Чтение онлайн

– И тот человек в малом куполе, он даже не пытался оттуда выйти, - добавила Симаат.
– Судя по пустым упаковкам и консервным банкам, он прожил там несколько дней после катастрофы. Дверь в большой купол была не заперта, но ее не пробовали открыть изнутри, иначе на полу остались бы следы! И он не мог просто так уйти! Он должен был оставить какую-то записку, отчет об аварии... По крайней мере, нас так учили...

– В смерти нет достоинства, но нет и унижения, - мягко заметил Ласт.
– Кто знает, только ли безысходность заставила этого человека нажать на курок?! Говорят, что мертвые сраму не имут, но порой на погибших лежит вина, тяжкая вина за то, что своей смертью они подвели товарищей или нанесли большой урон общему делу. Может, это из-за его ошибки произошла катастрофа, жертвой которой стал его товарищ?! И тогда он сам мог вынести себе приговор и отказаться от помощи!

– Ерунда все это!
– сердито бросил полярник Растенис.
– Если бы нечто подобное произошло в моей экспедиции, я бы вернулся! Наплевал бы на все приказы! Своих не бросают! Девушки правы: здесь тоже что-то нечисто!

– Вы сказали "тоже"?
– вскинулся Ласт.
– Вы увидели и какие-то другие странные вещи?!

– Да тут много чего странного, - пожал плечами Растенис.
– Купола, например. Мне трудно объяснить, но поверьте моему опыту: они не подходят для длительной экспедиции! В них... неудобно жить, вот!... Например, в малом куполе нет кухни!

– Что?!
– не понял Тхаан.

– Они превратили жилое помещение в продуктовый склад, но там негде готовить пищу. И загородки вместо нормальных комнат - это не нормально! И запертая на замок дверь в комнату с оружием, тогда как оно должно быть всегда под рукой! Кстати, мы нашли там все пять пистолетов, хотя, если трое улетели, там должно было остаться только два!

– Может, те трое тоже мертвы?!
– выдвинул новую версию Реэрн.
– У них было два транспорта - наземный и, возможно, воздушный?! Они могли где-то разбиться, четвертый погиб при аварии, а пятый, последний из всех, покончил с собой. Да и сам корабль-матка мог к тому времени погибнуть!

– В общем, все умерли, - без малейшей иронии заключил Ласт.
– Прошу прощения, господин Растенис, мы вас перебили. Что вам еще бросилось в глаза?

– Не любопытные они какие-то, - хмыкнул полярник.
– Построили свою базу рядом с пятью чужими куполами и не удосужились туда даже заглянуть! Ни одна печать не была вскрыта! И еще...

Начальник экспедиции продолжал говорить, но Ринчар Линд его не слушал. Он так и не закончил для Тхаана аналитический отчет о чужаках, потому что не смог найти систему в мешанине разнообразных фактов. Слова Растениса вдруг натолкнули его на новую догадку. Она была абсолютно сумасшедшей, но объясняла практически все! Линд прокручивал в голове один пункт своего отчета за другим и нигде не находил противоречий.

Нет, как только закончится совещание, надо будет немедленно просить пришельца о конфиденциальной беседе!

– Вы принесли отчет о чужаках?!
– с легким недоумением спросил Тхаан.
– Простите, сейчас он мне без надобности. На планшете у меня нет программы распознавания ваших текстов. Подождите до возвращения!

– Раньше я так и собирался сделать, - кивнул Ринчар Линд.
– К тому же, отчет не закончен, в нем не хватает самого главного - выводов. Но сегодня я, кажется, догадался, в чем дело!

– Продолжайте!
– очень заинтересованным тоном произнес Тхаан.

– Когда я ознакомился с теми материалами, что вы мне передали, у меня возникли две версии. Первая - что никаких чужаков не существует, все это выдумка, подделка, организованная Космофлотом, чтобы получить дополнительное финансирование, повысить влияние, еще что-то.

– Да, мне хорошо знакома эта версия, - нетерпеливо махнул рукой Тхаан.

– Но только что мы убедились, что она не верна, - продолжал Линд.
– Чужаки существуют! И Космофлот не только знает об их существовании, но и, вероятно, вступал с ними в контакт. Но тут возникало противоречие, с которым я долгое время не мог ничего поделать. С одной стороны, чужаки воспринимаются как угроза, конкретно Филлине, а с другой, Космофлот ничего не предпринимает...

– Да, да!
– буквально выкрикнул Тхаан.
– Вы нашли способ его снять?!

– Это противоречие исчезает, если допустить, что чужаки не несут угрозу! Либо, что Космофлот считает их не противником, а союзником в достижении каких-то своих целей!

– Каких целей?!
– нахмурился Тхаан.
– У вас есть какие-то предположения?!

– Пока только одно и довольно спорное, - признался Линд.
– Понимаете, у вас на планете уже много веков существует только одно государство. Но в нашей истории различные инсургенты, чтобы свергнуть свое правительство, почти всегда прибегали к иностранной поддержке! И я подумал, а может...

Эсбист так и застыл с полураскрытым ртом, словно громом пораженный.

– Во имя луны!
– воскликнул он, схватившись за голову.
– Хвостатые звезды, солнце и тьма небесная! Ну, конечно же, кому такое могло придти в голову, кроме филита?!... Мы не замечали очевидного, потому что считали его невероятным!... А теперь все становится на свои места!... Господин Линд, я не ошибся в вас! Ваши заслуги перед Империей будут высоко, очень высоко оценены! Но сейчас мне надо бежать!...

Отшвырнув позабытый отчет, Тхаан действительно опрометью бросился вон из комнаты.

– Реэрн, где вы?!
– кричал он.
– Срочно готовьте транспортник! Я немедленно вылетаю на Центральную базу! И мне нужна связь!

– Что случилось?!
– Реэрн обеспокоенно выглянул из своего закутка.
– Вы хотите свернуть базу?! Но на это потребуется не меньше полусуток!

– Нет, нет!
– тяжело дыша, Тхаан остановился напротив Реэрна.
– База останется, вы продолжите исследования! Но я должен немедленно вылететь! Обещаю, через два-три дня вернусь за вами!

– Но что произошло, тьма и пламя?! Откуда такая спешка?!

– Я только что получил важную... важнейшую информацию!
– Тхаан зловеще понизил голос до конспиративного шепота.
– Послезавтра прилетает курьерский корабль, я должен успеть отправить на нем донесение в Метрополию! И мне нужно обязательно задать несколько вопросов Мивлио, я хочу видеть его сейчас же! Реэрн, прошу вас, готовьте транспортник! А я буду сейчас говорить с генералом!

Освободить от снега транспортник и снять крепящие его тросы и растяжки было непростым делом. Реэрн отправил на него всех солдат, но уже видел, что работа растянется не на один час. Тхаан, только что завершивший разговор с Центральной базой, буквально подпрыгивал от нетерпения, но пока молчал.