Чтение онлайн

– На этом мое участие в беседе заканчивается. Я хочу, чтобы вы остались наедине с Чарли, – сказала Марта и вышла.

Чарли придвинул свой стул поближе к Памеле Арчер.

– Хай. – Она улыбнулась, глаза ее сияли. Наверное, думает, что я набитый золотом сундук, подумал Чарли.

– Мисс Арчер, я понимаю, что эта наша встреча представляется вам довольно странной.

– Предполагаю, что вам тоже.

Он кивнул. В ее глазах появилось беспокойство.

– Сколько ответов на ваше объявление вы получили?

– Больше сотни, но поток продолжается.

Кровь прилила к ее шее и щекам.

– А сколько так называемых финалисток?

– Девять.

Она перебирала пальцы сложенных на коленях рук.

– Довольно-таки безумный способ рожать ребенка.

– Да.

– У вас уже есть дети?

Он кивнул.

– Зачем вам еще один ребенок, если вы не возражаете против моего вопроса?

Чарли откинулся на стуле.

– Другие женщины задавали мне тот же вопрос. Дело в том, что мой род вроде как вымирает. Мой сын умер много лет назад, а у дочки проблемы с фертильностью.

Она с печалью взглянула на него.

– Но ведь вы никогда не увидите ребенка.

– Знаю.

– Возможно, это будет тяжело для вас.

– Возможно. Но зная, что здоровый ребенок…

Дверь открылась. В конференц-зал просунулась голова Марты.

– Чарли, срочный звонок.

Ах, это Элли, решил он. Хоть бы не она.

– Мистер Равич, Том Андерсон из Шанхая, – послышался скрипучий голос из трубки. – Ваша секретарша дала мне этот номер. Не думаю, что мы встречались, сэр. Я заместитель главного инженера на вашем заводе. У меня плохие новости.

– А где Пит Конрой? – рявкнул Чарли, злясь на себя за то, что поддался испугу.

– Он на юге, пытается организовать поставки цемента на следующий месяц. И попросил меня позвонить вам, потому что я его замещаю.

Чарли смотрел в окно в кабинете Марты на тридцатом этаже. Он любовался, как в «Ла Гардия» заходят на посадку самолеты.

– Скажите, в чем дело?

– У нас приостановка в строительстве, сэр. Разрешите мне все объяснить. Вчера в результате несчастного случая на лесах погиб рабочий. Ужасное происшествие, но он погиб по собственной вине. Несчастные случаи на стройке происходят в Шанхае каждый день. У китайцев совсем другие стандарты.

– Бамбук и веревки.

– Вот именно. Муниципальные власти закрыли нашу стройку. Утром я приехал и увидел, что строительная площадка опечатана. Пытался спорить, но с ними особенно не поспоришь. Мы не смогли получить сегодня сталь, пришлось припарковать грузовики на другой нашей строительной площадке, что весьма рискованно. Качественная японская сталь в этих местах пропадает очень легко, если не разгрузить ее на стройке в течение нескольких дней. Я пытался прояснить ситуацию с помощью переводчика. Планирую сегодня вечером пригласить в бар местного строительного инспектора, чтобы узнать подробности, но известно, что он под колпаком крупных фигур.

Я бы смог его посадить, подумал Чарли, глядя, как «Боинг-747» снижается над Бруклином. Припарковывается, будто автобус.

– Есть ли у них легальные основания для закрытия стройки?

– Все субподрядчики, ответственные за строительные леса, принадлежат к одной из трех компаний, которые, в свою очередь, контролируются муниципальными властями. – Андерсон говорил бегло, будто запыхавшийся мальчишка. – Я хочу сказать, что в Шанхае несколько сотен крупных строек и тысячи поменьше. Думаю, что происходит одна из двух вещей – или идет война между компаниями и одна из них заставила кого-то в муниципалитете заморозить нашу стройку…

– Это первый сценарий, а второй?

– Возможно, западные компании стали поперек глотки.

«Мин! – подумал Чарли. – У меня сегодня обед с Мином».

– Когда вы узнаете, что происходит? Вместо ответа последовала длинная пауза.

– Видите ли, это займет некоторое время, знаю по опыту.

– Ваш ответ для меня – торпеда, мистер Андерсон. Она потопит мой корабль.

– Ну что ж, думаю, неделю или две. Когда стройка не функционирует, рабочие уходят, и понадобится время, чтобы нанять новых. После ввести рабочих в курс проекта. Наладить поставку необходимых материалов. Проект замедлится на три-четыре недели, возможно, больше, если не разрешить ситуацию быстро. К тому же приближается сезон дождей. А мы планировали, что застеклим заводские корпуса до этого и начнем монтаж электросетей для оборудования.

– Так что вы предпринимаете?

– Я перевел половину рабочих на другую стройку и оставлю их там на несколько дней, чтобы они не разбежались, но это влетит в копейку и превысит контрактную стоимость проекта, так что мне нужно будет…

– Пара сотен тысяч долларов? – прервал его Чарли. – Но это не решит проблемы и не разморозит стройку. Следует переговорить с муниципальными чиновниками. Как насчет того заместителя мэра, в ведении которого особая экономическая зона? Я встречался с ним пару недель назад, и мы легко нашли общий язык. Даже немножко выпили. Он, наверное, нам поможет.

– Я не могу позвонить ему, мистер Равич, он большая шишка, – объяснил Андерсон. – А я всего лишь менеджер на стройке. Пит Конрой в Шенжене и, как я говорил, приехать не может.

Банк Мина имел офис в Шанхае. Будь с ним осторожен, – предупреждал себя не раз Чарли. Одно лишнее слово – и Мин может послать своего человека для инспекции стройки. Правда, данная ситуация не казалась Чарли безвыходной. Может быть, правильнее было бы не встречаться с заместителем мэра?

– А как насчет того красавца, который заправляет компанией по строительству лесов? – спросил Чарли.

– Это я могу устроить.

– Так устрой.

Они встретятся в «Пис-отеле», из которого открывается вид на реку Хуангпу, выпьют дрянного китайского вина, и дело в шляпе. Необходимы личные контакты. С каким-нибудь седовласым господином, готовым с тобой чокнуться.

– Хорошо, – сказал он Андерсону, – я прилечу в пятницу днем по шанхайскому времени и остановлюсь в «Пис-отеле». Позвоню тебе сегодня вечером по моему времени, чтобы все это обговорить.

– Не хочется признаваться, но это самое лучшее, что можно сделать.