Чтение онлайн

Артур недоверчиво покачал головой.

– Какую еще правду?

Тристан улыбнулся еще шире.

– К примеру, дети сестры твоей жены – твои бастарды. Или то, что ты приложил руку к разорению самого крупного банка на Западе. Наш ближайший союзник, лорд Хейдар, также узнает, что это ты убил его единственного сына. Не забудем упомянуть, что это ты отправил на тот свет нашего брата-бастарда. Можешь не сомневаться: у меня и доказательства твоей причастности имеются. – Перечисляя грешки Артура, он загибал пальцы с таким сосредоточенным видом и делал вид, что не замечает, как перекосилось лицо брата. – Ну и такие мелочи, как твои весьма экстравагантные запросы в домах удовольствий. Признаюсь, братец, даже я, Порочный принц, был шокирован, узнав подробности твоей личной жизни.

– Ты не посмеешь! – прошипел Артур сквозь стиснутые зубы.

– Посмею, если вздумаешь давить на меня, – уже без тени веселья отчеканил Тристан. – Гильдия моя. Я ее полноправный лидер и не позволю совать туда нос даже тебе.

– Я твой будущий король!

– Вот в будущем и поговорим, – парировал Тристан. – Я помогу тебе. Считай, что Стефан твоя марионетка. С Холландом я тоже разберусь, и никто не узнает, что ты подстроил смерть Рэндалла. Если будут еще просьбы, я готов поддержать тебя. Но гильдию не отдам.

– У меня тоже есть шпионы. Если вздумаешь меня предать, я это выясню и не посмотрю, что ты мой брат.

Тристан ухмыльнулся.

– О да, не сомневаюсь. Поддержание родственных уз не твоя сильная сторона. Кстати, тебе не кажется, что подстроить кораблекрушение слишком уж хлипкий план? А если бы Рэндалл все-таки добрался до Востока?

Артур нахмурился. Он раздумывал о чем-то несколько секунд, прежде чем ответить:

– Там бы он и погиб при других несчастных обстоятельствах.

Тристан притворился, что изучает пуговицы на манжетах своего камзола. В его горле встал ком, а перед глазами очень некстати мелькнуло воспоминание, как высокий худощавый мальчишка с неестественно светлыми серыми глазами тоскливо смотрел вдаль и изо всех сил старался сдержать слезы.

Он сидел тогда на лавке под деревом и случайно заметил лицо новоявленного брата в одном из окон дворца. Ему стало жаль мальчика, чья мать погибла так рано и чей отец больше бы обрадовался его смерти. Сам Тристан никогда не был любимцем матери, в отличие от первенца Артура, и уж тем более не мог похвастаться расположением отца. Он даже отправился тогда в его покои, надеясь как-то отвлечь мальчика. Но он никогда не умел выражать свои чувства и с порога начал дерзить. В тот день они с Рэндаллом подрались из-за Уилла, который вечно появлялся там, где его не ждали.

Тристан зажмурился, чтобы прогнать наваждение.

– Война с Арденом – последнее, что сейчас нужно Югу, – сказал он ровным тоном. – Я поддерживаю твое намерение установить там полный контроль без открытой конфронтации. Завтра же отправлюсь в Арден, чтобы решить проблему.

Артур еще некоторое время сверлил его недоверчивым взглядом, но потом, казалось, расслабился. Вернувшись на свое место, он допил остатки вина в бокале и спросил:

– Смогу ли я рассчитывать на тебя, если мне понадобятся дополнительные сведения о наших союзниках и врагах?

– Можешь, при условии, что я буду твоим козырем, о котором не узнают другие, даже наши дражайшие братья. – Тристан протянул ему правую руку.

Артур нехотя ответил рукопожатием.

Тристан сухо попрощался и направился к выходу. Он уже был у двери, когда Артур окликнул его:

– Еще вопрос. Что скажешь о княжне Авроре? В последнее время она начала проявлять интерес к политике. Мне нужно точно знать, стоит ли ее опасаться, от Уилла все равно никакого проку.

Тристан мысленно выругался. Развернувшись, он натянул на лицо маску безразличия.

– Она молодая глупышка, которая действует по указке Грея. Я с легкостью найду к ней подход, и она станет нашей очередной марионеткой.

– Ты и ее собрался отыметь? Пощади несчастного Уилла. Он и так не может оправиться от смерти первой жены, а если и вторая наставит ему рога с его же братом, это окончательно добьет нашего воробушка.

Тристан криво усмехнулся.

– Единственное, что волнует княжну Аврору, – это ее сын.

– Я не собираюсь трогать сына Рэндалла. Он пока нужен нам живым. – Заметив удивление на лице Тристана, Артур пояснил: – Он наследник Рэндалла. Я не собираюсь лишать его титула. Но в случае чего у нас есть и другой наследник – сын Уилла. Он тоже наполовину Корвин.

Тристан понимающе кивнул и вышел из кабинета. Закрыв за собой дверь, он тяжело вздохнул и устало провел ладонью по лицу.

– Дерьмо, – шепотом выругался он. Гнев, страх и злость заполняли его нутро до краев, и он знал, на кого все это выплеснет.

Тристан уверенной походкой направился в сторону покоев матушки.

Он стремительно миновал лестничные пролеты и двинулся по коридору, надеясь пройти мимо отцовских покоев незамеченным. Он не собирался официально приветствовать папеньку и рассчитывал вообще не пересекаться с ним в эти два дня. Общение с семьей было для него сродни пытке.

Подумав об этом, Тристан горько усмехнулся.

Семья. Это громкое слово явно не подходило для дома Вейланд. Они никогда не были семьей. Просто чужие люди, ищущие друг в друге только выгоду.

Последнюю крупицу веры Тристан утратил.

Приблизившись к покоям матери, он услышал за дверью женские голоса и тихий смех. Очевидно, королева Мари устроила чаепитие. Он распахнул дверь и окинул собравшихся дам презрительным взглядом.

В комнате воцарилась тишина.

Здесь собрались жены и дочери самых знатных лордов Фортиса. От обилия пестрых кружев, рюшек, пышных юбок и блестящих побрякушек у Тристана зарябило в глазах. Змеиное логово показалось бы ему более уютным пристанищем, чем материнская комната, полная лицемерных стерв, с половиной из которых он успел переспать.

– Тристан. Здравствуй, сын мой! – Мари поднялась с массивного кресла во главе стола и сложила руки на груди, прижимая к себе кружевной веер.

– Милые леди, я хочу остаться с дражайшей матушкой наедине, – холодно процедил Тристан, проигнорировав ее приветствие.

В комнате поднялся недовольный ропот оскорбленных женщин.

– Тристан, негоже так грубо обращаться с дамами. Ты, вероятно, очень устал с дороги. Извинись перед моими гостьями и присоединяйся к трапезе. – Королева смягчила замечание ласковой улыбкой.