Чтение онлайн

– Опять издеваешься?
– устало пробормотал Кен.

– Вовсе нет, - ответила девочка.
– Так что там у тебя за дело?
– напомнила она.

– В письме разве не написано?
– поинтересовался Кен.

– Нет, - сказала Кристина.
– Леона лишь даёт тебе характеристику, а суть вопроса ты якобы расскажешь сам.

– И что она там про меня написала?
– не сдержал любопытства оруженосец.

– А это так важно?
– поинтересовалась девочка и, заметив, как Кен переменился в лице, равнодушно продолжила: - Пишет, что ты набросился на неё и попытался изнасиловать.

– Не было такого!
– возмущённо взревел Кен и, резко подавшись вперёд, выхватил из рук Кристины рекомендательное письмо.

Загородившись от девчонки рукой, он быстро прочитал четыре коротеньких строчки:

"Кристине Вальде лично в руки.

С подателем сего послания я познакомилась при крайне необычных обстоятельствах полностью свидетельствующих в его пользу.

Этот человек имеет к тебе важное дело, суть которого изложит лично. Убедительно прошу выслушать его.

Леона Ланси"

– Омерзительно читать чужие письма!
– прокомментировала его поступок Кристина.

– Нет! Омерзительно выдумывать про незнакомого человека всякие гадости!
– разозлился оруженосец.
– Где здесь хоть одно слово про изнасилование?

– А что ещё могут означать "крайне необычные обстоятельства"?
– возразила девочка.
– И на меня ты набросился "крайне необычно". Вот я и сделала вывод, что это твоя всегдашняя манера поведения, - съязвила она.

– По-твоему попытка изнасилования могла бы "свидетельствовать в мою пользу"?
– против воли улыбнулся Кен.

– Зная характер Леоны, вполне такое допускаю, - подтвердила Кристина.
– К тому же ты соврёшь, если заявишь, что совсем о таком не думал, - добавила она и, ехидно ухмыльнувшись, уставилась на оруженосца.

– Нет, конечно, - пробормотал он и покраснел.

– Ну, значит, ты особенный, - снова съязвила девочка.
– Так что там за дело, может, уже расскажешь?

Вспомнив о том, зачем сюда пришёл, Кен стушевался ещё сильнее. Для снятия проклятия сэра Алистера следовало заручиться поддержкой его дочери. Но захочет ли эта малявка помогать ему, после такого-то вступления?

– Я был оруженосцем твоего отца, сэра Алистера, - немного помедлив, начал он.

– Правда? Не врёшь?
– потрясённо переспросила девочка.
– И почему был? Что с ним?
– засыпала она вопросами.

Однако Кен, застигнутый врасплох её бурной реакцией, неожиданно замолчал.

"Чёрт! Я-то беспокоился лишь о своем проклятии, и даже не подумал о том, как сообщу дочери о смерти отца!
– устыдился оруженосец.
– Но теперь уж поздно отступать".

– Сэр Алистер недавно умер, - без подготовки выпалил Кен и, увидав, как изменилась в лице Кристина, сразу же пожалел о своей поспешности.

– Как это?
– потрясённо пробормотала девочка.
– Тоже умер...

– Да, от лихорадки. Быстрая и безболезненная смерть, - попробовал успокоить её оруженосец.
– И знаешь, его последние мысли были именно о тебе.

– Вот как, - всхлипнула Кристина и утерла рукавом внезапно появившиеся слёзы.

В этот момент она выглядела такой одинокой и беззащитной, что сердце оруженосца просто содрогнулось от жалости. Поддавшись безотчётному порыву, Кен обнял плачущую девочку за плечи и нежно прижал её голову к своей груди.

– Ну не надо так убиваться, всё будет хорошо, - тихо забормотал он.

– Тоже умер, как мама, - вовсю разревелась девочка.

А Кен, не зная, что ему теперь делать, замолчал и просто поглаживал её длинные локоны. Так продолжалось довольно долго. Но мало-помалу Кристина всё-таки успокоилась. Наконец, она решительно освободилась из объятий оруженосца и произнесла:

– Извини, просто так неожиданно...

– Это моя вина! Я должен был быть тактичней, - перебил её оруженосец.

– Ага, - согласилась девочка.
– Ты, правда, остолоп.

И снова Кен едва не поперхнулся. Насколько ж Леона оказалась права: разговор с Кристиной совершенно не клеился. Да что там, дочка хозяина просто невыносима!

– Ты приехал сюда, чтоб сообщить мне о смерти отца?
– продолжила тем временем Кристина.

– Не совсем, - пробормотал Кен.
– Я привез тебе его наследство, - сообщил он и протянул полученный от барона вексель.
– И ещё кое-что, - добавил он, пытаясь рассказать о своей деликатной проблеме, но замялся и затих.

– Раз начал, договаривай, - велела девочка.

–  Помоги снять проклятье, наложенное твоим отцом!
– снова без всякой подготовки выпалил Кен.

Кристина застыла как вкопанная, удивлённо уставившись на покрасневшего от волнения оруженосца.

– Весьма неожиданная просьба, - наконец пробормотала она.

А Кен принялся торопливо излагать свою историю, то оправдывая себя, то ругая обманувших его мошенников.

– Ясно, - дослушав оруженосца, сказала Кристина.
– Ты не только спёр завещанные мне деньги, но и умудрился профукать их в первый же день.

– Ничего подобного!
– в отчаянии воскликнул Кен и вновь начал оправдываться.

– Это я уже слышала, - перебила Кристина.
– Ты просто нерадивый слуга, воспользовавшийся чрезмерной добротой господина. Ну, ничего, я это исправлю.

– О чём это ты?
– не понял оруженосец.

– Разве после смерти хозяина слуга не должен поклясться в верности его наследникам?
– вопросом на вопрос ответила Кристина.

Кен обалдело уставился на неё. Прислуживать этой малявке? Вот уж поистине адская участь! Хотя, по сути, она, конечно, права.