Чтение онлайн

– Мне не привыкать играть двойную роль. Я разберусь с этой проблемой. Но мне будет гораздо спокойнее, если буду знать, что ты греешь свою тощую задницу далеко от Фортиса. Пожалуйста, сестра, не упрямься. Сделай это ради меня. Уезжай.

Тяжело сглотнув, Кристин кивнула, затем встала с кресла и крепко обняла Тристана.

– Прошу, будь осторожен. И пиши мне. Иначе я вернусь и лично расцарапаю тебе лицо.

Он выдавил из себя смешок и обнял ее в ответ.

– За меня не беспокойся. Я сам виноват, что доверился не тому человеку. Сам это и расхлебаю. – Он говорил легким непринужденным тоном, в то время как его сердце обливалось кровью от боли из-за очередного предательства.

После разговора с Кристин он направился к Артуру. Если бы его предал один из подчиненных, он смог бы решить эту проблему и отвести от себя подозрения старшего брата. Но Артур узнал о его главенстве прямо из уст матушки. Никакие отговорки здесь не помогут.

Тристан застал Артура в рабочем кабинете. Вот только он был там не один.

На его коленях сидела хорошенькая светловолосая девушка в дорогом атласном платье. Верхние пуговицы были расстегнуты, открывая вид на красивую грудь, покрытую веснушками.

Тристан хорошо знал эту девушку. Она была фрейлиной Терезы, жены Артура.

Завидев его, девушка испуганно вскочила с колен кронпринца. Она поприветствовала Тристана, на ходу застегивая платье и краснея как вареный рак, и выбежала из кабинета.

Тристан криво усмехнулся.

– Тереза снова гостит у своих родителей или ты совсем потерял стыд и решил потягаться со мной за звание Порочного принца? – вместо приветствия бросил Тристан, усевшись в кресло напротив брата.

– Тереза никогда не приходит сюда без крайней надобности, – непринужденно отозвался Артур. – Я только утром отправил к тебе гонца, а ты уже тут.

– До меня дошли слухи, что нашей матушке взбрело в голову поболтать с тобой по душам, – сказал Тристан с неприкрытой желчью и потянулся к чаше с вином.

Артур ухмыльнулся.

– До сих пор не верится, что бестолковый глупый пьяница самолично основал такую влиятельную гильдию. Признаю, я восхищен. Как ты умудрялся скрывать это от нас столько лет?

– Ты сам ответил на вопрос. Я бестолковый глупый пьяница. Меня ничего, кроме вина и женщин, не интересует. – Будто в доказательство своих слов, Тристан налил себе вина и осушил бокал за несколько глотков. – Давай ближе к делу. Ты послал за мной гонца не для того, чтобы выразить восхищение моему ослепительному великолепию.

– Я надеялся, ты поведаешь мне жизнеутверждающую историю о том, как отброс семьи сумел побороть свои пороки и направить силы в правильное русло.

– Не хочу тебя огорчать, братец, но я никогда со своими пороками не боролся, мне и с ними неплохо живется. – Тристан скрестил руки на груди. – Наша сердобольная матушка уверена, что тебе нужна моя помощь. Давай уже покончим с обменом любезностями. Что тебе нужно?

Артур откинулся на спинку кресла, буравя его задумчивым взглядом.

– Слежка за принцем Стефаном и его кругом приближенных. Я должен знать о каждом его шаге, чтобы он не вздумал меня предать.

– Со следующей недели будешь получать сведения о своем ненаглядном дружке, вплоть до посещений уборной. Что еще?

– Я хочу, чтобы твоя гильдия стала оплотом моей мощи и хранила мне беспрекословную верность.

Тристан скептически выгнул бровь.

– А задницу тебе не подтереть?

На лбу Артура пролегла морщинка.

– Будь аккуратнее, Тристан. Я твой будущий король и не хочу сомневаться в твоей верности.

Тристан решил идти до конца.

– Иначе что? Подстроишь смерть еще одного брата? – Он внимательно изучал реакцию Артура. Тот сидел неподвижно, но его кадык предательски дрогнул.

– Рэндалл погиб в кораблекрушении, я, по-твоему, призвал шторм? – спросил он с легкой усмешкой.

– Даже самый крепкий корабль не выстоит в шторме, если его намеренно повредить, – парировал Тристан. – Рэндалл получил известие, что король Элас при смерти, и помчался туда на всех парах. А тут, о чудо, старик оправился и вовсе не собирается помирать. Думаешь, в Совете Ардена одни идиоты? Или по прибытии в Арден Холланд будет молчать, узнав, что его письмо подменили, приукрасив в нем болезнь короля Востока?

Артур подался вперед и уперся локтями в стол.

– Это еще одна из причин, по которой я тебя вызвал. От Холланда нужно избавиться.

Тристан закатил глаза.

– Хочешь обрести новых врагов в лице Ордена теней? Да и убить мастера теней задача не из легких. Простым ядом их не отравить, они на протяжении всей жизни вырабатывают устойчивость к ним. Подстроить несчастный случай тоже не лучшая идея – с их-то ловкостью и живучестью.

– Холланд не должен сообщить Совету Ардена о том, что письмо подменили. Я не хочу открытой войны. Его нужно убрать.

Тристан с раздражением цокнул языком.

– Мои люди никого не убивают, они лишь добывают информацию. У меня есть сведения и на Холланда. Поверь мне, я смогу убедить его передать Совету Ардена, что Элас действительно был серьезно болен, но чудом исцелился. Они ему поверят.

– И какие у тебя рычаги давления на Холланда? – поинтересовался Артур, наливая себе вина.

– А это конфиденциальная информация гильдии. – Тристан улыбнулся уголком рта. Он блефовал, но делал это уверенно и непринужденно.

– Тристан, ты ходишь по лезвию ножа. Не испытывай мое терпение. – Артур встал, обошел стол и навис над Тристаном. Он буравил его холодным взглядом таких же темных глаз. – Если не хочешь потерять свое детище, ты должен быть мне беспрекословно верен.

Ни один мускул на лице Тристана не дрогнул. Он смотрел на старшего брата и с неприкрытой издевкой катал на губах ехидную усмешку.

– Ты так ничего и не понял, братец. Я не просто глава гильдии, я – ее мозг, душа и сердце. Только я знаю всех разведчиков, доносчиков и хранителей секретов, только мне известно нахождение всех точек гильдии в каждом городе. Я один владею полным доступом ко всей информации. Чтобы уничтожить гильдию, тебе вновь придется пойти на братоубийство. Но будь уверен, я уже отдал приказ своим людям. Если со мной что-то случится, они тут же распространят по всему Материку правду о тебе.