Чтение онлайн

— Эту записку нужно передать мистеру Толботту лично?

— Да.

— Хорошо. Бегите.

Мальчишки возбужденно пустились вскачь. Держа в руке письмо, Логан тоже чувствовал себя возбужденным, но по другому поводу — он был почему-то уверен, что в его руках наконец ключ к разгадке.

Когда парни скрылись с глаз, Логан, зайдя в тенистую аллею и убедившись, что его никто не видит, осторожно вскрыл конверт. В записке было всего два слова: «Сегодня ночью».

Улыбнувшись, Логан вложил записку обратно в конверт и аккуратно заклеил.

Придя в банк, Логан обнаружил, что Толботта на месте нет. Он вручил записку Джиму.

— Спасибо, ваше преподобие Логан, — улыбнулся тот. — Я обязательно передам вашу записку боссу.

— Премного благодарен! — И шепотом добавил: — В ней говорится: «Сегодня ночью».

— Всего доброго, ваше преподобие! — так же формально произнес Джим. — Передайте мой привет мистеру Форрестеру.

— Обязательно, — кивнул Логан. — Да хранит вас Бог!

Из банка Логан направился в лавку, разыскал там Пола и Марка и не раньше, чем мальчишки съели все свои конфеты, отправился вместе с ними в приют.

— Не говорите никому, что мы встретились по дороге в банк, — сказал Логан мальчишкам. — Скажите, что мы встретились в лавке. Так надо. — Он заговорщицки подмигнул. — И не говорите про конфеты!

— Хорошо, сэр, — кивнули оба, хотя и не поняли, почему «так надо».

Подойдя к приюту, Логан посмотрел наверх и увидел в окне Иден. Она выглядела такой красивой, такой невинной. Логану так не хотелось терять ее! Может быть, когда он объяснит ей, что за мотивы заставили его пойти на весь этот обман, она сможет понять и простить его.

Заметив Логана, дружно шагающего вместе с мальчиками, Иден улыбнулась. Сердце ее снова отчаянно забилось. Как славно, что есть такой человек, как он, как рады ему все, в том числе и эти мальчишки! И какое счастье, что этот человек — ее муж! Умный, красивый, нежный, благородный — о каком еще можно мечтать?

Иден поспешила вниз, чтобы встретить Логана.

Иден была не единственной, кто заметил возвращение Логана и мальчишек в окно. Но если она не усмотрела в этом ничего странного, то Эйдриану эта компания показалась подозрительной. Улучив момент, директор приюта вызвал Пола к себе в кабинет.

— Все прошло удачно? — спросил у него Эйдриан.

— Да, сэр, — кивнул тот.

— Отлично. А где вы встретили его преподобие?

— В лавке, — ответил тот, как научил его Логан.

— А в банк он с вами не ходил?

— Нет, сэр. — Это была правда: Логан был в банке один.

— Что ж, Пол, спасибо! — Потрепав парнишку по голове, Эйдриан отпустил его.

Пол вышел от директора вполне довольный собой — он сказал тот минимум лжи, который был возможен.

На душе у Эйдриана тоже стало спокойнее: присутствие Логана при передаче записки было ни к чему. Теперь до операции осталось всего несколько часов. Но Эйдриан продолжал все-таки волноваться.

Оставшиеся часы пролетели для Логана так же быстро. Вот и вечер, им с Иден предстоит ехать домой.

Пока жена возилась с ужином, Логан занялся кофе. Улучив момент, когда Иден отвернулась, Логан высыпал в ее чашку то, что он купил в аптеке, и тщательно размешал. Логан знал, что ему должно быть стыдно за это, но в данный момент он не чувствовал ничего, кроме облегчения. Главное — это сделать так, чтобы Иден не пришла в эту ночь к месту операции. Логан должен защитить ее, хотя, по сути дела, защищал ее от самого себя.

— Спасибо, Иден! — произнес он, когда, закончив ужин, потянулся за своей чашкой кофе. — Все очень вкусно.

— Я рада. — Иден блаженно улыбнулась, отпивая глоток.

Они посидели за столом еще какое-то время. Логан уже допил одну чашку и налил себе вторую, а Иден почему-то все еще не спешила с первой. Никогда еще Логан не испытывал такого нетерпения. А вдруг она так и не выпьет все и снотворное не подействует?

— Знаешь что? — зевнула вдруг Иден. — Я, пожалуй, пойду спать.

— Уже устала? — Логан сделал вид, что удивлен.

— Немного.

— А любовь? — Логан поднял бровь.

— Ну, разумеется! — блаженно потянулась она. — Я все же не настолько хочу спать, чтобы отказать тебе!

В постели Иден проявляла такую же страсть, как обычно, но Логан знал: снотворное должно скоро подействовать. На минуту Логану показалось, что нет ни войны, ни янки, ни южан — никого и ничего во всем мире, только он и Иден.

Лишь убедившись, что жена действительно спит, Логан осторожно вылез из постели. Встреча с Джимом, Сэмом и другими членами организации была назначена на пол-одиннадцатого.

Одевшись, Логан бережно накрыл безмятежно спящую жену одеялом и, пройдя на кухню, взял перо и бумагу. Написав записку в несколько слов, он оставил ее на столе, так, чтобы Иден сразу заметила ее. Вынув из своей «Библии» пистолет, Логан еще раз убедился в том, что он в порядке и заряжен, и сунул его в карман.

Вернувшись в спальню, Логан, едва касаясь, поцеловал Иден в щеку. Никакой реакции. Логан облегченно вздохнул.

Не оглядываясь, Логан покинул дом. Сегодня должно все решиться. Если удача будет на его стороне и Эйдриана с дружками поймают с поличным, он, может быть, наконец-то выяснит, где эти чертовы южане держат брата. Возможно, уже завтра он, не теряя ни минуты, двинется в путь.

Когда незадолго до полуночи Эйдриан появился в назначенном месте, Натаниэль, Стив и остальные уже ожидали его там. Все необходимое, чтобы поджечь склад, у них имелось при себе. Вскоре вся группа уже двигалась к реке.

За несколько кварталов до места диверсии заговорщики разделились по одному и прочесали окрестности. Слава Богу, ничего подозрительного. Ни солдат-янки, ни каких-нибудь сомнительных личностей. Всего лишь несколько пьяных, но это — обычное дело. В порту, как всегда, трудились ночные рабочие, но это тоже не представляло опасности.