Чтение онлайн

Гарнизон крепости Сантьяго, услышав сигналы тревоги, начал просыпаться. Сержант Николас Трехо приказал открыть ворота крепости, чтобы впустить спешно возвращавшихся из города офицеров и солдат. Генуэзскому констеблю артиллерии Мануэлю де Оливеру он велел зарядить пушки картечью, а сам побежал будить коменданта — военного инженера Хуана де Сомовилья Техаду. Последний спросонья не понял, что происходит.

— К нам идут англичане! — объяснил ему сержант.

— Англичане? Не морочьте мне голову. Должно быть, это те шестеро пленных, которые сбежали от нас.

— Дон Хуан, их гораздо больше!

— Может, это команда с разбившегося судна?

— Дон Хуан, их несколько сотен человек! Они хорошо вооружены и движутся к нам по пляжу, что в районе Трианы.

Снаружи послышались мушкетные выстрелы, и комендант Техада понял, что случилось нечто из ряда вон выходящее.

Поскольку стрельба, открытая защитниками блокгауза, всполошила жителей и гарнизон города, Морган отдал своим людям приказ поторопиться. За полчаса они покрыли расстояние в несколько миль — от жемчужной фермы до пляжа, находившегося близ пригорода Триана. От пляжа отряд повернул направо, обогнул скалу Пенья-дель-Анхель и оказался в узком проходе перед крепостью Сантьяго, в пределах досягаемости ее пушек. Адмирал решил, что проводник специально завел их в это место, и схватил его за горло.

— Мы не сможем пройти этой дорогой! — закричал он. — Ты придумал этот трюк, чтобы всех нас погубить!

Однако друзья Моргана подняли его на смех и оттащили от проводника. Один из англичан, сбежавших от испанцев, успокоил главнокомандующего:

— Пушки Сантьяго разряжены, так что можете не бояться.

Убедившись, что артиллерия крепости молчит, Морган приказал начать операцию. Флибустьеры с громкими криками пересекли открытый участок местности и разделились на две группы: меньшая, насчитывавшая около семидесяти человек, побежала к оврагу и по нему — к холму Лa-Глория, который возвышался над крепостью Сантьяго. Остальные бросились к крепости, обогнули ее и устремились по мосту в город. Позже очевидец событий Алонсо Санчес Рандоли показал под присягой, что пираты ворвались в Портобело, «стреляя из своих ружей во все живое — белых, черных и даже собак, чтобы посеять панику».

Почему же молчали крепостные пушки, которые констебль Мануэль де Оливер должен был зарядить картечью? Дело в том, что констебль в суматохе начисто забыл о картечи и приказал канонирам зарядить две — всего две! — пушки ядрами. Однако и тут не все прошло гладко. По данным Питера Эрла, в первую пушку затолкали ядро раньше, чем пороховой заряд, так что она вообще не смогла выстрелить. А вторую пушку навели слишком высоко, так что ядро, пролетев над головами флибустьеров, плюхнулось в море. Пока ее перезаряжали, люди Моргана успели преодолеть опасную зону, а искусные стрелки из числа буканьеров, засевшие на холме, начали обстреливать гарнизон крепости сверху. Говорят, первый же выстрел угодил пушкарю в голову, после чего остальные солдаты предпочли не высовываться из укрытий.

Авангард, ворвавшийся в город, немедленно рассыпался по улицам. Выстрелы, звон клинков, истошные крики женщин и плач детей — все смешалось в невообразимую какафонию. Тех, кто пытался оказать налетчикам сопротивление, тут же убивали. Прочих брали в заложники.

Незначительное сопротивление англичанам попытался оказать недостроенный форт Сан-Херонимо. Хотя это укрепление, поднимавшееся прямо из моря, выглядело весьма внушительно, гарнизон его состоял лишь из горсти солдат. В исправном состоянии находилась всего одна пушка, но поскольку весь порох отсырел, никакого проку от нее не было. Флибустьеры не знали, какова глубина водного пространства, отделявшего форт от набережной, и, укрывшись за вытащенными на берег каноэ, вступили с солдатами в ружейную перестрелку. Затем защитникам Сан-Херонимо предложили сдаться, обещая всем пощаду. На это гордый комендант ответил:

— Никогда! Мы будем драться до самой смерти, как подобает настоящим солдатам!

Ситуация изменилась, когда к месту боя подошли несколько бывших английских пленников. Они посмеялись над нерешительностью своих товарищей, заверив их, что к форту можно добраться вброд.

Увидев, что корсары вошли в воду и вот-вот предпримут решительный штурм форта, испанский комендант пересмотрел свое первоначальное решение и сдался вместе со всеми своими людьми. Всех их отвели в большую церковь, куда флибустьеры сгоняли взятых в заложники горожан.