Чтение онлайн

— Причём тут ксенофобия? — не понял я.

— Много ли ты знаешь людей, не испытывающих отвращения к нашим технологиям? Почему-то вам свойственно негативное отношение к органике. Ваша психология, предвзятость, предубеждения…

— Не вини нас в этом, — перебил я, начиная злиться. Чернов недовольно нахмурился, но останавливать не стал. — Люди не раз пытались пойти на мирный контакт. Вы должны были понять, что действия индивидов не отражают настроения общества. Но вы посчитали на компьютере, что мы не уживёмся и вот уже пятое столетие воюем. Война дойдёт до нас? Что-то я не вижу тут колоний Скользящих или как там зовётся союзная им империя.

Я заметил недовольство на лице ксеноса — он немного поднял голову и наконец убрал нижнюю пару рук за спину.

— Этот разговор не имеет смысла. Анбиддены не станут вам союзниками, но и не будут убивать. Вероятно, малочисленные, не способные долго находится во внешнем мире, они сделают вас своими вассалами.

— Вассалами? Думают, мы им подчинимся? — удивился Чернов.

— Людей очень много, а неуязвимых нет, — ответил я ксеносу.

— В вашей истории полно примеров, как народы подчинялись тем, кто пришёл с дарами и благими намерениями, в конечном счёте желая править ими. Вы стали бы идти на союз с теми, кто намного слабее?

— Порой люди действуют нелогично. Мы ещё недостаточно понимаем их цели… но желаем пока приостановить конфликт. Какими бы непримиримыми мы ни были, особенно если вы читаете, что человечество подчинится, логично прекратить истощать силы друг друга. Или даже заключить временный союз. Если вы окажете внешнее давление сейчас, то люди охотнее пойдут на союз с мирно настроенными пришельцами.

— Союза не будет, — ответил Унши. — Однако перемирие логично. И будьте аккуратны. Живущие за гранью вряд ли просто продолжат жить во вселенной, адаптируясь. Странник Бездны рассказал им больше, чем следовало. Неизвестно, к чему они пришли и каковы будут ваши отношения в дальнейшем.

Мне тоже хотелось бы понять, что ждёт человечество. Особенно учитывая, что из-за запуска генератора червоточин мы повредили корабль Скользящего. Пусть он сам прилетел и подставился. И не забываем, что он, предположительно, ИскИн или оцифрованный. При этом сам рекомендует быть с ними осторожными. И что именно из-за него Анбиддены, которые должны были иметь свободный выход наружу, оказались заперты, пока не подтянули технологии до нужного уровня.

Иштар тем временем медленно развернулся и стал разгоняться прочь из астероидного поля.

— Разговор завершён. Я увидел и сделал всё, что требовалось. Интересно, что желая творить свою судьбу, вы сами всё ближе к тому, чтобы вверить её кому-то третьему. Странник Бездны здесь и заинтересован вами гораздо больше, чем можно ожидать. Мы выживем и будем наблюдать, что станет с вами.

До того, как я успел ответить на этот монолог, картинка пропала. Повисла напряжённая пауза, которую нарушил включившийся канал с земным линкором, на котором сидела контр-адмирал Редгрейв.

— Чернов, что делать? Отпускать его?

— Уничтожать дипломатические миссии вне наших правил, — ответил он. Хотя, судя по его задумчивому взгляду вопрос был обработан максимум спинным мозгом. Говорил на автомате.

Иштар отдалялся, и нам бы пора уходить…

Ага, как же. Связались с зеленомордыми уродами.

— Тревога, аномальное излучение от Иштара! Он запустил свой модуль!.. Зафиксированы пространственные разрывы! — доложил встрепенувшийся Кейн.

В то же мгновение мы вновь услышали голос Унши, включившего звуковой канал.

— Человеческие корабли могут уходить. Мы придерживаемся уговора. Или можем провести последнюю битву перед перемирием.

— А не человеческие? — понизила голос Анна, Юра же кивнул головой остальной компании к выходу.

— Надо понимать… гибридный в это понятие не входит? — спросил я, уже убегая с остальной командой москитки.

— Нет. Во всяком случае, не хотелось бы оставлять вам эти технологии. Ваш ответ?

— Всему флоту, полная боевая готовность, — приказал помрачневший Чернов по своим каналам.

— Мы готовы перемолоть ненужные вам корабли, — хмыкнул я. — Прервать канал, зададим им трёпку!

— Шард, — крикнул Кейн, — они прыгают прямо сюда!

— Думаю, это можно назвать РСТ-4. Ничего особо не меняет, — я цыкнул. — И ради нас они устроили первую демонстрацию технологии?

— У нас времени на манёвры не хватает! — напомнил Оз. — Мы же должны были засечь их раньше и сменить позицию!

— Импровизируем, как всегда, — только и мог сказать я. — Шериф, Деймон!

— Мы готовы. С тобой не соскучишься, — ответил Бэн.

— Реакторы выходят на пиковую отдачу, — добавила Хлоя.

Мы уже спустились на нужную палубу и бежали к транспортёру, когда раздался нервный вздох Вероники.

— Один Т4, три Т3, семь Т2. Левиафан… модификации «супер», разумеется. Ох, зачем я согласилась…

Весь флот состоял из более «совершенных» моделей. Гораздо дороже и сложнее в производстве, с большим числом запасных орудий и высококлассной бронёй.

Я посмотрел на диспозицию и выругался. У нас тоже много сил — даже дредноут на подхвате. Правда если Асура прыгнет сюда, то может разразиться нешуточное сражение за его уничтожение. Но это было полбеды. Пока флот прыгнет, пока долетит… а эти уроды оказались прямо здесь — около Иштара, легко перенёсшего первые дальнобойные выстрелы. И, без сомнений, их целью был именно Небосвод, который они не хотели оставлять людям.

Я осмотрел команду, все были готовы сразиться. И никто не говорил о проигранной ставке.

— Неужели вы в кои-то веки стали серьёзнее и не устроили тотализатор? — я заглянул в зелёные глаза Дарьи.

— Не вышло. Все без исключения считали, что драка будет.

Ну конечно… Да и, что уж говорить — мы тоже так думали. А значит зелёных уродов тоже ждёт пара сюрпризов.

Я пробежался взглядом по списку гостей в лице флота зеленомордых.