Чтение онлайн

На кухне Эрик нашел пластиковую флягу с водой и выпил один за другим два полных стакана. Справившись с жаждой, он вернулся в гостиную. Там на каминной полке стояли бутылки с незнакомыми Эрику алкогольными напитками. Бросив взгляд на обнаженных девушек, спавших обнявшись на ковре, он налил себе на треть в тот же стакан, из которого раньше пил воду, и выпил. Оказалось, не противно, хотя и непривычно. Впрочем, нервы, в любом случае, подстегнуло, и послевкусие получилось неплохое. Вернув стакан на место, Эрик пошел искать санузел. Туалет, но без душевой, нашелся быстро, тут же на первом этаже. А вот душ, по-видимому, следовало искать на втором этаже. Вот только полотенце…

"Ну, если они не против со мной трахаться, то и полотенцем могут поделиться", — решил Эрик, обдумав возникшую проблему.

На втором этаже он обнаружил три спальни и довольно большую ванную комнату. Разобраться с кранами оказалось несложно, чуть больше времени ушло на то, чтобы понять, в какой из многочисленных и разнообразных бутылочек находится мыло, а в какой — шампунь. Зато не пришлось брать чужое полотенце. Их здесь попросту не было. При всей стильной архаичности интерьеров квартиры, кое-какое оборудование, как успел заметить Эрик, относилось к разряду дорогих высокотехнологичных изделий. В ванной комнате таковых оказалось несколько. В душевой кабинке, — похожей на заледеневший на морозе стакан, — был установлен программируемый смеситель, способный выдавать воду в двенадцати разных режимах и с варьируемой температурой от плюс одного градуса по Цельсию до плюс сорока пяти. Кроме того, здесь же была установлена круговая воздушная сушилка и солярий. Залив жидкое мыло и шампунь в соответствующие емкости и запрограммировав душевую кабинку по привычной ему схеме, Эрик быстро помылся, постоял немного под жесткими, колющими струями ледяной воды и обсушил тело теплым воздухом с запахом пустыни. Вниз он спустился довольный жизнью, но не вполне одетый, так как оставил всю свою одежду там, где бросил ее ночью.

"Надо было сначала собрать одежду…" — Мысль правильная, но запоздалая, поскольку в гостиной над все еще спящими Трис и Лив стояла незнакомка, по-видимому, занимавшая третью спальню из обнаруженных Эриком наверху.

Девушка, скептически рассматривавшая подруг, оглянулась на шаги Эрика. Смерила его взглядом. Усмехнулась. Нахмурилась, словно, задумалась или что-то вспоминала, но, в конце концов, вспомнила и, судя по всему, очень сильно удивилась.

Эрик как раз хотел поздороваться и извиниться за свой вид, но смутился под взглядом девушки и упустил шанс начать разговор первым, потому что заговорила незнакомка. Языка этого Эрик не знал. Возможно, даже никогда не слышал. Но интонации были хорошо понятны, ну или ему так показалось. И, если он не ошибался, девушка чему-то сильно удивлялась, о чем-то его расспрашивала, что-то ему рассказывала или объясняла.

— Извините, сударыня! — вставил наконец слово Эрик. — Я не знаю этого языка. Но, если вам трудно говорить на ланге, мы можем перейти на дойч или франк.

— Как это не говорите? — удивилась женщина, но все-таки перешла на ланг.

— Очень просто, я его не знаю, — пожал плечами Эрик. — Можно я одену штаны?

— Да, — кивнула женщина. — Это будет очень кстати.

— Значит, вы не Вильф или все-таки Вильф? — спросила в спину, пока Эрик натягивал трусы и штаны.

— Нет, сударыня, я такого имени никогда не слышал. Разрешите представиться, — наконец обернулся он, — Эрик Минц.

— Какой Минц? — Кажется, женщина все еще находилась в плену своих иллюзий.

— Не знаю, право, но думаю, никакой, — улыбнулся Эрик. — Мне эту фамилию в приюте дали. Предполагаю, от балды.

— А приют где?

— Планета Эрв, может быть, знаете?

— Нет, — помотала головой женщина. — Даже не слышала, никогда. Это в империи?

— Да, сударыня, я имперец, — подтвердил Эрик. — Вас это смущает?

— Да, нет! — отмахнулась женщина. — Просто…

— На кого я похож?

— Был один человек, — смутилась незнакомка. — Давно… Я думала… Неважно! Извините, Эрик! Я Грит! А этих вы что, — кивнула она на начавших приходить в себя девушек, — до смерти затрахали?

— Я старался, — вежливо улыбнулся Эрик. — Но думаю, они скорее живы, чем нет.

— Вижу, — скептически усмехнулась Грит. — Кажется, мои соседки несколько переоценили свои силы и недооценили ваши. Сейчас они вряд ли на что сгодятся… Если вы думали о продолжении… банкета. Но, может быть, позже…

Позже, то есть, ближе к вечеру, они снова встретились, но уже без излишеств. Просто посидели вчетвером в каком-то уютном кабачке, где подавали жареную говядину, крепкое пиво и кукурузный виски, выпили за знакомство и расстались друзьями, договорившись встретиться завтра вечером и снова пойти в клуб.

"Приключение состоялось, — думал Эрик, гуляя в одиночестве по ночному городу. — И это было всем приключениям приключение!"

Он вспоминал Лив и Трис и улыбался. Даже сейчас ему не верилось, что все это произошло на самом деле. Возможно, он, и в самом деле, счастливчик? Почему бы и нет?

2. Восьмого июня 2531 года, Остин, планета Фронтир

Утро началось со взрывов и заполошной стрельбы где-то поблизости. Эрик проснулся рывком и тут же оказался на полу. Специальной военной подготовки, имея в виду боевые действия в черте города, он не проходил, поскольку был не по этой части. Так что сейчас пригодились навыки, приобретенные в раннем детстве. Если стреляют, главное — не оказаться под огнем. Поэтому, прежде всего, надо залечь, а выяснять, что там и как — да и то по возможности, — позже, когда перестанут палить.

Лежа на полу, Эрик кое-как оделся — на случай экстренной эвакуации, — распихал по карманам все, что жалко было бросать, и, поскольку, перестрелка все никак не стихала, хотя и переместилась куда-то на запад, ползком покинул свой номер. В коридоре метались обезумевшие от страха постояльцы, и Эрику стоило определенных усилий привести их в чувство и объяснить, что мелькать в оконных проёмах, — тем более, в них выглядывать, — не лучшая идея. Люди — несколько мужчин и женщин, но, слава богу, без детей, — вняли и перестали "мельтешить". Попытки узнать новости или связаться с представителями властей оказались тщетными. Кто-то глушил связь всех типов и во всех диапазонах. Впрочем, как вскоре выяснилось, заглушить флотскую коммуникационную сеть дело непростое, а то и бесперспективное. Коммуникатор ожил минут через двадцать после начала стрельбы. Сначала выдал серию тактильных сигналов, предупреждая об осторожности, затем, — Эрик как раз успел вставить в ухо телефон, — перешел к звуковому сообщению.

— Внимание! — голос диктора был сух, дикция максимально разборчива. — Тревога первой категории. Повторяю, тревога первой категории. Передаю циркуляр Службы безопасности. Всем военнослужащим. Предпринята попытка силового захвата или уничтожения центральных штабов, логистических центров и главных узлов связи республики Фронтир. Атакованы так же наземные базы императорского флота. Противник неизвестен. На планете идет бой. Всем военнослужащим следует самостоятельно добираться до пунктов сбора и действовать по обстоятельствам. Повторяю, собраться в пунктах сбора!

Повтор. Внимание! Тревога первой категории. Повторяю, тревога первой категории. Передаю циркуляр Службы безопасности…

"Да, дела! — почесал Эрик голову. — Война? С кем? Вот черт, а я застрял тут на тверди!"

В этот момент на коммуникатор пришла карта с пунктами сбора. Ближайший к Эрику находился в семи кварталах на юг.

"Три километра? Сущие пустяки!"

Между тем, на коммуникатор пришло очередное текстовое сообщение:

"Старший по званию — капитан 3-го ранга Глебов. Ожидает в холле гостиницы".