Чтение онлайн

— И чего ржём? — спросил я у однокурсников.

— Да их там от пафоса распирает, — прокомментировал Джино. — Выпускники, видать, экзамены сдали. Не знаю даже, чего они сюда забрели. Так-то их башня в центре, у перекрёстка. И колледж там же.

Ребята с хаба, которых мы обсуждали, сдвинули кружки, гаркнули слитно: «Восемь сомкнём». Я хмыкнул, а наша рыжая похлопала издевательски. Путейцы это заметили, повернулись к нам. Широкоплечий брюнет, похожий на вожака, поинтересовался:

— Завидуете, щеглы?

— Ага, — подтвердила Кайла, — обзавидовались по самое «дальше некуда». Комплекс неполноценности уже заработали на вашем ослепительном фоне.

— Правильно рассуждаешь. А сами-то вы кто будете?

— А сами-то мы будем ямщики, павлинчик. Прикинь?

— Сочувствую, — сказала одна из путейских барышень, фигуристая зеленоглазка. — Как у вас там устроено? «За водярой ездим парой, к туалетам — мы дуплетом». Правда же, рыжик? Весело живёте, чего уж.

— Да мы-то хоть парой, — сказала Кайла, — а вы — купейным вагоном, строго по расписанию, одеялком накрывшись. Мужественные, суровые будни, да.

— Твоё ценное мнение мы услышали, — обронил путейский вожак. — Удачных вам путешествий. Не заплутайте только где-нибудь по дороге.

Он отвернулся, теряя к нам интерес. Но воздух неожиданно вздрогнул, и откуда-то потянуло болотной сыростью, прелью. На языке у меня появилась горечь, как будто пиво стало несвежим.

Что-то подобное испытали и остальные, судя по выражениям лиц. Особенно Джино, выпивший больше всех. Он отодвинул пустую кружку, нахмурился, прислушиваясь к себе, после чего уставился в спину широкоплечему и спросил:

— А кто ты такой, чтобы нам указывать?

«Так, — подумал я, — этому больше не наливать».

Предводитель путейцев вновь посмотрел на нас, в его взгляде было недоумение:

— Не понял?

— Чё тебе непонятно, урод?

Джино приподнялся из-за стола. Ассанта и Сильвана, сидевшие по бокам, схватили его за руки. Напряглись и путейцы. Их предводитель встал и направился в нашу сторону, но я, тоже быстро поднявшись, шагнул навстречу:

— Так, стоп. Вношу предложение — обойдёмся без мордобития в общественном месте. Хозяева заведения нам спасибо не скажут. Если есть вопросы — давай с тобой отойдём вдвоём, разберёмся. Прямо сейчас.

Несколько секунд мы сверлили друг друга взглядами, затем он кивнул. Обернулся к своим, сделал знак рукой — не встревайте. А я тем временем выразительно посмотрел на Ферро — придержи, мол, своего поддатого земляка, если что. Сам Джино сопел сердито, но в драку пока не лез. Девчонки усадили-таки его обратно на стул.

Да и болотная прель успела развеяться, на веранду вернулась свежесть. В общем, можно было рассчитывать, что обойдётся без обострения, пока мы с вожаком-путейцем будем отсутствовать.

Мы с ним вышли на улицу, огляделись. Рядом обнаружился подходящий проулок без посторонних глаз. Я шагнул туда, путеец за мной.

— Ну что, ямщик, — произнёс путеец, — руками будем махать?

— Да так-то особого желания нет, — пожал я плечами, — но если настаиваешь, то завсегда пожалуйста. Пойду навстречу пожеланиям трудящихся масс.

Он хмыкнул:

— Мне, в общем, тоже лениво. День сегодня хороший, портить не хочется. Мы колледж закончили, пришли вот отметить.

— Повод серьёзный, — согласился я, — поздравляю. А у нас курс только начинается. Вникаем, знакомимся — мы же с разных осей.

— Вот, кстати. Впервые твой язык слышу. Ты не с юго-востока?

— Ну да, оттуда.

— Ездил когда-нибудь на поезде с магнитной подвеской? Нам их фотографии показывали на лекциях. И обзорный фильм про ваш транспорт.

— Ездил, конечно. Между Москвой и Ленинградом есть ветка, это два города-миллионника. Народ шастает по делам.

— И я прокатился бы, если честно.

— Так в чём проблема? — спросил я. — Проход к нам уже открыт, если видишь мост. Валюту в банке меняют, я проверял. Вот возьми и съезди, раз интересно.

— Да, есть такая мысль. Но это попозже, а со следующей недели у меня стажировка на обычном маршруте, помощником машиниста.

— Тоже нормально. Но если будут вопросы насчёт нашего берега, обращайся. Сейчас я в кампусе, возле ямщицкой башни. Меня Тимофей зовут.

— Я Арриго.

Мы пожали друг другу руки. Недалеко от нас тем временем тренькнул мелодичный звонок — в проулок, где мы стояли, свернула велосипедистка в форме подсказчицы. Она ехала не с той стороны, откуда подошли мы, а с противоположной. И направлялась, видимо, как раз к ресторанчику.

Остановившись около нас, она спросила:

— Всё хорошо? Здесь был кратковременный всплеск флюида, нехарактерный…

В её голосе слышалось беспокойство — даже, пожалуй, лёгкий испуг. Она выглядела совсем ещё сопливой девчонкой. Хотя двадцать один ей уже исполнился, скорее всего, раз она профессионально имела дело с флюидом.

Мне подумалось — интересно, а если бы мы с Арриго и вправду тут замахались, как она поступила бы? Полезла бы разнимать? Ну-ну…

Впрочем, вслух я сказал другое:

— Да, всё в порядке. Была короткая флюктуация, странный запах, но всё прошло. Не волнуйтесь, помощь не требуется.

— Но я всё равно, наверное, должна посмотреть…

— Конечно, сударыня, — подключился Арриго. — Пойдёмте вместе.

Мы вышли из проулка. Подсказчица прислонила велосипед к платану, и мы втроём отправились на веранду. Там ощущалось некое напряжение — путейцы и наши обменивались хмурыми взглядами. На рожон, однако, никто не лез. Дебошир и пьяница Джино сидел понуро.