Чтение онлайн

Значит, сработало. Я сама провела черту между собой прошлой и настоящей. Привыкая к новому самоощущению, я не заметила, как, всё больше погружаясь в себя, задремала. Среди ночи так же незаметно вынырнула из странного сна-забытья, встала, вышла из ангара. Луна проползла большую часть своего небесного пути и сейчас косо освещала серым плоскогорье и скалы на дальнем его краю. На востоке сквозь всё ещё не рассеявшуюся ночную тьму смутно просвечивало тускло-розовым, мерцающим заревом. Где-то сильно горит.

— Там база федералов "Ондатра". Это или зелёные с железноголовыми, или Легион.

Я вздрогнула. Харальд появился рядом неожиданно и бесшумно.

— Что за Легион?

— Блэк и все, кто под его командованием, — он пожал плечами. — Ты чего не спишь?

— Я… Просто не спится и всё. А ты?

Харальд задумчиво смотрел на восток. Не ответив, он резко развернулся на каблуках и пошагал прочь от нашего пристанища, в сторону скал. Метров через двести вдруг остановился. Его силуэт обрисовало неяркое синеватое свечение. Я бросилась к нему.

Харальд стоял перед висевшей на уровне пояса пирамидкой. Она опиралась на столбик призрачного света.

— Интересно, за какие достижения… — пробормотал он и оглянулся. — Это ты… — вздохнув, Харальд коснулся пирамиды ладонью. Свет погас, створки-грани распались в стороны, образовав четырёхлучевую звезду. Лунные блики застряли в ворсинках на боках небольшой бархатной шкатулки. В таких обычно всякие ювелирные штучки хранятся.

— Хмм… — неопределённо протянул Харальд. Я видела, как беззвучно зашевелились его губы на внезапно закаменевшем лице. Через какое-то время мне показалось, что земля мелко и протяжно вздрогнула. Он снова хмыкнул, взял шкатулку и развернулся на восток.

— Да что…

Задолго до рассвета мутная темень на востоке вспыхнула изнутри. Не она, конечно, это в нескольких десятках километров разрастался кипящий огненный шар.

— Что это?

— Откуда я знаю, — Харальд с деланным равнодушием пожал плечами. — Наверное куда-то не туда стрельнули.

— А это не ядерный взрыв, надеюсь?

— Нет. — со странной уверенность отрезал он. — Термобарический.

Я догадалась, что это связано с его желанием. Мой обычно подвешенный язык просто отказал.

— А… Ты… это вот… Желание? — наконец выдавила я.

— Желание. На восемьдесят процентов, — он кивнул. — Как сама понимаешь, мне скоро предстоит встретиться с Блэком. Игра подходит к концу. И я решил несколько уравнять шансы.

Я медленно повернулась к Харальду. В его глазах таял далёкий отсвет зарева. Теперь мне стало по настоящему страшно — рядом стояло то самое чудовище, в какое так боялась превратиться Фрези.

Харальд подошёл ближе, почти в упор. Я не решалась сдвинуться с места. Он взял меня за запястье, вложил в ладонь шкатулочку. Она обжигала, казалось, что это не бархат вовсе, а свежие крапивные листья.

— Возьми. Может, пригодится, — сказал он бесцветным, выжженным голосом и пошёл назад.

— Ты даже не посмотрел что там.

— Кому какая разница что там, Сандра? Кому, а? — не оборачиваясь, на ходу, горько махнул он рукой.

Я надавила на острый шпенёчек в нижней части шкатулки. С тихим мягким клацаньем откинулась крышечка.

Бархатная полоска прижимала к подушечке пару отделанных мелкими камнями золотых колец.

— Харальд, ты… — я не могла найти слов, чтобы высказать всё что думала. Но, по крайней мере, мне стал понятен поступок Фрези. Развернувшись на месте, я убежала к ангару. Только там, приведя в порядок растрёпанные мысли, я подумала, что на самом деле совершенно не понимаю Харальда, хотя скоро год как нахожусь рядом с ним. Его способность творить абсолютно расчётливую жестокость, находиться "по ту сторону добра и зла", превосходила мои представления о человеке как таковом. А может он уже и не человек вовсе? Сталкер, существо, порождённое Зоной. Он и Чернов — отражения друг друга. Пожалуй, чтобы встретиться один на один, Харальд и устроил такой фейерверк. Наверняка Блэк как-то выкрутится, хотя потеряет большинство из своего отряда. Пережитое за день и в особенности сейчас навалилось на меня, как тяжеленный мешок, и я, едва доковыляв до своего места, рухнула и провалилась в сон.

Зона. Ложное Озеро. Харальд.

Ахмед осторожно вёл вертолёт над лесистыми высокими увалами. Ложное Озеро от поместья находилось километрах в сорока на запад. Почти со всех сторон оно было прикрыто пересечёнкой, непреодолимой для железноголовых и тяжёлой техники, оставался только узкий проход вдоль вытекающей из озера речки, над ним нависал скальный массив со множеством сложных пещер. Пройти незамеченным невозможно, а когда тебя не хотят пускать, то и вообще не пройдёшь. Я надеялся, что Селине и морпехам удалось туда пробраться. По крайней мере, какое-то время там можно пересидеть, чтобы отдохнуть и продумать дальнейшие действия.

— Это оно? — Сергей, высовываясь в открытую дверь, показал вперёд.

Среди увалов угадывалось большое понижение и рядом из леса выглядывал серовато-красный гребень древнего гранита.

— Оно самое.

Меня удивляло и беспокоило, что на всём пути мы не видели ни единого солдата противника, ни одной машины, хоть какого-нибудь захудалого разведывательного броневичка. Даже при всём том разгроме, что мы устроили, сил у "пятой колонны" должно было остаться немало. К поместью они стянули большую часть, но не всё, а контроль над лесистой частью Зоны — это контроль над всей её западной половиной и изрядной частью прилегающих к центру секторов. Пусть железноголовые и зелёные сами этого не понимают, но ведь управляет ими Закрытый Город. Даже обезглавленный и порядком разровненный, он наверняка сохранил какие-то командные функции.

— Подлетаем, — сказал Ахмед.

— Давай-ка пройдись вдоль речки на полном газу пару раз, туда-сюда. Посмотрим.

Даже глазастая Эвис ничего не разглядела. Или наши хорошо спрятались и не показываются — мало ли тут рассекает на вертушке — или одно из двух.

— Садимся. Вон туда, на опушку, — я показал на небольшую поляну у нижнего обреза скал, возле воды. — И сразу к стене. Зайдём через лес, по другой стороне.

Ахмед притёр вертолёт у леса. Мы рывком перебежали десяток метров открытого пространства и замерли за первыми деревьями. Лопасти с тихим шелестом сделали несколько последних оборотов и остановились. Воцарилась тишина. Обычная лесная тишина в безветренный день.

— Странно всё это, — Сергей Первый огляделся. — Здесь как будто никого никогда не было.

— Проверим. Но для начала… — я осёкся. Ни в вертолёте, ни сейчас мне не пришло в голову, что Хозяйка Озера нас просто не могла пропустить в свои владения, если здесь не появлялась Селина. Хотя кто поймёт нечеловеческую логика?

— Несса, — я позвал эльфиню. — Вы подождите здесь, а мы сходим в гости.

Все переглянулись.

— Какие гости? — спросила Катя. — Здесь что, кто-то живёт?