Чтение онлайн

– Я не ожидал таких успехов, – признался Лас Торк. – Уже готовы пять пушек, и до дождей обещали отлить два десятка. Не хватало меди, но после поездки Боброва на рудники её стали получать в два раза больше. Пороха много, а вчера мне показали ручные бомбы. Я не успел о них доложить. Это страшное оружие! К железному шару прикреплён фитиль, который нужно поджечь. Потом бомбу бросают на врагов, и она взрывается, убивая и калеча всех вокруг своими осколками! Один такой шар разгонит всю кавалерию! Мне сказали, что со временем лошади привыкают к шуму и уже не так боятся, но будут и раны.

– А что с горючей жидкостью? – спросил король.

– Матвеева её получила, но пока не закончена машина для разбрызгивания.

– Это всё оружие, которое мне могут предложить?

– Будут бомбы, которые не бросают, а подкладывают под стены. Ими можно разрушить самую прочную кладку. Ещё предложили штуку для стрельбы небольшими стрелами. Стреляет дальше лука и не требует обучения стрелка. Единственный недостаток в том, что лучник намного быстрее.

– Надо их поощрить, – решил Лей. – Дам дворянство. Передай, чтобы приготовили оружие для показа. Завтра съезжу в Корак и сам посмотрю. Что у нас с герцогами?

– Притихли, – ответил барон. – Их поведение будет зависеть от результатов войны. Если Каргел проиграет или республики ослабят друг друга, герцогов можно будет не опасаться. Отданных ими дружинников отправили на охрану рудников.

– И когда мы узнаем об этих результатах?

– Лавров пошлёт кого-нибудь из своих земмов. Их у него уже много.

– Давай поговорим о Лаврове, – сказал Лей. – Какие там успехи?

– Он меня удивил тем, как много успел сделать, и тем, что не берёт себе всю власть. В городах стоят воинские отряды, но их начальники только помогают главам поддерживать порядок, охраняют дороги и гоняют оставшиеся ватаги. Вся власть в руках выбранных земмов. И в деревнях остались те же старосты. Крестьян припугнули и оказали помощь, так они в этом году распахали в четыре раза больше земли и увеличивают поголовье скота. Герты и сами занялись сельским трудом, поэтому через год им будет достаточно своего продовольствия. Правительство Лаврова – это совет из его ближайших помощников, каждый из которых раз в несколько дней принимает всех, кто этого хочет. Как правило, просителям помогают. У гертов плохие отношения с местными только в трёх городах, которые жили до их прихода работорговлей, в остальных нет никаких распрей. Начали заниматься дорогами, но это дело долгое. Осталось занять несколько городов, но у Лаврова пока не хватает сил. Золото он земмам даёт, а давать оружие остерегается. Приняли на службу несколько ватаг, а потом часть ватажников пришлось повесить. Есть сложности, но можете считать, что Дикие земли – это уже территория королевства. Я говорю о землях, расположенных севернее тракта, южные нас пока не интересуют.

– А если убрать гертов из Диких земель? – спросил король. – Мы и тогда их удержим?

– Теперь да, – ответил удивлённый вопросом барон, – только их нужно будет защищать от соседей.

– Я сильно скучала, – обняв Олега, сказала Сель. – Если бы не твоя сестра, было бы тяжелей. Ты ведь не оставишь меня надолго?

Они взяли лошадей и уехали из пыльного и дымного Верска на расположенный рядом с городом луг. Сначала гуляли, потом любили друг друга, а сейчас лежали в траве и смотрели на облака.

– Я не знаю, чем буду заниматься, – ответил Олег. – Дождусь сестру, а потом буду думать.

– Ой, что это? – спросила девушка, показав рукой вверх.

Он присмотрелся и с удивлением увидел в небе много чёрных точек. Они стремительно опускались, увеличиваясь в размерах. Через минуту над городом висели сотни летающих тарелок. Одна из них зависла над лежавшей парой, и потерявший возможность двигаться Олег непонятно как очутился в небольшом пустом помещении. В нём стояли два таких же пришельца, как и те, которые похитили его с Земли.

– Убираем в камеру или сначала наловим остальных? – на своём чирикающем языке спросил один из них другого.

Почему-то Олег понимал всё, что они говорили. Он понял, что больше никогда не увидит жену, но вместо отчаяния пришла злость. Юноша привык к силе и независимости, а эти сволочи спеленали его, как щенка, да ещё разлучили с любимой! Он попытался их подчинить – и это получилось!

– Верните мне подвижность! – приказал Олег застывшим пришельцам, тут же обрёл способность двигаться и спросил: – Отвечайте, зачем я вам нужен?

– Приказали вернуть всех людей в их мир, – чирикнул тот пришелец, который был ближе.

– А мою жену?

– Она принадлежит этому миру и останется здесь.

– Возьмите и её! – приказал юноша. – Нас обязательно морозить?

– Это самый простой способ перевозки, – ответил второй пришелец. – Полет длится сорок земных часов, а на корабле нет удобств для представителей вашего вида. Женщина доставлена.

– Олег! – крикнула возникшая в комнате Сель и испуганно схватила его за руку. – Кто эти чудовища и где мы?

– Потом объясню, – сказал он и обратился к пришельцам: – Сколько людей перевозите за один раз и куда будете высаживать?

– Три десятка, – ответили ему. – Высадим там, где взяли.

– Вы можете взять на корабль тех, кого я назову? – спросил Олег, получил утвердительный ответ и приказал: – Тогда доставьте сюда Алексея, Лизу и Веру Матвеевых, Сергея Бурова и Николая и Ольгу Зуевых. Да, рядом с Николаем будет Санди, её тоже возьмите.

– Алексея Матвеева нет в нашем задании, – сказал пришелец, – в нём только живые. Сергей Буров и Ольга Зуева уже на другом корабле, а остальных сейчас возьмём.

– Тогда передайте, чтобы Сергея с Ольгой высадили вместе. Это можно сделать?

– Нарушение инструкции, – недовольно ответил пришелец. – Ладно, мы передадим. Учтите, что всех, кроме вас, поместим в камеру гибернации.

Странно, но Олег понимал не только смысл его чириканья, но и эмоциональную окраску разговора. Второй из пришельцев оказался молчуном и не выказывал желания общаться.

– Какое время года на Земле? – спросил он. – Высадите людей зимой в безлюдном месте, а они, можно сказать, голые.

– Там середина мая, – ответил пришелец, – так что не замёрзните. Камера заполнена. Мы можем лететь?

Сорок часов просидели в одном помещении с экипажем корабля. Им дали только воду, повторив, что на борту нет питания для их вида. Один раз сходили в туалет, вызвав этим неудовольствие пришельцев. Подчинение почему-то быстро слабело, и его пришлось обновить в конце полёта.

– Мы в вашем мире, – сказал разговорчивый пришелец. – Куда вас высаживать?

– Всех, кого я вам перечислил, высаживайте в том месте, откуда взяли Матвеевых, – приказал он.