Чтение онлайн

1916 год, 28 сентября, Париж

Сэр Фрэнсис Берти медленно шел по коридору за сопровождающим, хотя в этом не было никакого смысла. Он прекрасно знал дорогу. Однако – протокол не разрешал его просто так отпускать прогуляться зданию. Обычно это его раздражало, но не сегодня. Он был возбужден и охвачен совсем другими мыслями. Шутка ли? Его миссия посла Великобритании во Франции сегодня должна была пройти испытание прочностью.

И вот – двери.

Пауза.

Дежуривший за столом у дверей секретарь поднялся. Прошел в кабинет. Пробыл там около минуты. И только после этого вышел, распахивая дверь и пропуская сэра Фрэнсиса со словами:

– Месье, проходите. Президент готов вас принять.

Кивнув секретарю в знак вежливости посол Великобритании прошел внутрь. Замер на секунду. И увидев приглашающий жест, уселся в кресло.

– Меншиков? – Спросил усталый Раймон Пуанкаре, глядя на напряженное, даже скорее нервное лицо сэра Фрэнсиса.

– Это так очевидно?

– В таком состоянии? Безусловно. Только это порождение незапамятной старины может вызывать такие эмоции.

– Так вы верите в эти слухи?

– Верю ли я? – Усмехнувшись, переспросил Раймон. – Вы же, я надеюсь, знаете, что весной, боши хотели заключить с нами сепаратный мир. До битвы при Вероне. Мы тогда делали ставку на Меншикова. Он победил. И мы отказались от сепаратного мира, рассчитывая на полную победу.

– Да, конечно, – кивнул сэр Фрэнсис, – это секрет Полишинеля.

– После победы Меншикова колбасники передали нам досье на него с рекомендацией не сильно ему доверять. Мы его не стали обнародовать, но…

– Я видел это досье, – кивнул чуть более нервно и энергично, чем требовалось Берти. – Бред, да и только. В Генеральном штабе Германии очевидно слишком увлекаются опиумом. Такое выдумать! Это же насколько им заняться не чем?

– Мы кое-что из этого досье проверили, – грустно улыбнувшись, произнес президент. – Не все. В текущей обстановке мы, конечно, можем проверить далеко не все. Но по всем пунктам, до которых мы смогли добраться, результат полностью совпал с тем, который получили алеманы.

– Хорошая шутка. Смешно.

– Это не шутка.

– Как ЭТО может быть не шутка? Как? Хотя, какая разница? Что это меняет?

– Многое, мой друг, очень многое… – устало произнес Пуанкаре. – Вы никогда не интересовались кельтами?

– Господин президент, кельты – это очень интересно. Но Меншиков деблокировал Белград, взломал болгарскую оборону и идет на Софию. Думаю, нет смысла рассказывать, какова цель этого его похода.

– Константинополь, – произнес, кивнул Пуанкаре. – Или, как его русские называют «Царьград».

– Если Меншиков возьмет этот город, то русские установят контроль над проливами.

– Меншиков установит.

– Это не одно и тоже? – Вопросительно выгнув бровь, поинтересовался посол. – В любом случае, оба варианта совершенно неприемлемы для Великобритании и, полагаю, Франции.

– Вы можете ему помешать? – Спросил его президент Франции.

– Я? – Удивился Берти. – Простите, но я не вполне понял вопрос. Почему именно я? Я ведь дипломат.

– Вы, конкретно вы, можете помешать Меншикову взять Константинополь?

– Не уверен. Но я буду стараться. Приложу все усилия.

– Усилия к чему? Чтобы мы все из-за него перессорились?

– Вы не понимаете!

– Это вы не понимаете! – Рявкнул президент Франции, вставая. – Великобритания сосредоточила все свои сухопутные силы на севере Франции и в Египте. Кое-какие контингенты воюют в Южной Африке. Там же сконцентрированы силы стран Содружества. Османская Империя – наш враг. Мы с ней воюем. Все мы. И вы, англичане, я хочу заметить, тоже. Заключение с ней сепаратного мира вынудит вас выйти из коалиции и самоустраниться от дележа германских трофеев. Никто такой выходки вам не простит. И Франция в первую очередь. И так ваш вклад в защиту Франции как союзника едва заметен. Вы умудрились даже проиграть генеральное морское сражение с немцами. Проиграть! Имея численное и качественное преимущество. На суше от вас пользы чуть. Капля. Франция практически в одиночку на своих плечах несет тяжесть этой войны, а вы просто едете к победе на наших плечах. Если бы Великобритания больше старалась и выставляла более значимые контингенты войск – мы были бы не столь зависимы от рейдов Меншикова. Он ведь творил чудеса! Настоящие чудеса! Компенсируя ваше нежелание выполнять свои союзные обязательства…

Произнес Президент яростно глядя на посла. Выдержал небольшую паузу. Отдышался, успокаивая дыхание. И продолжил:

– Таким образом, открыто встать на защиту Константинополя Великобритания не может. Просто не посмеет. Вы в этой войне – балласт, который даже на море не смог добиться победы. Если бы не ваше ротозейство, то Германский флот не проскочил в Средиземное море, а потом бы не вернулся обратно. Впрочем, если даже вы решитесь на защиту Константинополя, то я могу держать пари – желающих повоевать с Меншиковым лоб в лоб найдется очень немного. На текущий момент у вас есть только один вариант – опередить его. Вы можете за оставшиеся несколько дней подготовить и провести крупномасштабную операцию с высадкой нескольких дивизий во Фракии? Не думаю. Поэтому я повторяю свой вопрос: Вы можете помешать Меншикову захватить Константинополь?

– Я могу обратиться к Керенскому и тот посредством Верховного главнокомандующего запретит Меншикову этот рейд. Прикажет вернуться или перенаправит на новую цель.

– Вы сами то верите в то, что говорите? – Еще более грустно улыбнулся Пуанкаре.

– Керенский глава правительства!

– Временного и самопровозглашенного. На текущий момент он не контролирует даже Петроград. Он может, конечно, приказать. Но этот приказ будет что ветер в море – воет и воет, никому до него дела нет. Тем более войскам. Керенский сидит в Петрограде как в ловушке. Он даже не может оттуда сбежать, как планировал. Моряки и армейцы сторожат все отходы и время от времени грабят этого плута. Он ведь не хочет уходить с голым задом. Он хочет золота себе вывезти. Но не выходит.

– Мы можем попробовать договориться с Ренненкампфом.

– Он никогда на это не пойдет. Мы считаем, что он лично предан Меншикову по какой-то, неведомой нам причине. Он с первых дней взял его под опеку и теперь, когда Меншиков уже Великий князь Вендский – фактически самостоятельный государь – продолжает его держаться с удивительной последовательностью.

– Тогда нужно договариваться с Брусиловым.

– Да, с ним можно договориться. Но, боюсь, он своим фронтом командует на птичьих правах. В Юго-Западном фронте все расползается в разные стороны. В любом случае, Меншиков не подчиненный Брусилова и на его приказы наплюет. Как, впрочем, и на любые другие. По оценкам наших генералов, если Австро-Венгрия капитулирует, то Юго-Западный фронт в течение пары недель прекратит свое существование. По какому сценарию – не ясно. Самым вероятным является – начало смуты и, возможно, Гражданской войны. Там слишком много противоречивых и друг друга не переваривающих лидеров.