Чтение онлайн

Она делала тебя сильной».

Вин судорожно вздохнула, вдыхая воздух — и туман. И вдруг стало тепло. Туман проникал в тело, наполняя его силой. Она вся вспыхнула, словно металл, и боль мгновенно исчезла.

Марш замахнулся топором, намереваясь одним ударом снести ей голову.

Но Вин поймала его руку.

Туман изменился.

Тен-Сун вскинул голову и присмотрелся. Измученный и обессиленный, он лежал на вершине холма, расположенного у самой границы лавового поля, которое преградило путь на восток. Онемение в мышцах — признак смертельной усталости. Даже Благословение Силы не было безграничным.

С огромным трудом поднявшись, Тен-Сун огляделся по сторонам. Перед ним простирались бесконечные поля пепла; даже след, который он оставил, когда пробирался на вершину холма, уже почти засыпало. Впереди горела лава. Но что-то изменилось. Что именно?

Туман клубился и куда-то плыл. Обычно он двигался хаотично: одни потоки текли в одном направлении, другие образовывали противоположные течения. Часто в тумане возникали реки. Как правило, они подчинялись ветру, но эта ночь была тихой.

Туман тек… лишь в одну сторону. Тен-Сун наконец-то это заметил и подумал, что очень немногое, увиденное им на протяжении всей жизни, могло сравниться с подобным зрелищем. Туман не кружился или клубился, а двигался с явной целеустремленностью. Туман обтекал кандру с двух сторон, как будто тот был камнем посреди огромной эфемерной реки.

Туман направлялся к Лютадели.

«Может быть, еще не поздно!» — подумал Тен-Сун, чувствуя пробуждение надежды.

Он встряхнулся и галопом поскакал в обратном направлении.

— Бризи, тебе надо это увидеть.

Гасильщик потер глаза и посмотрел на Альрианну, которая сидела в ночной рубашке у окна. Было уже поздно — совсем поздно. Давно пора спать.

Бриз взглянул на стол — на договор, над которым трудился. Подобными вещами должны были заниматься Сэйзед или Эленд.

— Знаешь, я четко помню, как просил Кельсера не поручать мне что-то важное. Править королевствами и городами — работа для дураков, а не для воров! Государственная власть слишком уж ненадежна, чтобы обеспечивать стабильный доход.

— Бризи! — Альрианна грубо дернула его эмоции.

Вздохнув, гасильщик встал из-за стола.

— Ладно, — проворчал он, а про себя подумал: «Ну вот честно — как же вышло, что в маленькой шайке Кельсера было столько грамотных людей, а управление городом досталось именно мне?»

Он подошел к Альрианне и выглянул из окна:

— И что же я должен увидеть, дорогая? Я не…

Бриз замолчал и нахмурился. Продолжавшая смотреть в окно Альрианна с тревогой прикоснулась к его руке.

— А вот это и впрямь странно, — произнес гасильщик.

Снаружи, словно огромная река, чье течение становилось все быстрее, тек туман.

Дверь в комнату распахнулась. Бриз подпрыгнул, Альрианна взвизгнула. На пороге обнаружился Призрак, все еще наполовину забинтованный.

— Соберите людей, — держась за дверной косяк, чтобы не упасть, прохрипел юноша. — Надо поторопиться.

— Мальчик мой, — растерялся Бриз. Альрианна вцепилась в его руку. — Мальчик мой, что с тобой? Ты же должен быть в постели!

— Собери их, Бриз! — Голос Призрака прозвучал вдруг непривычно властно. — Веди всех в пещеру, в хранилище. Загони туда как можно больше народу! Поскорее! У нас осталось совсем мало времени.

— Что ты об этом думаешь? — вытирая лоб, спросил Хэм.

Из раны снова начала сочиться кровь и струйкой потекла по его лицу.

Эленд покачал головой — он почти задыхался; прислонился к неровному каменному выступу и закрыл глаза. Несмотря на пьютер, его трясло от усталости.

— Мне сейчас как-то не до тумана, Хэм, — прошептал император. — Я с трудом соображаю.

Громила пробормотал что-то утвердительное. Вокруг кричали и умирали люди, сражаясь с бесконечным морем колоссов. Некоторое количество тварей удалось заманить в каменный коридор, ведущий в Фадрекс, но настоящие сражения происходили на скалистых уступах, окружавших город. Слишком много колоссов, уставших ждать, карабкались и карабкались по скалам, чтобы вступить в битву.

Под командованием Эленда оказалось неожиданно много алломантов, но большинство не имели опыта, потому что ничего не знали о своих способностях до этого самого дня. Эленд, который сам по себе был армией, носился вдоль передовой, пробивая бреши в рядах противника, в то время как Сетт осуществлял тактическое руководство.

Снова крики. Снова смерть. Металл сталкивается с металлом, камнем и плотью.

«Почему? — с отчаянием думал Эленд. — Почему я не могу их защитить?»

Он разжег пьютер, глубоко вздохнул и выпрямился.

Туман тек над его головой, словно притянутый какой-то невидимой силой. На мгновение Эленд застыл, позабыв про усталость.

— Лорд Венчер! — позвал кто-то.

Эленд обернулся на звук. По камням к нему карабкался юный гонец с широко раскрытыми глазами.

«Ох нет…» — Эленд весь напрягся.

— Мой господин, они отступают! — выкрикнул парнишка, резко остановившись перед Элендом.

— Что? — не понял Хэм.

— Это правда, мой господин. Они отошли от городских ворот! Колоссы. Они уходят.

Эленд тотчас же бросил монету и взмыл в небо. Туман струился, словно миллион тончайших ниток, тянущихся на восток. Внизу мелькали темные туши колоссов, убегавших в том же направлении.

«Их так много, — приземлившись на скалу, подумал Эленд. — Мы бы никогда их не победили. Даже при помощи алломантов».