Герой Веков
Шрифт:
Веллен съежился.
— Нет, мой господин! — задрожал Риттл. — Я…
— Лорд Пенрод обезумел, — против собственной воли договорил за него Веллен.
Выживший повернулся к нему.
— Веллс, тебе не стоило… — начал было Риттл и смолк, когда Выживший бросил на него строгий взгляд.
— Говори, — приказал Выживший Веллену.
— Он разговаривает с воздухом, мой господин, — быстро заговорил Веллен, не глядя на Кельсера. — И с самим собой. Заявляет, будто видит рядом Вседержителя. Пенрод… он в последнее время отдал много странных приказов. Он заставляет скаа драться друг с другом за пищу, твердит, что выжить должны только сильные. Он убивает тех, кто ему возражает. Вот такие дела.
— Я понимаю, — кивнул Выживший.
«Он ведь это уже знает, — подумал Веллен. — Зачем спрашивать?»
— А где моя Наследница? Герой Веков, Вин.
— Императрица? — на всякий случай уточнил Веллен. — Она с императором.
— Где?
— Никто точно не знает, мой господин, — вмешался Риттл, которого все еще била дрожь. — Она уже давно не возвращалась. Мой сержант сказал, она и император сражаются на юге с колоссами. Но я слышал людей, которые говорили, что армия ушла на запад.
— Это мало что проясняет, — заметил Кельсер.
Веллен встрепенулся, точно что-то вспомнив.
— Что? — заметив его движение, спросил Выживший.
— Несколько месяцев назад здесь останавливался большой отряд. — Веллен вдруг ощутил прилив уверенности. — О его прибытии особо не болтали, но я попал в число тех, кто помогал им с припасами. С ними был лорд Бриз, и он говорил, что скоро встретится с вашими общими друзьями.
— Где? Куда они направлялись?
— На север, — пояснил Веллен. — В Урто. Должно быть, император там, мой господин. Северный доминион охвачен восстанием. Он, должно быть, борется с бунтовщиками.
Выживший кивнул:
— Очень хорошо. — Он отвернулся, словно желая уйти, а потом оглянулся. — Передайте всем, кому только сможете. Времени осталось мало. Скажите людям, что, когда туман исчезнет, нужно немедленно укрыться. Лучше всего под землей.
Веллен помедлил.
— Пещеры, где пряталось твое войско? — спросил он.
— Они подойдут. Прощайте.
И Выживший исчез в тумане.
Тен-Сун убегал от ворот крепости Венчер все дальше и дальше в туман. Он бы мог, наверное, попасть внутрь здания. Но он не был уверен, что личина Выжившего выдержит чей-то внимательный взгляд.
Он не знал, стоило ли доверять сведениям, полученным от солдат. Однако других зацепок не было. Оставаясь в облике Кельсера, кандра повстречался в ночной тьме еще с несколькими людьми, однако они ничего не смогли рассказать о местонахождении войска. Вин и Эленда в Лютадели не видели уже очень давно.
Тен-Сун торопился назад, к яме за складом, в которой обнаружил кости. Он опустился на колени и достал мешок, набитый собачьими костями. Нужно было снова облачиться в тело пса и отправиться на север. Он надеялся, что…
— Эй ты! — крикнул кто-то.
Тен-Сун безотчетно поднял голову. В дверях склада с фонарем в руке стоял человек. За его спиной виднелись еще люди — походило на то, что святое место стало для них домом.
«Ой-ой-ой», — подумал Тен-Сун, когда на лицах тех, кто находился ближе, отразилось потрясение.
— Мой господин! — Человек в ночной сорочке, по-видимому возглавлявший этих людей, упал на колени. — Вы вернулись!
— Да. — Тен-Сун поднялся, стараясь двигаться так, чтобы никто не заметил мешок с костями.
— Мы знали, что так случится, — обрадовался человек. Люди вокруг него начали перешептываться; кто-то заплакал. Многие упали на колени. — Мы берегли это место, молились тебе, чтобы ты направил нас на истинный путь. Король сошел с ума, мой господин! Что же нам делать?
Искушение признаться, что на самом деле он кандра, было очень сильным, но Тен-Сун увидел надежду в их глазах и не смог ее обмануть. Кроме того, возможно, все складывалось не так уж плохо.
— Пенрод поддался Разрушителю, — сказал он. — Той силе, которая хочет уничтожить мир. Вы должны собрать всех истинно верующих и покинуть этот город до того, как Пенрод всех вас убьет.
— Мой господин, куда же нам идти?
Тен-Сун поколебался. И в самом деле — куда?
— Возле ворот крепости Венчер стоят караульные. Они знают подходящее место. Идите к ним. Вы должны спрятаться под землей. Это понятно?
— Да, господин, — подтвердил скаа.
Столпившиеся позади него люди постепенно подбирались ближе, каждый старался хоть краем глаза увидеть Тен-Суна. Их пристальные взгляды заставляли нервничать, поэтому он предупредил их о необходимости соблюдать осторожность и поторопился скрыться в ночи.
Кандра отыскал пустое здание и быстро обернулся собакой, пока никто его снова не обнаружил. Когда дело было сделано, он посмотрел на кости Выжившего с внезапным… почтением.
«Не глупи, — сказал Тен-Сун самому себе. — Это просто скелет, каких ты уже повидал сотни».
Но все-таки глупостью казалось именно оставлять столь могущественный инструмент на произвол судьбы. Аккуратно сложив кости в ворованный мешок, Тен-Сун лапами — куда более ловкими, чем лапы обычного волкодава, — привязал его к своей спине.
После этого кандра через северные ворота покинул город, двигаясь со всей скоростью, на какую был способен волкодав. Он направлялся в Урто и надеялся, что не ошибся с выбором пути.
Договор между Охранителем и Разрушителем — божественная вещь, которую нелегко объяснить с человеческой точки зрения. Несомненно, все началось с того, что они зашли в тупик. С одной стороны, оба знали, что только вместе могут творить, с другой — что никогда не будут полностью удовлетворены своим творением. Охранитель не сможет сделать так, чтобы все оставалось совершенным и неизменным, а Разрушитель ничего не сможет уничтожить.
Разрушитель в конце концов получил возможность прекратить существование мира и тем самым добиться своего. Но это не входило в условия первоначальной сделки.