Чтение онлайн

— Шериф, это доктор Смит — лучший лепила в Карадже! — пояснил Бург, почесывая бороду. Доктор не обратил на меня ни малейшего внимания, полностью занятый пациентом. Впрочем, и мне было до него мало дела, лишь бы выполнял свою работу.

Тот бедолага, у которого было вспорото брюхо, каким-то образом был еще жив. Доктор Смит осмотрел его, пожал плечами и быстрым движением скальпеля перерезал ему глотку. Бандит забулькал кровью и быстро затих.

— Удар милосердия, — пояснил доктор, вытирая скальпель о сомнительной чистоты полотенце, валявшееся на столе. — Мучился бы долго, а финал тот же…

Н-да, настоящий профи, сразу видно, свое дело знает. Я почтительно кивнул ему и спросил Сэма, прислонившегося к стене:

— Мистер Мур обещал мне квартиру… далеко ли до нее?

— Совсем нет, — хмыкнул тот, — достаточно подняться на второй этаж. Там квартира действующего шерифа, она же его личный кабинет.

Удобно, что сказать. И до работы два шага, нужно лишь спуститься по лестнице, чтобы вновь окунуться в окружающий бедлам. И изрядная экономия для управления — не надо оплачивать отдельные апартаменты для шерифа. А нравится это самому шерифу или нет, дело десятое.

— Мне бы подремать пару часов.

— Да хоть всю ночь напролет, — пожал плечами Сэм, — дело сделано, и до утра вас никто не побеспокоит. Разве что шум помешает…

Он кивнул на доктора, который уже разложил на столе следующего пациенте — того самого, кто лишился руки. Доктор Смит, не теряя времени даром, уже доставал из небольшого саквояжа ручную пилу. Чувствую, сейчас здесь будет очень громко!..

— Ничего, — кивнул я, позезывая, — я так устал, что уснул бы и под пушечную канонаду на поле боя.

Мы поднялись по лестнице и оказались на небольшой площадке перед закрытой дверью. Сэм отпер ее и отдал ключ мне.

— Теперь он ваш, сэр. Пока вы на этой должности, тут все ваше.

Снизу дико заорал пациент доктора Смита, я поморщился и шагнул внутрь.

Мои новые апартаменты не поражали ни роскошью, ни богатым убранством. Скорее, наоборот, подчеркивали недостаток бюджета управления. Впрочем, это дело поправимое, и сегодня мы уже немного пополнили свинью-копилку за счет Малыша Билли, серого прыгуна и лошадей.

Я быстрым взглядом оглядел комнатушку.

Тонкие стены, небольшое оконце под низким потолком, стол, на нем масляная лампа и несколько свечей в подсвечниках, вокруг хаотично стояли табуреты, два потертых от старости кресла, у стены — небольшой камин и кучка дров подле него, тут же папки с бумагами, грудой сваленные в углу, голова прыгуна на стене — чей-то охотничий трофей, два ружья рядом на вбитых в стену гвоздях, несколько коровьих шкур, небрежно брошенных на пол, ширма, за которой угадывались очертания узкой кровати и большой сундук в углу.

— Милости просим, как говорится! — Дряхлый Сэм внимательно наблюдал за моей реакцией, но я сделал каменное лицо. Дареному коню в зубы не смотрят.

— Благодарю, меня все устраивает.

Я шагнул к столу и, сняв с пояса ремень с кобурой, положил их на него, поверх бросил шляпу. Потом от души потянулся, предвкушая скорый отдых.

Но тут Сэм, до этого стоявший на пороге, вместо того, чтобы выйти, наоборот, шагнул в комнату, прикрыл за собой дверь и негромко произнес, мгновенно выбивая из меня весь сон:

— А ведь вы вовсе не шериф Эрп, не так ли?..

— Что вы имеете в виду, Сэм? — осторожно уточнил я. Кажется, проблемы начинаются раньше, чем я думал. Дьявол, даже поспать не дадут!

Дряхлый Сэм присел на краешек стола и задумчиво посмотрел на меня, приглаживая рукой усы.

— Однажды, много лет назад, мне довелось встречаться с мистером Эллиотом Эрпом… он был тогда очень молод и горяч. Но… тот мистер Эрп, которого я знал, ни за что не полез бы в драку со столь низкими шансами на победу. Он был очень осторожный, тот мистер Эрп…

— Люди меняются, Сэм, — неопределенно пожал я плечами.

Я никак не мог понять, знает ли он, что я — совершенно другой человек, и к настоящему шерифу Эрпу не имею ни малейшего отношения, либо же Сэм решил попросту пофилософствовать, скидывая последствия напряжения схватки.

— Но не настолько… с другой стороны, вы выглядите, несомненно, как мистер Эрп. Его лицо я не забуду никогда, и его взгляд… он уже в те годы пробирал до глубины души… мало кто мог бы сыграть с ним в гляделки и выиграть…

Хм, любопытно. Получается, я выгляжу один в один, как тот, за кого невольно себя выдаю. А что если, шериф Эрп — это я и есть? Я ведь не помню о себе совершенно ничего, ни имени, ни происхождения. Но… я ведь знаю вещи, которые местные знать не могут. Я помню свой мир, в котором нет места прыгунам, в котором давно наступил другой век, и подобных Караджу городков попросту не существует.

— И ваш револьвер, я хорошо помню эти мраморные боковые накладки из слоновой кости. Я бы его ни с чем не спутал.

Так, теперь появилась определенность. Значит, скелет у скалы однозначно принадлежал шерифу Эрпу. Вот только что он там делал, так и остается загадкой.

— Что вы хотите от меня, Сэм? — усталым тоном уточнил я.

— Просто хотел сказать, что новый мистер Эрп, которого я увидел сегодня, нравится мне гораздо больше, чем прежний. И если у вас будут какие-то затруднения или вопросы, я всегда к вашим услугам. Надеюсь, вы задержитесь в Карадже. Это определенно пойдет городу на благо!

Отлично, у меня появился свой человек. Я не был до конца уверен, что Сэм полностью избавился от своих подозрений, но то, что он открыто о них рассказал и в конце предложил свою помощь, определенно говорило в его пользу.