Чтение онлайн

– Вчера, - несмотря на свое звание старшего-один, Элфаим четко понимал, кто здесь имеет право задавать вопросы.

– Переходите завтра на точку пять, готовьтесь принять посылку с орбиты, - сухо передала инструкцию девушка и вдруг улыбнулась. Это было неожиданно, но приятно.
– Сколько у вас людей?
– спросила она более дружелюбным тоном.

– Две с половиной дюжины.

– Три десятка, - мягко поправила она.
– Привыкайте, там меряют десятками.

– Да, конечно, - Элфаим чуть опустил голову.
– Мы ведь теперь эти, тсемляне.

– Земляне, - с легкой улыбкой поправила девушка.
– Или, если вам больше нравится другой земной язык, терран.

– Я владею обоими, просто еще не совсем привык, - признался Элфаим.

– Привыкайте поскорее. До начала второй стадии осталось около трех недель. Как только перебазируйтесь, надевайте личины.

– Будет сделано, - Элфаим деловито кивнул.
– Правда, в них мы будем неотличимы от местных.

– Но ведь в этом и весь расчет, верно?

– Верно, - был вынужден признать Элфаим.

Новое направление разговора ему не понравилось, и он поспешил поменять тему.

– Может, вам нужна какая-либо помощь?
– спросил он нейтральным тоном.
– Все-таки вы одна в этом лесу, полгода...

– Спасибо, мне не нужна помощь. И я здесь не совсем одна, - девушка внезапно улыбнулась так многозначительно, что у него аж пошел мороз по коже.

Внезапно он понял, кто она, и почему такую молодую девушку назначили координатором важнейшей и секретнейшей операции. Девочки-ведьмы - самое тайное и смертоносное оружие "Семьи". О нем даже слухов не ходило. Элфаим немного знал о них, но лучше бы он не знал ничего вообще, иначе он бы сейчас не видел в этой... в этом существе... могущественную колдунью, которая шутя могла заставить его сделать все, что угодно, забыть все или, наоборот, создать ложное воспоминание. А при необходимости - убить, не шевельнув и пальцем.

– Не надо меня бояться, - девушка чарующе улыбнулась. Конечно же, она почувствовала его страх и смятение.
– Для вас я совсем не страшная. Нам ведь с вами вместе работать. Я даже с удовольствием встречусь с вами как-нибудь в неформальной обстановке. Только приходите в следующий раз в личине. Это будет даже интереснее.

– Конечно, - кивнул Элфаим, глубоко вздохнув, чтобы отогнать холодные липкие щупальца страха.
– По инструкции, мы должны носить их, не снимая, и даже называть друг друга только земными именами.

– Да-а?
– девушка внезапно потянулась всем телом, заставив его замереть от восхищения и вожделения.
– И как вас теперь зовут?!

– Том, - хрипло произнес Элфаим.
– Том Волдеморт!

Глава 9. Конфликты

– Прекрасно!
– президент Лёрид Кирстен с довольным видом поднял бокал, словно салютуя.
– Вы отличный рассказчик, Майдер! У вас получается излагать свои мысли вслух ничуть не хуже, чем на бумаге.

– Благодарю, - хриплым голосом пробормотал Майдер Билон.
– Я очень польщен.

Пододвинув к себе чашку, он залпом допил остывший лакин. На самом деле, он был, скорее, встревожен интересом, проявленным президентом к его скромной персоне. Билон встречался с Кирстеном во второй раз в жизни, но пока так и не составил о нем четкого мнения. Кирстен был... разный. Он с легкостью менял маски - порой, несколько раз в течение одного разговора. При этом, было совершенно невозможно понять, что кроется за искусной словесной вязью и сменяющими друг друга образами. Иногда Билону казалось, что за всеми этими декорациями скрывается кто-то умный, прагматичный и совершенно безжалостный, но и это впечатление могло быть всего лишь очередной маской.

А Кирстен, между тем, продолжал играть роль милостивого начальника, выражающего свое благоволение отличившемуся подчиненному.

– Вы очень хорошо поработали, - удовлетворенно похвалил он Билона.
– Например, меня очень заинтересовала отмеченная вами двойственность общества кээн. И все равно, в сердцевине его лежат деньги. Теперь понятно, почему...
– президент внезапно оборвал себя, вернувшись к прежнему образу довольного своим сотрудником босса.
– Итак, за хорошую работу положена награда. Чего вы желаете? Амнистия не в счет, она и так подразумевается. Хотите снова попасть на старое место работы? С прежним контрактом?

– Это немного неожиданно для меня, - осторожно произнес Билон.
– Не могу ответить так сразу. Но в "Курьер" я больше не вернусь!

Кирстен широко усмехнулся.

– "Утренней звезде" я вас не отдам, вы слишком ценный кадр!

– Я бы хотел вернуться в "Западный край", - предложил Билон, уже зная, что получит отказ.

И не ошибся.

– Дистрикт Авайри?
– Кирстен слегка нахмурился.
– Пока это, к сожалению, глушь, а я не могу вам позволить закопать свои таланты в глуши. Вы растете. Вы проявили себя не только как репортер, но и как аналитик...

– Спасибо, господин президент, - смущенно поблагодарил Билон.

Он чувствовал себя несколько неуютно. Аналитические выводы принадлежали, в основном, Линду. Он сам только снабжал его фактами и немного помогал в их интерпретации.

Однако президент этого, конечно, не знал.

– Я предлагаю вам поработать под командой вашего знакомого Собеско, - решительно сказал он.
– Он занимается пришельцами. Думаю, вы там будете не лишним. Согласны?

– Да, господин президент!
– Билон чуть наклонил голову.

Такой вариант его в целом устраивал. Кроме того, всем было известно, что президенту опасно противоречить.

– Очень хорошо!
– Кирстен улыбнулся довольной ухмылкой сытого хищника.
– Мы договорились, не правда ли? Но прежде чем вы приступите к выполнению своих новых обязанностей, у меня есть для вас новое поручение. Вы ведь имеете контакты с руководством Движения, верно? Там, в Ойдевизе?

– Это было полгода назад, - Билон внезапно снова почувствовал себя беглецом, осторожно ступающим по тонкому, потрескивающему под ногами льду.
– Не уверен, что эти контакты сохранились до сих пор.