Чтение онлайн

— Это тренажёр, — сказал Варгас, — но ваши реальные экипажи будут иметь с ним сходство. В начальном виде, по крайней мере.

— Что значит — в начальном виде? — спросила рыжая, и глаза её загорелись. — Эти машинки — трансформеры?

— До некоторой степени. Технические решения здесь завязаны на флюид и подразумевают лёгкую мимикрию под виды транспорта, которые могут вам повстречаться в малоисследованных мирах. Но функционал, естественно, ограничен. Замаскироваться под автомобиль вполне можно, а вот под тройку лошадей — никогда. И если вы оказались в мире с гужевым транспортом, то могут возникнуть сложности. На предстоящих занятиях я приведу примеры, дам несколько общих рекомендаций. Но всё предусмотреть невозможно. Зачастую придётся импровизировать.

Народ увлечённо слушал. Некоторые, правда, имели слегка обалдевший вид — выходцы из драконье-лошадиного фэнтези, вероятно.

— В осевых мирах, — добавил преподаватель, — мимикрия не требуется. Можете ехать смело, даже если вокруг — повозки с быками.

Он сделал приглашающий жест:

— Что ж, Кайла и Тимофей, прошу занимать места. Как правило, предварительно я даю новичкам инструкции — либо краткие, либо детализированные. Но в случае с вами, думаю, воздержусь. Напомню лишь — это не простые машины. И чем активнее вы используете свою интуицию в связке с воображением, тем лучше они раскроют вам свой потенциал. Дерзайте.

Рыжая уже влезла на переднее кресло справа. Сообразила, где штурманское место. На приборной доске с её стороны был круглый экран из матового стекла, а также джойстик с шарообразной головкой и кнопки с цифрами.

Передо мной же вместо руля оказался авиационный штурвал с двумя рукоятками. Именно такие ассоциации он, во всяком случае, вызвал. И поворачивался он в нескольких плоскостях. При этом внизу нашлись вполне автомобильные педали — газ, тормоз. Сбоку из пола торчал рычаг. Переключение передач?

Ещё один экран — прямоугольный — расположился на панели посередине, между штурманом и пилотом. Там была также закреплена рация.

— Как вы понимаете, — сказал Варгас, — из школы эту машину вам не угнать. А вот запустить и сымитировать выход на нужный курс — как раз то, что нужно.

— Давай, длинный, заводи, — сказала мне Кайла. — Хватит телиться!

— Не умничай, конопатая, — сказал я. — Сначала узнай хотя бы — ехать куда? Навигатор, блин, цеппелина.

— Вопрос резонный, — заметил преподаватель. — Конечно, водитель может тронуться сразу. Но будет лучше, если сначала вы зададите курс. Или хотя бы наметите. Тогда флюид будет более управляем.

— Ладно. — Рыжая взяла рацию, щёлкнула тангентой и оглянулась на Варгаса. — Куда прикажете, шеф? Приём.

В толпе кто-то хрюкнул. Варгас хладнокровно распорядился:

— Вспомните точку к западу, которую я нарисовал на доске. Задача — прибыть туда с максимальной точностью.

Рыжая чуть нахмурилась, положила ладонь на джойстик. Круглый экран перед ней ненавязчиво замерцал. Прорисовались главные оси, голубовато-зелёные. Чуть пониже западной обозначилась точка. И в том же миг вокруг нас взвихрился прохладный воздух, напоенный запахом степных трав.

Я же интуитивно взялся за короткий рычаг, закреплённый справа на рулевой колонке. Решил считать, что это — сцепление (может, с двигателем, а может, сразу с флюидом, чтобы не мелочиться). Выжал его, почувствовав, как под днищем прошла лёгкая вибрация.

— Поехали, длинный, — сказала рыжая с предвкушением.

Вновь доверившись интуиции, я потянул штурвал на себя. И понял вдруг, что машина движется вверх.

Нет, мы не взлетали — но механизм под нами имитировал взлёт, поднимая транспортное средство всё выше. А само оно представляло собой гибрид автомобиля и самолёта, этакий фэнтезийный аэрокар.

Штурвал работал исправно. Я развернул машину в горизонтальной плоскости, будто чуял нужное направление — то ли нюхом, то ли каким-нибудь шестым чувством. Глянул через плечо на мачту. Там вздулся парус — прозрачный, сотканный из тени и света.

— Достаточно, — сказал Варгас. — Сажайте экипаж, Тимофей.

Несколько человек нам поаплодировали. Рыжая надулась от гордости и, когда мы спустились, сказала преподавателю:

— Видите? А вы сомневались. Я же попала с координатами?

— Да, погрешность на удивление мала. Вы прирождённый штурман, но я предостерёг бы вас от излишней самоуверенности. Сочетание риска и осторожности — тоже необходимый навык. Без него вы наломаете дров.

Кайла пренебрежительно фыркнула, а преподаватель обратился ко всем:

— Как вы убедились, Кайла и Тимофей использовали своё преимущество. Понятно, что большинству из вас придётся труднее. Но не пугайтесь. Для выходцев из миров, где техника не используется, предусмотрен факультатив с обучением через флюид. Плюс, разумеется, все получат брошюры с инструкциями по эксплуатации.

— А чем заправляют эту машину? — спросил я сразу. — Какой тут двигатель? Подозреваю, что явно не ДВС.

— Использовать мотор на бензине было бы нерационально. Хотя бы из-за того, что в большинстве миров вы просто не смогли бы заправиться. Поэтому вместо горючих смесей применяются флюид-конденсаторы. Они обеспечивают надёжность и автономность. Дозаправка не требуется, даже если рейс затянулся.

— Класс. А если что-то сломается? В нормальном моторе я более или менее разбираюсь, а вот флюидную загогулину точно не починю.

— И это предусмотрено тоже. Двигатель предварительно обработан. Давайте скажем для простоты — магически зачарован. Небольшую аварию он выдержит без проблем. Повреждения… гм… будут накапливаться в потенциале, назовём это так. Суть в том, что ущерб отсрочивается до окончания рейса. Из этого, кстати, следует, что после поездки транспорт обязательно сдаётся на техобслуживание. Там всё ремонтируют, если надо.

— А что надо сделать, — кровожадно спросила Кайла, — чтобы раздолбать-таки его в рейсе? Ну, чисто теоретически?

— Уронить со скалы, к примеру. Но я надеюсь, что вы воздержитесь от подобных экспериментов.

Рыжая дипломатично смолчала. Мы отошли с ней от тренажёра, а на наши места посадили Ферро и смуглую девчонку с косичками. Занятие продолжалось.

На перемене Кайла сказала:

— Длинный, колись, это твой мотоциклет на стоянке? Знаю, что твой. Такие даже у нас не делают, на моём берегу. Короче, дай погонять.