Чтение онлайн

– Не могут - научим!
– сумрачно произнес генерал Рэстан.

Это прозвучало как-то слишком зловеще, и его супруга поспешила повысить всем настроение, принеся из духовки какой-то особенный пирог, который могла есть даже Лика. Потом они дружно ели этот пирог, а попутно в подробностях обсуждали вопрос о том, не является ли состояние "конца истории" в Империи следствием отсутствия войн.

– Война - конечно, двигатель прогресса, но слишком гадкая штука, чтобы хотеть видеть ее вблизи, - рассуждал генерал Рэстан, размахивая вилкой с наколотым на нее куском пирога, который он, похоже, забыл отправить в рот.

– Согласен!
– поддержал его Собеско.
– И что гадостнее всего, самые большие жестокости и несправедливости часто совершают глубоко штатские политики, которые любят отвлеченно рассуждать на мягких диванах, а сами пороха и близко не нюхали и никаких лишений никогда не испытывали.

– Такие больше всего и виновны в развязывании войн!
– добавила Рита, блеснув своими темными глазами.
– Они считают, что воевать и умирать всегда будут другие!

Собеско и генерал Рэстан синхронно кивнули. Очевидно, каждый из них вспомнил что-то свое.

– Извините, - вдруг тихо произнесла Лика Ранси.
– Что-то мне неважно. Похоже, у нас тут собралась очень хорошая компания, и малыш решил к ней присоединиться.

Как ни странно, никакой суматохи не возникло. Госпожа Рэстан мигом успокоила Лику, сообщив, что у нее в запасе есть, как минимум, два-три часа, а Рита, сбегав в ее комнату, принесла "тревожный чемоданчик", заранее собранный еще пару дней назад.

Лику со всем тщанием проводили к выходу и помогли спуститься с крылечка, к которому Кен Собеско уже подогнал большой внедорожник - темно-зеленый "Оронт Сагранну". Сопровождать Лику должна была Рита, а с ними вызвался и Билон. Все равно, до самолета на Ойдевиз у него было еще больше трех часов, и нужно было чем-то себя занять. К тому же, здесь он мог оказаться не лишним.

– Куда мы едем?
– поинтересовался он, садясь на заднее сиденье рядом с Ликой.

– В Гамбрук, - коротко бросил Собеско, осторожно трогая машину с места.

– А почему туда?
– немного удивился Билон.

Этот промышленный пригород Реперайтера никак не ассоциировался у него с медициной.

– Во-первых, близко, - обернулась с переднего сиденья Рита.
– Во-вторых, Гамбрук - хоть и рабочий район, но репутация у местного роддома очень хорошая. И, в-третьих, Лику там ждут.

– Ох-х!
– Лика внезапно вцепилась в руку Билона.

– С вами все в порядке?!
– Билон не на шутку испугался.
– Может, вам прилечь?! Здесь, вроде бы, места хватит...

– Ничего!
– Лика с шумом выдохнула воздух.
– Испугались?

– Да, немного...

– Это такая тренировка, приближенная к реальности, - Рите было явно не по себе, но она шутила, чтобы отвлечься.
– Чтобы ты был готов, когда свою жену рожать повезешь!... Лика, как у тебя?! Шевелится?!

– Нет, пока еще нормально, - Лика уже восстановила дыхание.
– Он подождет.

– Будет мальчик?
– спросил Билон.

– Да, мне сказали пришельцы. Они умеют определять.

– Ваш муж будет рад.

– Да, особенно, если ему дадут внеочередное увольнение. С начала их занятий я видела его всего три раза... Ох-х!...

Как и обещал Собеско, поездка была короткой. Вскоре они въехали в ворота и после пары поворотов очутились на большой стоянке, полной машин.

– И это все в роддом?!
– ужаснулся Билон, помогая Лике выйти.

– Нет!
– Рита первой выскочила из машины и уже достала из багажника "тревожный чемоданчик".
– Просто по соседству находятся бассейн и спорткомплекс, поэтому здесь постоянно тусуется молодежь. Стоянка-то бесплатная.

Сопроводив Лику в роддом, Рита и Билон вернулись к автомобилю. Собеско пока остался улаживать формальности и подписывать документы.

К вечеру дождь прекратился, ветер разогнал тучи, и на небе высыпали звезды. Рита задумчиво посмотрела вверх.

– Ты знаешь, возле какой звезды обращается планета пришельцев?
– внезапно обратилась она к Билону.

– Нет, - Билон покачал головой.
– Нам даже не рассказывали. Где-то в районе созвездия Скитальца. Среди нас один баргандец разбирался в астрономии, он как-то определил по виду их звездного неба.

– Интересно было летать в космос?
– Рита по-прежнему смотрела в небо.

– Мы этого практически не заметили. Внутри корабля движения не чувствуется. Мы там пробыли три с лишним недели, сделали за это время два прыжка, а потом нам сказали, что прилетели. И мы сразу же оказались в другом мире.

– Он очень сильно отличается от нашего?

– Не слишком.

– Но все равно, это другой, совсем другой мир!
– Рита мечтательно вздохнула.
– Мне хотелось бы самой когда-нибудь полететь к звездам. Когда у нас набирали кандидатов в курсанты, я подавала заявление, но мне отказали. Мол, женщинам не положено. А сейчас, оказывается, среди них учится одна девушка, из Вилканда. И другая, которая потом стала баргандской императрицей, тоже прошла тесты. Наверное, и я бы смогла.

– Надеюсь, это не единственный набор, - постарался поддержать ее Билон.
– Может, будут еще.

– Может...
– Рита, наконец, опустила голову.
– Хотя, с другой стороны, если бы у меня приняли заявление, то меня начали бы готовить как курсанта, не отправили в Реперайтер, и я не познакомилась бы с Кеном...

Неспешную беседу нарушил внезапный рев мощного мотора. Дорогой низкий спортивный автомобиль внезапно рванул с места из соседнего ряда и, не успев вовремя повернуть, задел клык бампера массивного "Оронта", разбив себе фару.