Чтение онлайн

— Кто же это? — удивился Натаниэль.

— Некий проповедник Логан Мэтьюз.

— Кто он такой? Откуда взялся?

Эйдриан вкратце рассказал другу то, что ему было известно о таинственном проповеднике.

— И в чем ты его подозреваешь? — спросил тот.

— Пока что у меня нет ничего конкретного. Но чует мое сердце: этот малый — скользкий тип. Не мог бы ты постараться навести о нем справки? Он из Сент-Луиса, если, конечно, то, что он говорит, соответствует действительности.

— Разумеется, — уверил друга Натаниэль, — постараюсь. Но учти, старина: на это нужно время. Сам понимаешь, приходится соблюдать строгую конспирацию.

— Времени мне как раз терять бы не хотелось, но что поделаешь. Чем больше ты о нем узнаешь — будь это даже мелочь, — тем лучше. Тем более, — голос Эйдриана стал еще тише, — нам предстоит такое дело, какого еще не было.

— Ты прав, старина, — кивнул тот, — в таком деле малейший прокол означает конец всему!

— Оружие должно прибыть в наш город на днях. Партия очень большая. Хранить его собираются в городском арсенале. Мы решили его поджечь. Напрямую это нашим, увы, не поможет, но чем меньше оружия будет у янки, тем лучше.

— Что ж, — Толботт пожал Форрестеру руку, — если что, дай мне знать. А если мне удастся что-то разузнать о твоем проповеднике, я, разумеется, сообщу тебе первым.

Эйдриан вышел из банка в хорошем настроении. Только бы Натаниэлю удалось разузнать о Мэтьюзе не позже того дня, когда они совершат свою операцию.

Джим всегда старался не спускать глаз со своего босса. Вот и сейчас от его проницательного взгляда не укрылся визит к нему директора приюта.

Вчера Джиму и Сэму не удалось перехватить контрабандный товар, привезенный Форрестером. О чем Форрестер сегодня говорил с Толботтом, Джим, увы, слышать не мог — они скрылись в кабинете директора банка. Но по заговорщицкому виду обоих Джим понял: скорее всего замышляется нечто грандиозное.

Ни от Джима, ни от Сэма новостей наутро так и не было, и Логан понял: остановить контрабандистов им скорее всего не удалось. Ничто так не бесило Логана, как подобное «подвешенное состояние». Он был человеком действия. Скорее бы обезвредить всех заговорщиков и, покончив с «официальной частью» своего пребывания в этом городе, заняться поисками брата!

Иден ничего больше не говорила ему о своей работе на заговорщиков. Большую часть времени днем и все ночи супруги были вместе. Пока Логан как сыщик вынужден был бездействовать, это не создавало ему проблем.

Логан не тешил себя иллюзиями. Рано или поздно Иден узнает, кто он такой на самом деле. Это будет серьезным испытанием для их любви, и Логан не был уверен, что любовь окажется сильнее.

С этими невеселыми мыслями Логан шел по саду. Вдруг до его ушей донесся плач ребенка. Логан огляделся. Конни, сидя на скамейке и держа что-то в руках, заливалась в три ручья.

Логан подошел к ней:

— В чем дело, Конни?

— Кукла… Мистер Форрестер подарил мне куклу… я играла с ней… она сломалась…

— Покажи-ка мне ее, — попросил он.

Конни протянула ему куклу. Та была без головы.

— Я не знаю, почему она оторвалась… Я играла очень осторожно…

— Голова у тебя? Девочка кивнула.

— Починить твою куклу? — спросил Логан.

— Вы сможете? — Малышка вдруг просияла.

— Постараюсь.

Взяв куклу и голову, Логан посмотрел, как они соединяются. И голова, и туловище были полые, и Логана вдруг осенило: вот как Форрестер провез контрабандный товар. Он спрятал его внутри кукол!

— Мистер Форрестер всем подарил по кукле? — спросил он у Конни.

— Только девочкам. Мальчикам — мячи.

— Мальчик куклу и не захочет, — произнес Логан, думая, что можно спрятать внутри такой куклы, — она слишком мала. Разве что лекарства, возможно, морфий.

— Что-то не так, ваше преподобие Логан? — спросила девочка, заметив, как проповедник уставился на куклу.

— Нет, Конни, все в порядке.

— Вы можете ее починить?

— Думаю, что да. Как ее зовут?

— Маргарет.

— Красивое имя. Почему Маргарет?

— Так звали мою маму.

— Вот, держи. — Прикрутив злополучную голову, Логан протянул куклу девочке. — Веселой тебе игры!

— Спасибо! — Конни обняла Логана своими ручонками, затем, вскочив, убежала, заливаясь смехом.

Глядя ей вслед, Логан не мог сдержать улыбку — несмотря на все разочарования, что пришлось испытать ему в жизни, невинность детей по-прежнему радовала его.

— Вот ты где! — раздался вдруг веселый голос. — Меня не проведешь — я видела, как ты уединялся с юной леди! А кто говорил, что его сердце целиком принадлежит мне?

— У Конни сломалась кукла, — объяснил Логан. — Я ее починил.

— Шучу, шучу! Я знаю, что ты только мой! — Иден поцеловала его.

Оба вошли в дом, но Логан уже думал о том, как бы ему улучить сегодня момент, чтобы встретиться с Сэмом — ему хотелось скорее рассказать негру о том, что ему только что удалось узнать.

— Партия оружия должна поступить завтра, — сообщил Сэм.

— Хорошо, — кивнул Логан, — постараюсь не спускать глаз с Форрестера. Чует мое сердце, он наверняка проявит интерес к этому оружию.

Сэм покачал головой, обдумывая то, что сообщил Логан. Скорее всего в куклах действительно был морфий — в госпиталях южан сейчас на него жуткий дефицит.

— Хитер же, однако, твой Форрестер! — почесал в затылке негр. — Никому и в голову не пришло потрошить кукол. Кстати, оружие будут хранить здесь. — Он указал на огромное здание склада неподалеку.

— Надеюсь, — нахмурился Логан, — охранять его будут как надо?

— Мы должны сделать все, чтобы Форрестеру с его людьми не удалось и на этот раз обвести нас вокруг пальца.