Чтение онлайн

Взобравшись на него, я обнаружил слабую способность летать — мышцы после долгого застоя не слушались. Мы поднялись метров на десять и полчаса парили над загоном. Ноздри Бранда жадно ловили свежий воздух, и я чувствовал, как к нему возвращается уверенность и желание повторить полёт.

По приземлению высветилась золотистая надпись.

Ранг боевой профессии Наездник на виверне (Е) повышен до Наездник на виверне (D)

Приятная новость. Изменениям в профессиях я радовался больше, чем в других параметрах, потому как повышались они нечасто и требовали систематического труда. Иней пока мал, чтобы на нём летать, но ничто не мешает тренироваться на других вивернах.

Получив свою тысячу рублей наградных, я привычно попрощался с дрессировщиками. Большие любители магзверей они не могли оставаться равнодушными, когда их очередной запущенный воспитанник обретал новую жизнь. Потому я легко подружился с ними. С некоторыми, правда, сохранялись натянутые отношения, но плевать — главное, что коллектив перегонял в «Зелёный-66» всех проблемных виверн и подстраивался под моё расписание.

Подобная рутина мне нравилась. После операции в «Чeрном-4» я сломал «предел» пятерым работникам Кошевого, чтобы они стали ещё искусней в своём деле. А для ускорения этого процесса я распорядился выдавать рабочим еду с добавлением «секретного ингредиента».

Межмировые блюда Лукичной превращали в сухой концентрат, что-то вроде приправы. Остальным объяснили, что это полезные добавки для здоровья. Мы рассортировали и промаркировали бочонки по профессиям, и теперь жители ходили со строкой положительных эффектов для своей профессии. Достаточно одной щепотки и «+0.5% к обучению» вешался на весь день.

В мою задачу входила ежедневная дегустация новых кулинарных компонентов. Так мы и собирали нашу коллекцию. Лукична шаманила в новой пристройке, а я выносил вердикт: оно или не оно.

— Ну как? — спросила меня повариха, когда передала последнее блюдо из ингредиентов жёлтого мира, приобретённых помощником Марича.

Вываренное в течение четырёх часов мясо, наконец, можно было кусать. Настолько оно было жёстким.

Положительные эффекты цели: +0.5% к обучению профессии Лучник (1 день).

— Превосходно! Волокна тают во рту. Будешь выдавать стрелкам.

— Боевая профессия? — настороженно уточнила Лукична.

— Да, — я отодвинул от себя тарелку, но не потому, что не понравилось — это заготовка для охотников и ребят из гарнизона. — Остальное — пустышки, либо надо смешать с чем-то другим.

— Владимир Денисович, голубчик, сами видите: чем дальше в лес, тем больше дров. Может, поговорите там с каким начальством? Мне бы товар получше: «оранжевые», «красные», «чёрные» туши — вот где мякотка! А так баловство одно…

— Хорошо, я посмотрю, что можно сделать, — заверил я повариху.

Шаманизм пришёлся ей по душе: новый «материал», вкусы, исследовательский азарт — всё это поглотило Зинаиду с головой, и она проводила часы у плиты, даже попросила у Гио мерные весы, чтобы учитывать граммовку, как в какой-то лаборатории.

После сытного ужина нашей родной кухни я отправился встречать вернувшихся с экспедиции витязей. Второй отряд к моему облегчению людей не потерял, но вот десять носильщиков глипт… Ими пришлось пожертвовать, чтобы спастись. К тому же были брошены телеги со всем отвоёванным добром.

Процессия разбитых в пух и прах воинов мрачно прошла по улице, ловя на себе тревожные взгляды жителей. Трёх товарищей несли под руки, им требовалось срочное лечение, послали за Склодским. Порванная одежда и повреждённая кольчуга намекала на тяжелейшую схватку. Только Данила Шушиков уцелел — на командире не было ни одной царапины.

— Докладывай, — велел я, когда раненых унесли в лазарет, а остальные отправились в казарму.

— П-противник оказался в численном перевесе, то есть имел преимущество в числе и напал внезапно. Мы никак не ожидали такого. Личный состав цел…

— Неужели? — спросил я. — А ты в курсе, что один глипт стоит пять тысяч рублей?

— Так много? — выпучив глаза, не сдержался Данила.

— Отдавать как будешь?

— Я…я… — побледнел Шушиков, ведь к его основному долгу теперь внезапно добавился и долг перед бароном, а это грозило ещё большими неприятностями, ведь все знали, насколько опасно не отдавать деньги аристократам. — Я завтра же, мы завтра же выйдем опять, Ваше Благородие. Я всё отработаю, добыча богатая там, я вот этими руками её складывал, тысяч на пять точно было.

— Вот именно что «было». Ладно, завтра опять выходите, — ответил я, постучав пальцами по столу.

— Спасибо, спасибо, Владимир Денисович, бог мне судья, но не забуду вашей доброты, обязательно заработаем, всё притащим в лучшем виде… — захлёбываясь слюной, тараторил он, в глазах показались блестящие слезинки.

Я еле сдержался, чтобы не отпихнуть его в отвращении ногой, как какого-то слизняка.

— Спросишь новые телеги у Ермолая, иди.

— А глипты?

— Что глипты?

— Ну… Нам носильщики нужны новые, сами понимаете…

— Не понимаю, — отрезал я. — Какие тебе, сука, носильщики нужны, повтори?

— Н-никакие, — покрываясь потом, выпалил Данила.

— Правильный ответ. Никакие. Ступай.

Удручённый таким ответом рыжий командир задом вышел в дверь, не переставая кланяться. Теперь всему второму отряду предстояло самим разделывать туши, грузить их и охранять обоз, как это делали мы в своё время. Никакой дополнительной защиты или подстраховки. Численность людей и так низкая — всего одиннадцать человек вместо тридцати минимальных, так ещё не все они заняты охотой — кто-то ведь должен сидеть на козлах.

Это была экспедиция в один конец. Новость о распоряжении барона дошла не только до витязей, её шёпотом обсуждали в натопленных избах рабочие, гадая, чем же отряд так прогневил их господина. Настроение расползлось, как перед похоронами: угрюмое, молчаливое, удушливо-тяжёлое. Даже в лавке Ейчикова скис голос торгаша-острослова.

Все рано отправились спать.

Наутро я вышел из терема на свежий воздух и облокотился о перила. Внизу маячил Щукин, охрана его не пускала, потому он дожидался на улице. Мы встретились с ним взглядом, старик снял шапку и выкрикнул.