Чтение онлайн

– Так ты уже знаешь, что знамя "когорты печали" находится у меня?

– Ага, - ответила девочка.
– Как-то меня попросили выяснить, куда оно подевалось после смерти Асарада. И я выяснила.

– И почему же сразу не сказала?
– осведомился оруженосец.

– Зачем торопиться? Я знала, что когда-нибудь ты сам затеешь этот разговор, - пояснила девочка.

– Понятно, - пробормотал Кен, совершенно сбитый с толку её логикой.

"Трудно разговаривать с человеком, который видит тебя насквозь. Чувствуешь себя полным дураком", - подумал он и замолчал.

И снова между ними повисла тишина. Однако на этот раз её нарушила сама Кристина:

– Так всё-таки, зачем тебе участвовать?
– напомнила она.

– Говорят, там будет какой-то быстрый способ освоить амулет силы. Магический ритуал или что-то вроде того. Хотел узнать, правда ли это?
– пояснил Кен.

– Ты твердо намерился стать хольдом?
– уточнила Кристина.

– А куда деваться?
– зачем-то стал оправдываться оруженосец.
– Амулет Асарада признал меня своим хозяином и хочешь не хочешь я должен принять это как факт.

И тут он коротко рассказал свою историю, попробовав объяснить причины, по которым не мог передать знамя "когорты печали", никому другому.

– Понятно, - выслушав его, пробормотала девочка.
– Амулет Асарада теперь только твой, по крайней мере, пока ты жив.

– Ага, - устало подтвердил Кен.
– Но я никак не могу освоить его магию. Хотя Леона объяснила мне, с чего начинать, я всё равно почти не продвинулся. Вот и хотел разузнать о быстром способе стать хольдом.

– Забудь, это слишком опасно, - посоветовала Кристина.

– Не решай за меня!
– разозлился Кен.
– К тому же я и так на волоске от смерти. Подумай сама, владеть таким амулетом и не уметь им пользоваться, разве это не угрожает мне гибелью?

Тут и возразить-то было нечего. И помедлив секунду, девочка капитулировала:

– Может ты и прав, - нехотя признала она.

– Вот-вот, - подтвердил Кен.
– Если существует быстрый способ освоить магию амулета, я просто обязан им воспользоваться!

– Но это и правда смертельно опасно!
– с чувством произнесла Кристина.
– Лишь половина спустившихся в пещеры Фадома возвращаются на поверхность. Слышишь, только половина!

"Неужто за меня беспокоится?
– удивился оруженосец и вдруг поймал себя на мысли, что это ему определенно нравится.
– Ладно, сейчас не время поддаваться эмоциям", - одёрнул себя он и произнёс с напускной весёлостью:

– Пятьдесят на пятьдесят, не такие уж и плохие шансы!

– Для дураков, - грустно добавила девочка.

Спорить с ней Кен не стал, гораздо важнее было вытянуть из неё необходимую информацию.

– Так что там за пещеры такие? Не томи, рассказывай!
– попросил он.

– Пещеры будут в самом конце. Только для тех, кто успешно пройдет испытания в капитуле Кэлис и заработает право на собственный амулет силы, - ответила девочка.

– Хотя, поскольку амулет у тебя уже есть, этот этап, я думаю, можно пропустить. Попрошу устроителей, чтобы тебя взяли вне конкурса. Начнёшь сразу с Фадома.

– А получится?
– засомневался оруженосец.

– Почему нет?
– удивилась Кристина.
– Представлю тебя моим слугой, молодым, никому неизвестным хольдом, желающим улучшить навыки владения собственным оружием. Поверь, мне не посмеют отказать, - усмехнулась она.

– Но вдруг они захотят посмотреть на мой амулет?
– продолжил сомневаться оруженосец.
– И что тогда?

– Если попросят показать, покажешь, - отмахнулась девочка.

– Но ведь они непременно узнают флаг "когорты печали"!
– напомнил Кен.
– Не думаю, что они станут тогда со мной сюсюкаться. Как убийца Асарада я сразу попаду в тюрьму или того хуже - на эшафот.

– Не бойся, мы сделаем твой амулет неузнаваемым, - пообещала Кристина.

– Как это?
– не понял Кен.

– Легко!
– засмеялась девочка и, видя замешательство оруженосца, пояснила:

– Вовсе не обязательно таскать с собой здоровое знамя, ведь амулет Асарада это лишь набалдашник на вершине его древка.

– Тот, в виде шара?
– уточнил Кен, припомнив внешний вид захваченного флага.

– Именно, - подтвердила девочка.
– Этот шар можно закрепить в гарде клинка или вставить в оправу и повесить на шею, как тебе будет угодно.

Вот эта информация по-настоящему порадовала оруженосца. Ведь он частенько пенял на свой амулет за его непомерную громоздкость.

– Думаю, меч мне будет в самый раз, - задумчиво протянул Кен.

– Меч так меч, всё равно, - кивнула Кристина.
– Главное, чтоб он не был длинным и слишком тяжёлым, ведь тебе придется взять его с собой в пещеры Фадома.

– Опять ты про пещеры, - пробормотал Кен.
– Расскажи уже, что это за место такое.

– Ага, сейчас, - согласилась девочка: - Пещеры Фадома находятся в Чёрных горах, что на севере от Баона. Это длинная, чрезвычайно запутанная цепь туннелей, спускающаяся под землю примерно на полверсты. Где-то на самом их дне есть небольшое лавовое озеро под названием Рюка. Оно-то и есть ваша конечная цель. Там, на его берегу расположено особенное место силы, пробуждающее способности к постижению души ведьминого камня, главного компонента всех глоранских амулетов.

– Пока звучит не слишком трудно, - сказал Кен.
– Спуститься, провести ритуал и подняться. В чём подвох?

– Подвох здесь в том, что у капитула есть лишь примерная карта туннелей, составленная предыдущими соискателями на титул хольда, - пояснила девочка.

– Обвалы и подземные воды постоянно меняют структуру пещер. Так что верную дорогу придется искать прямо на ходу.

– Уже труднее, но всё равно не смертельно, - пробормотал оруженосец.

– Погоди, я не сказала самого главного, - возразила Кристина и тут же продолжила: - Вода, затекающая в туннели с поверхности, постепенно опускается вниз, а там как ты помнишь раскаленная лава. В итоге в пещерах естественным способом образуются гейзеры. Раскаленный пар и кипяток там вовсе не редкость. И именно поэтому большинство из погибших в туннелях людей сварились там заживо.