Чтение онлайн

Но сейчас, когда Эдвин узнал некоторые секреты темных, игра с ними даже стала доставлять ему определенное удовольствие. Оставшись, наконец, в одиночестве он удобно расположился на диване и прикрыл глаза. "Перед разговором с Галой надо привести мысли в порядок"

Кто такие: "отмеченные знаком"? Эти слова употребила верховная жрица темных в недавнем разговоре. Каким знаком? Что должен обозначать этот знак? И как его определить?

Эдди стал тщательно вспоминать всю свою жизнь. Все книги и свитки, что он держал в руках. Все лекции и уроки. И даже слухи, сплетни и анекдоты, которые он слышал когда-то. Ни-че-го.

"Значит", - пришел к выводу маг: "Это какое-то темно-эльфийское понятие. Предположим. Но при чем здесь Гала, Рорк и, наконец, я сам? Какая связь есть между нами? Я - даррийский маг, предатель, проваливший задание Совета. А Галатея никогда не была в Дарри. Рорк же вообще не маг".

Нет, картинка решительно не складывалась.

"Зайдем с другой стороны", - продолжил размышления Эдвин: "Темные из кожи вон лезут, чтобы задержать нас здесь. Они окружили нас комфортом и заботой. И явно не прочь окружить ещё и лаской. Они, видимо, произвели в городе хорошенькую зачистку, выставив куда-то всех лишних. Наверное, чтобы никто не проболтался, и не путался под ногами. Наконец, они подсыпают в нашу пищу и еду снотворное. Зачем всё это? Чего они добиваются?".

И снова, уже в который раз за последнее время, Эдди припомнился Элдикас. Как тот сидит в кресле, смотрит своими полуприкрытыми глазами и тихо повторяет:

– Эдвин, всегда ищи мотив. Никто ничего не будет делать просто так.

"У нас с собой нет ничего, что могло бы заинтересовать темных. Значит, их интересует мы сами. Причем, интересуем очень сильно, - резюмировал маг: "Но кто из троих?".

Волшебник стал загибать пальцы: "Рорк отпадает. Обычный варвар, ни в чем действительно важном не замешан. У них тут уже есть Арс - зачем нужен ещё один верзила с топором. Дрова рубить? Суп варить? Нет, Рорк точно отпадает.

Теперь я. Может, они решили задержать меня, чтобы выдать Дарри? Это глупо. Для этого не нужна была бы такая инсценировка. Да и Шикора рассматривала вариант вообще убить меня..."

Тут мысль Эдвина перескочила в другую колею. Ему вспомнилось, что Дарри и темные эльфы считались союзниками. Или, во всяком случае, друзьями. Но подслушанный разговор не оставлял места для сомнения: в Элвидорете, мягко говоря, его соотечественников недолюбливали. Почему? Как такое случилось? И знает ли об этом Совет Дарри?

Эдди осенило. Чем занимается Дарри кроме магико-научных исследований? Отправляет убийц (вроде самого Эдвина) к отдельным личностям. К примеру, приснопамятная Сиднара. Кто бы она ни была, её убила мать Эдвина. И здесь, в темноэльфийских пещерах он снова слышал это имя.

По контексту выходило, что Сиднара - отмеченная знаком. А тогда можно предположить, что "отмеченные знаком" - это те, на кого Дарри ведет охоту.

"И вот - здесь Галатея", - сопоставил, наконец, маг: "Она жива только из-за меня. И если я прав, то она тоже - отмеченная знаком. Черной меткой Совета Дарри. Лицо, подлежащее ликвидации. Значит, темным нужна Гала. Остался только один вопрос - зачем?".

Наконец на пороге появилась Галатея.

– Гала, не хочешь немного прогуляться?
– предложил маг. Он заранее решил, что разговаривать в доме не стоит.

– Я вообще-то только с дежурства и хотела бы отдохнуть...

– Мне надо с тобой поговорить.

– Ну, так в чем проблема, давай поговорим здесь, - эльфийка устало уселась на кресло напротив Эдвина.

– Иногда мне кажется, что у домов есть уши, а у темноэльфийских домов они особенно длинные.
– Шепнул волшебник Галатее, подойдя поближе.

Заговорщицки подмигнув, девушка, следуя за магом, вышла назад на улицу. "Она тоже не доверяет эльфам", - обрадовался про себя Эдвин. "Значит, Нолашэру не удалось усыпить её бдительность". Не задумываясь над тем, что же вдохновляет его больше: острый ум возлюбленной или её стойкость к ухаживаниям темного, маг решительно повел Галатею по лабиринту тонких, будто паутина, мостиков Элвидорета.

Сейчас, в отличие от прогулки с Элдрешеном, город темных эльфов действительно казался волшебнику полной романтики подземной сказкой. Вереницы огоньков, сияющих на площадках и мостах, походили на звезды летней ночью, а сверкающая в их свете вода фонтанов и правда напоминала огромные бриллианты. Ему даже захотелось свернуть грот, который так нахваливал эльф. Но Эдвин сдержался и решил следовать своему плану.

Остановились они на небольшой, расположенной почти у самого свода пещеры обзорной площадке, которую маг приметил во время "утренней" прогулки с Элдрееном. Фонтан, две небольшие каменные скамейки и прекрасный вид на раскинувшийся внизу город только усиливали романтическое настроение. Но и с практической точки стороны, выбор места был идеален: сюда вело лишь два длинных узких мостика, и подобраться незамеченным, чтобы подслушать разговор было бы очень сложно.

Расположившись на одной из скамеек, эльфийка выжидающе уставилась на спутника. Озорная искра мелькнула в её глазах, и Галатея спросила:

– Ну и что же ты по секрету хотел сказать мне? Или тебе приглянулся Элдрешен, и ты решил посоветоваться, как девушки ведут себя в такой ситуации? Нолашэр видел, как вы гуляли сегодня возле какого-то грота.

По коже Эдвина растеклись алые пятна ярости и стыда:

– Разумеется, нет! Как ты вообще могла подумать такое? А вот тебе, по-моему, Нолашэр приглянулся. Он буквально не сходит с твоего языка!

Не успел маг произнести эти слова, как упомянутый им темный эльф появился на мостике за спиной Галы. Нагло приобнимая эльфийку, Эдди незаметно шепнул:

– Подыгрывай!

– Привет, Нолаэр!

– Девушки! Я уже стал беспокоиться, куда вы делись.

– У нас женский разговор, - безапелляционно заявил Эдвин, растягивая рот в улыбке и чуть сжимая ладонь на плече эльфийки.

– Да, - кивнула Галатея, - иногда девушкам надо посплетничать о своих тайнах, мы скоро вернемся.

– Хорошо, конечно, тогда не буду мешать, - замялся эльф, - я думал, вы захотите послушать продолжение истории о вампирах...

"Знает, чем нас купить, ушастый гаденыш", - разозлился Эдвин, но, не подавая виду, самым заинтересованным тоном ответил: