Чтение онлайн

Долго принюхиваться и приглядываться ему не пришлось — требуемое заведение нашлось буквально в двух шагах. Хозяин небольшого ресторанчика, или кафе, а может и трактира — черт его разберет, какой статус был у заведения, несмотря на ранний час уже гостеприимно распахнул двери, выставил под навес столы и стулья, а самое главное — в глубине общепитовской точки что-то шкворчало и вкусно пахло. Старший помощник решительно двинул кони (в буквальном смысле этого слова) в выбранном направлении, но, добраться до финиша не успел. Дорогу ему преградил конный патруль, вынырнувший неожиданно, словно чертик из табакерки, из-за угла.

То, что это местные менты, сомнению не подлежало: надменные, откормленные морды, спесивое выражение на лицах, уверенность во взглядах, одинаковая форма и общая аура власти. Кстати говоря, все трое были благородными — два потерявших и один третий наследник. Двое были совсем молодые — лет по двадцать, максимум — двадцать пять и третий «дядька» лет сорока. Молодые были крепкими, но уже начавшими заплывать жирком от хорошей жизни, а вот «дядька» наоборот — был поджарым и жилистым. Оценив одним взглядом обстановку, Денис решил первым, в случае чего, валить «дядьку», как самого опасного.

Такой воинственный настрой старшего помощника был обусловлен двумя причинами.

Первая — насколько мог доверять Денис своим «языкам» — потерявшему Генриху ла Меда и четвертому наследнику Ульриху ла Тая, а он мог им доверять, потому что лжи во время допроса не почувствовал, в Протекторатах царило самое справедливое право на свете — право сильного. Все остальные «права» от лукавого, ибо ни в одном обществе сына судьи не судят той же мерой, что сына крестьянина и предназначены они лишь для обмана слабых сильными, чтобы внушить им, что они равны перед Законом. Вот право сильного старший помощник и собирался применить на практике.

Вторая причина заключалась в том, что уж больно надоело Денису еще на Земле сдерживаться в общении с этой братией — его чуть нервный тик не хватил от сдержанности. Поэтому, больше никаких компромиссов — наехали — получи! Конечно, итог разборок мог быть разным, но в том, что в шкире, кадате и с наниками в крови он эти трех стражников разделает, как бог черепаху, Денис не сомневался.

Правда, не исключено, что после «разделки» придется сматывать удочки — вполне вероятно, что местный Лорд-маг искренне полагает, что право сильного может быть только у него и его приближенных, а не у разных мутных челов, не пойми откуда взявшихся. Поэтому старший помощник, предпочитавший всегда иметь не только план «А», когда все идет по плану (пардон за тавтологию), но и план «Б», вступавший в силу, когда план «А» летел псу под хвост, начал срочно вспоминать, что ему известно о местной географии, чтобы знать куда бежать, ежели местные власти всерьез обидятся.

Ближе всех, понятное дело, находился Лесной Край, но, во-первых — туда не хотелось — что там в глуши делать? Да и вообще, Денис только что оттуда. А, во-вторых, паром мгновенно не уйдет, будет ждать пока пассажиры не накопятся — примерно, как в маршрутке на конечной и прижать там старшего помощника, пока он будет дожидаться отправления, труда не составит.

А там уже, как карта ляжет — смотря кого отправят на его усмирение. Если бездарных — это одно дело, а если магов, то совсем другое. Но, главное, каких магов. Если таких, как один из «языков» — младший медный Искусник Торез, он же потерявший Генрих ла Меда, то и хрен-то с ним! Пусть посылают. Но, могут и других, посильнее, да и вообще, по информации, полученной во время допроса «языков», с магами все было не так сладко, как хотелось бы старшему помощнику.

По их словам, сила магов ранжируется следующим образом: младший медный Искусник — медный Искусник — старший медный Искусник, затем то же самое с серебряными Искусниками и заканчивается все старшим золотым Искусником. Понятное дело, что между младшим медным Искусником и старшим золотым простирается дистанция огромного размера.

Если младший медный Искусник Торез, он же потерявший Генрих ла Меда, он же Гога, он же Гоша, он же Юрий и далее по списку, не смог с метра «загипнотизировать» Дениса, или же взять под ментальный контроль — черт его знает, что именно он изображал тогда в Лесу, то старший золотой Искусник мог выжечь мозги пары полков тяжелой пехоты с расстояния в километр, или даже поболе. По крайней мере в это истово верили оба «языка». Денис, когда слушал, сомневался, но к сведению принял.

Если все сказанное было правдой, то связываться даже со старшим медным Искусником, не говоря уже о каком-нибудь из серебряных, а про золотых речь вообще не идет, было бы крайне неосмотрительно. В этом случае уже старшего помощника могли порвать на британский флаг, что было, естественно, нежелательно. Поэтому, перед началом общения с представителями местной власти, нужно было, на всякий случай, прикинуть, куда бежать за политическим убежищем, если эта самая власть сильно обидится за своих покоцанных представителей.

Кстати говоря, право сильного не было единственным, что понравилось Денису в местных порядках — были и другие привлекательные моменты. Например то, что в Протекторатах института экстрадиции не было и в помине. Так что, накосячил в одном, смотался в другой и ищи ветра в поле. А еще радовало, что Протекторатов было много — было где затеряться в случае чего.

Судя по показаниям «языков», Протектораты, являли собой, что-то вроде графств, или герцогств, как их представлял себе Денис по разным историческим и псевдоисторическим книгам и фильмам, с обязательным столичным городом и окружающими его землями.

Управляли Протекторатами, на принципах абсолютной монархии — «государство это Я», Лорды-маги, являющиеся по своей силе Архимагами, или, в местной традиции — старшими золотыми Искусниками. Каждый Протекторат был абсолютно суверенным государственным образованием.

Однако, это все общая теория, но, к сожалению, никакой конкретики о Протекторатах, окружающих Нейтен, да, кстати, и о нем самом, «языки» не сообщили и пока что, очевидно было только то, что бежать в Лесной Край, в случае форс-мажора, смысла не было — слишком большая вероятность нежелательной встречи на пароме. Оставались Фритен, Хусар и Экт. Правда, не умерла еще и надежда на мирный исход. Но, зная характер старшего помощника и типовую модель поведения стражников во всех мирах — небольшая.

— Нарушаем! — один из молодых стражников надвинулся на старшего помощника, надеясь, видимо, смутить и вывести из психологического равновесия. Однако добился от Дениса лишь иронически поднятой брови и презрительной усмешки.

— Штраф за отсутствие мешков пятьдесят… — пришел ему на помощь второй «бронеподросток», но чего именно пятьдесят озвучить не успел, потому что был перебит «дядькой»:

— Уважаемый потерявший, — вежливо заговорил тот, — ты, наверное, давно не был в Нейтене, — старший помощник молча кинул. — У нас нельзя ездить на лошадях без навозного мешка, — «дядька» показал газами на мешок, висящий под хвостом одной из лошадей «бронеподростков». — Иначе штраф. Так что озаботься. Хорошего дня, — улыбнулся он, трогаясь с места. За ним, с удивленными рожами, двинулись молодые стражники.