Чтение онлайн

– Да, если бы вы собирались управлять, тогда ваш управленческий аппарат пришлось бы увеличивать... даже не знаю, во сколько раз!
– усмехнулся Собеско.

– Это так, - кивнул Буонн.
– Но ничего подобного не происходит и даже не предвидится. Да и признаться, я пока не вижу необходимости в ограничении вашей самостоятельности... По крайней мере, соответствующих инструкций я не получал.

– А если получите?

– Я лояльный чиновник Империи, - глаза Буонна на мгновение заледенели, но тут же оттаяли.
– Я не могу не выполнить прямо адресованных мне приказов. Если я буду резко не согласен с ними, а к моим возражениям не прислушаются, у меня есть право уйти в отставку, отказаться от этой должности. Признаться, к этому я отношусь достаточно спокойно. Я достиг достаточно зрелого возраста, чтобы понимать, что у моей карьеры есть потолок, а высокие посты - это большие волнения, хлопоты и ответственность. Но, надеюсь, мне не придется проходить через такие испытания. Поэтому моя рекомендация такая: не поддаваться на провокации, сохранять мир и спокойствие и помнить о том, что у вас есть реальные права, которые будут соблюдаться.

– Я передам своему правительству, что Империя по-прежнему не хочет войны, - Собеско слегка наклонил голову.
– Но что, если война придет на Филлину... извне?!

– Мне известны только слухи о неведомых чужаках, - Буонн устало вздохнул.
– Информация неполная, отрывочная и ненадежная. Правда, мы уже получили зримые доказательства их наличия. Но пока нет достаточных оснований считать чужаков опасными и агрессивными.

– То есть, их нападения вы не ждете?!

– Нет, - Буонн покачал головой.
– Определенно, нет! Как управитель я не могу не знать о наличии либо отсутствии такой опасности!

– Может ли Космофлот держать эту информацию втайне от правительства Империи?!
– внезапно пришла в голову Собеско новая мысль.

– Зачем?!
– даже удивился Буонн.
– Если бы Военному Космофлоту было бы что-то известно, мы бы видели здесь повышенную активность военных, но ее нет. Более того, у меня есть точная информация, что абсолютно ничего не предпринимается и на Тэкэрэо, а это единственная возможная база на случай вторжения чужаков в этот сектор. Безусловно, за слухами о них определенно что-то есть, но я пока не вижу явной опасности.

– То есть, вы считаете, что Филлине сейчас решительно ничего не угрожает, и нам надо, как говорится, сидеть ровно и ни во что не ввязываться?
– слегка улыбнулся Собеско.

– Да-да, вы совершенно правы!
– в голосе Буонна чувствовалось заметное облегчение.
– Бездействие часто бывает вредно, но если вы сейчас ничего не будете делать, то точно не ошибетесь!

– Вы считаете, что я ошибаюсь!?
– Лёрид Кирстен смерил Собеско холодным взглядом.

– Вас дезинформируют, - Собеско продолжал смотреть прямо в глаза президента.
– Нас уверяют, что смена власти в Империи будет представлять собой чуть ли не переворот с долгим периодом смуты, но те, кто это утверждают, сильно преувеличивают. На протяжении сотен лет у них не было ни одной гражданской войны! Это означает, что существует мирный и, главное, законный способ перехода власти от одной группировки к другой. Насколько я понял, до последнего времени Совет Пятнадцати представлял собой что-то наподобие коалиционного правительства. Сейчас коалиция рушится. Каждый из бывших партнеров стремится создать новую с собой во главе. И это может быть решено чисто процедурными вопросами.

– Это вы вынесли из сегодняшней беседы с Буонном, на которую отправились самовольно и без моего разрешения?!
– раздраженно спросил Кирстен.

– Не только, господин президент. Система власти в Империи мне в общих чертах уже была известна. Буонн только немного дополнил картину. Он встревожен. Он опасается возможной смены власти, потому что не знает, как она отразится на нем лично. Он боится провокаций. Но все это, можно сказать, сиюминутные, текущие переживания. Его совершенно не беспокоят вопросы о положении Филлины в Империи. Оно определено и не изменится - по крайней мере, быстро - кто бы ни возглавлял Совет Пятнадцати. А если и претерпит изменения, то исключительно законным с точки зрения Империи путем. Для этого совершенно не надо будет ни объявлять на планете военное положение, ни захватывать в плен ее управителя.

– И что вы мне в связи с этим посоветуете, господин советник?!
– в голосе Кирстена слышалась издевательская ирония.

– Отказаться от захвата Острова и Голубого Дома!
– отчеканил Собеско.
– Это провокация! Нас вынуждают участвовать в заговоре, причем, возможно, не только против Буонна, но и против военного командования на Филлине.

– Какая же цель вашего заговора, по-вашему?
– чуть более заинтересованно хмыкнул Кирстен.

– Это мне доподлинно не известно. Ни одна версия не объясняет всего. Но Буонн предупреждает, что в играх сильных мира сего вся Филлина является даже не фигурой на доске, а просто мелкой фишкой!

– Мелкой фишкой?!
– рыкнул президент.
– Он так и выразился?!

– Не совсем так, - Собеско не опустил взгляд.
– На самом деле он назвал нашу планету объектом для мелких игр, который можно использовать как элемент более важной комбинации. Всех нас могут сыграть втемную! Отдавая приказ о захвате, вы можете вызвать огонь на себя!

– Не считайте меня глупцом!
– резко произнес Кирстен.
– Я предусмотрел и это!

– А вам не кажется, что ваши партнеры, в свою очередь, предусмотрели возможность вашей двойной игры?!
– предположил Собеско.
– И постараются, чтобы вы не смогли спрыгнуть. Например, сгорит Голубой Дом. Или по недосмотру будет запущена в сторону какой-либо из их баз ядерная ракета. Или Буонна могут убить и свалить его смерть на нас. От этого мы уже не отвертимся.

– Странно, - раздраженно бросил Кирстен.
– Вы со Скэбом терпеть друг друга не можете, но почему-то дружно и трогательно заступаетесь за этого старого мошенника!

– Наверное, потому что он хорош в качестве управителя, - пожал плечами Собеско.
– А кто придет ему на смену, не известно. Что бы вам ни обещали...

– Достаточно!
– Кирстен стукнул кулаком по подлокотнику кресла.
– Я предусмотрел все! И прошу без излишней самостоятельности! Хватит того, что вы без моего ведома отправились на встречу с Буонном! Надеюсь, вы там не стали болтать?!

– Господин президент!
– Собеско вздернул подбородок.
– Я знаю меру...

– Даже в неповиновении?

– Да. К тому же, это была их инициатива. Они хотели передать нам важную информацию...

– Брошенная база чужаков где-то на далеком севере?
– небрежно махнул рукой Кирстен.
– Я слышал о ней: Межком уже подсуетился. Не считаю это важным.

– Зато может оказаться важным другое, - заметил Собеско.
– По одной из непроверенных версий чужаки могут вскоре нагрянуть к нам в гости, чтобы вышвырнуть Империю вон. При этом, как случайно обмолвился Буонн, Военный Космофлот в ближайшие несколько лет недостаточно боеспособен для проведения еще одной кампании на Филлине! Это означает, что мы можем избавиться от пришельцев и не бояться немедленного удара возмездия!

– Это мираж!
– Кирстен явно не хотел даже думать об этом.
– Пусть за миражами гоняются другие, те же чинеты!

– Как бы вы не погнались за другими миражами!
– не удержавшись, Собеско произнес эту фразу вслух.

– Хватит!
– яростно взревел президент.
– Я рискую, но рискую осознанно, чтобы оказаться на стороне победителя! А ваше место в этой игре - под табуреткой! Ступайте! В вас больше нет необходимости!... У вашего протеже Билона на этой неделе свадьба?! Вот и отправляйтесь на нее. А потом присоединитесь к Рэстану! Он получил приказ привести свои войска в повышенную готовность - на случай той провокации, которой вы так боитесь. И возвращайтесь не раньше, пока я вас сам не вызову!