Чтение онлайн

– Нет, что вы…

– Ничего. Я все равно собирался немного прогуляться. Да и пообедать не мешает, а в гостинице неплохой ресторан.

Произнося это, я сел на переднее сиденье. Нет, правда странно – служить в качестве проводника.

– Вы местный? – тронув машину с места, спросила девушка.

Лицо у нее не было холодным кукольным ликом нынешней фотомодели и буквально дышало жизнью. А уж посматривала девушка на меня так, будто я внезапно помолодел. Даже, каюсь, захотелось произвести впечатление. Не в свете далеко идущих планов, а просто как дань ушедшим годам.

Но стоит ли?

– Можно сказать и так.

– Вы не обижайтесь, я никогда не могла понять, как можно всю жизнь прожить в небольшом городе.

– Я, признаться, тоже. Потому появляюсь здесь изредка, а живу довольно далеко на лоне природы.

Автомобилем незнакомка управляла легко и мои команды выполняла сразу же, без переспрашиваний и ошибок.

– Как? – удивилась девушка. – И вам не скучно?

– Разве может быть скучно среди красоты? Напротив, ни за что не стал бы жить в большом городе с его непрерывной суетой и серыми улицами. Вы ведь, конечно, из Первопрестольной?

– Да.

– Мне кажется, у вас живет особый народ. Этакий искусственный мирок, где давно отучились общаться и с природой, и друг с другом. Я бывал во многих странах и, признаться, нигде бы не хотел обосноваться надолго. Когда вы в последний раз катались на санках с горы? Или ездили верхом? Гуляли по лесу? Любовались закатом с балкона?

– Вы так аппетитно рассказываете это, что захотелось к вам в гости. Если в самом деле у вас есть верховой конь, – вновь улыбнулась девушка.

– И не один, – обнадежил ее я. – Хотите – поедемте со мной. Буду только рад.

– Вот так сразу?

– Почему же? Можете подумать.

– А как добраться – расскажете?

– Если дорога в городе для вас малопонятна, то загородная во много раз труднее. – Только чертежей от руки мне не хватало! Я ничего не имел против владетельницы автомобиля, однако сказанное одному сказано всем.

– Я как-нибудь… – Перед таким взглядом устоять бывает трудно. Меня спасал возраст и давным-давно принятое твердое решение никому не давать никаких планов.

– Со мной проще, – улыбнулся я.

Конечно, я не думал, будто незнакомка всерьез согласится погостить в моих владениях денек-другой. Городская жительница, из тех, кого явно не интересуют сельские пейзажи.

– Я подумаю. Может, тогда познакомимся? Даже не знаю, кто меня зовет в гости, – предложила девушка.

– Александр, – по нынешней моде, одним только именем представился я.

– Просто Александр? – переспросила девушка и в ответ на мой кивок назвала себя в моем же тоне. – Диана.

– Не секрет – что вас привело в небольшой и скучный город?

– Задание редакции. Я тележурналистка и должна осветить предвыборную кампанию Криворукова.

– Кого?

– Как? – Диана тоже удивилась в ответ. – Он же известный депутат. И баллотировался от вашей губернии.

– Я не интересуюсь выборами, – признался я и решил добить новую знакомую. – Более того, мне не нравится демократия как средство постоянного одурачивания людей.

– Но весь мир… – Диана на самом деле была удивлена.

Мы уже приехали, и под эту фразу она умело припарковала машину.

– Положим, лишь его часть, на мой взгляд – в данный момент далеко не лучшая. Один канцлер Германии чего стоит! Думали ли немцы, когда-то защищавшие свое государство от Наполеона, а потом создававшие Империю, что в итоге у власти будет какой-то Али, да еще выбранный большинством голосов! Нет, увольте. Я – монархист. В демократию пусть играют Иваны, родства не помнящие.

Журналистка уже полностью держала себя в руках. Она должна была наглядеться людей самых разных взглядов, и не думаю, будто среди них не было людей с похожими мыслями.

Я потянулся к дверце, и Диана с легчайшим возмущением произнесла:

– Я обещала доставить вас домой.

– Милейшая богиня охоты! – Нынешние нравы позволяют и не такие формы обращения без малейшего оскорбления с той стороны. – Я же сказал: мой дом далеко от города. А здесь у меня всего лишь квартира, в которой я останавливаюсь по приезде. И бывает это от силы несколько раз в году.

Прозвучало несколько двусмысленно, словно я подбиваю ее отправляться в сельские дали, и, сглаживая вырвавшую фразу, я произнес:

– Позвольте лучше пригласить вас в ресторан. Время обеденное, а заведение это в городе одно из лучших. Какая там чисто русская кухня! Вы ведь, надеюсь, не торопитесь к Кривомозгову?

Когда-то за подобное искажение фамилии вызвали бы к барьеру. Прекраснейшие времена! Учитывая фактуру нынешних депутатов, я один бы здорово проредил их ряды.

– Криворукову, – поправила Диана.

– Тоже неплохо. Значит, он не только не умеет мыслить, но и что-то делать руками не способен. Что решим насчет совместного обеда?

Диана пожала плечами в знак согласия. Вполне по-женски.

При моем появлении вместе с дамой среди официантов началась легкая суета. Через пару минут у облюбованного мной столика появился Виктор собственной полноватой персоной. Еще бы! За весь десяток лет его правления я едва ли не впервые появился здесь в таком приятном обществе.

– Больше никого не было? – тихонько спросил я, пока Диана просматривала меню.

– Нет.

Виктор самолично принял наш заказ и удалился гордой поступью немаловажного человека.