Чтение онлайн

— И он получил ее?

— Да! — сказала Адриан с торжествующей улыбкой. — Но только после того, как на доске объявлений повесил письменную клятву, что больше никогда не дернет за веревочку.

С полными животами мы вернулись на дорогу, на которой пробка уже рассосалась. Я снова села за руль, потому что нуждалась в том, чтобы занять себя чем-то. Чем ближе мы подъезжали к Новому Орлеану, тем беспокойнее я становилась. Я начала злиться на других водителей и даже показала нескольким свой средний палец.

Адриан схватила меня за руку в один из таких случаев.

— Дорогая, ты не можешь все время злить водителей, кто-то может выстрелить в тебя.

— Это — не Калифорния, это — Луизиана. Они просто столкнут с дороги в кювет.

Адриан снова приклеилась к стеклу, любуясь пейзажами и часто восхищаясь ими вслух. Я ехала в основном молча, а мышцы моего живота стягивало судорогой все сильнее и сильнее с каждой милей, которая приближала нас с дому семейства Тейт. Когда мы свернули со скоростной трассы, я заехала на стоянку и вышла из машины, чтобы покурить. Адриан не возражала.

— Если это заставит тебя чувствовать себя лучше, то мы могли бы проехать дальше и снять номер в гостинице, — сказала Адриан, становясь рядом со мной и растирая напряженные мышцы моей шеи.

— Мама даже слышать об этом не захочет, — сказала я с кривой усмешкой. — Она хочет нас всех собрать под одну крышу.

— Я не могу заставить тебя перестать беспокоиться, но я очень надеюсь, что ты не будешь беспокоиться на мой счет. Все будет в порядке, не переживай.

Ее слова успокоили меня… немного. Это всего только на неделю, — пела я в своей голове, когда проезжала последние восемь кварталов до своего дома. Мы обе были очень тихими, когда спускались вниз по нашей улице. Я знала, что Адриан слышит каждую мысль в моей голове и посвящена во все воспоминания, которые мелькали в ней. Мне не нужно было говорить, что старый дуб, возле которого мы проезжали мимо, был первым деревом, на которое я залезла. Каждый старый дом в округе вытаскивал из моей головы память о нем. Вот дом Териот, с крыльца которого я упала и выбила зуб. Несмотря на эту травму, я провела много времени на этом крыльце, играя в Rock’ Em Sock’ Em Robots{22} с Кевином — моим приятелем. Старый дом Кроуфорд заставил улыбнуться меня. Мы с Джиной Кроуфорд кое-чем занимались в их дворе за кустами азалии.

Но больше всего воспоминаний возникло, когда показался дом Тейт. Он выглядел так же, как и тогда, когда я покинула его. Большой деревянный каркасный дом был окрашен в глубокий темно-серый цвет с темно-зеленой отделкой. Старые качели немного раскачивал ветер. Мамины растения были связаны и накрыты пластиком, чтобы защитить их от мороза. Окна моей старой спальни светились мягким светом, приветствуя мое появление дома и заставляя меня чувствовать себя теплее, несмотря на пасмурный день. Но когда мы остановились на подъездной дорожке, я обнаружила, что мне чрезвычайно трудно выйти из машины. Моя мать, спускающаяся по ступенькам дома моего детства, привела меня в чувство. Как только я вышла из машины, она стиснула меня в своих объятиях.

— О мой дорогой Бог, ты выглядишь просто замечательно! — воскликнула она, когда отошла в сторону и рассмотрела меня.

Я тоже изучала ее, пока она разглядывала мои волосы и кожу. Она выглядела уставшей и старше того, какой я ее запомнила. Гораздо больше тонких морщинок появилось возле глаз. Ее светло-каштановые волосы были разбавлены сединой. Она потеряла в весе, отчего ее лицо выглядело слегка изможденным и немножко вытянутым. Но одна вещь осталась неизменной — ее макияж был идеален. Я не сомневалась, что ее помада оставила след на моей щеке.

— Хайден, я не могу не восхищаться твоими волосами, похоже, что ты была в салоне красоты, — сказала она с гордой усмешкой. — Твоя кожа просто светится. Я думаю, что все это время, проведенное на солнце, пошло тебе на пользу… но ты же наносишь солнцезащитный крем, правда?

— Я наношу солнцезащитный крем, и я хорошо ем, мама, — сказала я, махнув Адриан.

Мама повернула голову и улыбнулась Адриан, когда та подошла.

— Это Адриан. Адриан, это моя мама — Маргарет Тейт.

— Миссис Тейт, — Адриан протянула руку, которую мама взяла и пожала. — Это такое огромное удовольствие наконец встретиться с вами.

Меня очень удивило, что мама не сразу отпустила руку Адриан. Вместо этого она взяла ее двумя руками.

— Хайден так много рассказывала мне о вас.

Когда она выпустила из своих рук руку Адриан, то отошла немножко назад, чтобы посмотреть на нас обеих сразу.

— Однако, холодно, — сказала она с дрожью, — давайте возьмем ваши вещи, и мы сможем посидеть с чашкой кофе. Я хочу слышать о вашей жизни все.

Мы с Адриан взяли из машины наши сумки. Мама была полна решимости помочь и схватила рюкзак, несмотря на мои протесты. Она привела нас в дом и объяснила, что папа и брат Джеф ушли на поле для гольфа, хотя было холодно и пасмурно. Ванда — моя невестка делает необходимые закупки.

Мы проследовали за ней вверх по лестнице к моей старой спальне, которая выглядела почти так же, как я оставила ее, когда ушла. Было так здорово — оказаться в своем родном доме, в окружении знакомых вещей, но часть меня все равно чувствовала себя здесь гостем, проездом. Я не чувствовала, что на самом деле принадлежу этому месту.

— Я положила дополнительные полотенца в вашей ванной комнате и еще одно одеяло на кровать, — мама молча стояла, глядя через комнату и чувствуя себя явно неловко. Я не могла прочитать ее мысли, как Адриан, но я и так знала, что ей неудобно от того, что мы с Адриан будем делить одну постель. Она повернулась на каблуках и быстро покинула комнату, сказав через плечо:

— Почему бы вам пока не устроиться, а я сварю кофе.

Адриан легко сжимала мою руку до тех пор, пока я не посмотрела на нее.

— Она пытается, любовь моя, дай ей немного времени.

Я ногой толкнула дверь, чтобы закрыть ее, и притянула Адриан в свои руки.

— Спасибо за понимание, — прошептала я ей в шею.

— Я могу понять твою маму, но стеганное одеяло на твоей кровати меня немного озадачило.

Я повернулась и восхитилась ее усмешкой. Я купила его в средней школе, к большому разочарованию моей мамы. Оно было белым и по всему полю покрытым рисунком, похожим на размытые отпечатки собачьих лап. Я думала, что она сдерет его с кровати сразу, как только я покину дом, но она не сделала этого.

— Я потратила на него всю свою зарплату, заработанную за лето после окончания средней школы, — упав на кровать, я обняла пушистую декоративную подушку. — Оно было таким милым, я должна была им завладеть.

— Сабер не одобрит, — сказала Адриан и начала рассматривать юношеский стиль украшения моей комнаты. Он был очень ярким и служил доказательством моего восстания против классического стиля матери. Хотя, если бы она была в состоянии увидеть мебель в нашем коттедже на острове, она была бы приятно удивлена.