на любой устроенный тобой беспорядок. Фактически, когда я вернусь домой сегодня вечером, все, что он будет чувствовать, это обезумевшую мать от трагического исчезновения ее сына.

– Вы - монстр!
– прокричала Биана, случайно показывая, что она подошла опасно близко к Леди Гизеле.

Леди Гизела схватила Биану за плащ и прижала мелдер к ее голове.

– На вашем месте я бы не двигалась. Такой близкий удар, вероятно, нанесет необратимое повреждение.

– Попробуй, - сказала ей Биана, ее голос звучал удивительно спокойно.

– Ты можешь оставить ложную храбрость, моя дорогая. Есть более безопасные способы, чтобы произвести впечатление на моего сына. Просто спроси.

– ЗАТКНИСЬ!
– прокричал Киф, когда Леди Гизела повернула голову в сторону Софи.

– Да, ты прав, - согласилась его мама.
– Я замерзла. И высотное средство, которое мне дали огры, вызывает головную боль.
– Она снова указала мелдером на Кифа.
– Это твой последний шанс спасти своих друзей от ненужной боли. Брось свое оружие и пойдем со мной.

– Э... в случае, если ты не заметила, нас четверо, а ты одна, - напомнил ей Киф.

– Это мой Киф. Всегда упускает очевидное.

Она закрыла лицо капюшоном и снова топнула ногой. И когда земля загрохотала, Софи поняла, что сделала Леди Гизела.

– Она зовет своих карликов!
– прокричала она, но было поздно.

Дюжина пушистых тел вылетела из снега и окружила их.

– Есть какие-нибудь идеи?
– спросил Фитц, отходя назад, поскольку карлики наступали.

– Я думаю.
– Софи не была уверена, могла ли она причинить, не вовлекая своих друзей в безумие... а со льдом, царапающем ее плохо одетые ноги и ступни, она решила, что не могла сосредоточиться достаточно сильно для того, чтобы повлиять на такую большую группу, в любом случае.

– Я сосчитаю до трех, чтобы вы опустили оружие и опустились на снег, - приказала Леди Гизела.

– Никогда, - прокричал Киф.
– Ребята, прыгайте отсюда!

– Без тебя ни за что!
– прокричала Софи в ответ.

– Раз, - произнесла Леди Гизела.
– И вам никогда не создать достаточно сильный луч света в этом шторме.

Софи поглядела на снега вокруг них, ненавидя, что мама Кифа была права. Особенно, когда та произнесла:

– Два.

– Три!
– прокричал Мистер Форкл, шлепаясь животом на четверых карликов, стоящих ближе всего к Фитцу и Софи, придавливая их своим массивным пузом.

Горстка карликов Черного Лебедя высунулась из земли и нырнула в драку, Леди Гизела отпустила Биану и повернулась, чтобы сбежать. Но Киф занялся ей, вбегая в стену ветра и исчезая в белом ничто.

Софи, Фитц и Биана последовали за ними... или попытались, так или иначе. Снегу было по пояс, и они снова поднимались в гору, таким образом, было такое чувство, что они тянули тяжелые цепи.

– Он там!
– прокричала Биана, указывая на вспышку черного, прежде чем ее снова поглотил слепящий белый.

Они набрали темп, передвигаясь настолько быстро, что едва могли дышать. Но к тому времени, когда они добрались до них, все равно было слишком поздно.

Киф лежал лицом в снегу, его мама упиралась ногой в его спину, целясь в голову из мелдера.

Софи едва успела прокричать:

– ОТПУСТИ ЕГО!
– когда Биана атаковала, врезавшись в Леди Гизелу и отправляя их кувыркаться вниз по склону.

Киф поднялся и побежал за ними, присоединяясь к Софи и Фитцу.

– Ты знал, что Биана может так бороться?
– спросила Софи, когда мама Кифа попыталась остановить их акробатические прыжки, но Биана толкнула ее в плечи, и они снова покатились вниз.