Чтение онлайн

Такси уже ждало у ворот. Надеюсь, миссис О'Коннор нет дома. Не хотелось бы объяснять свое решение.

Я вышла из дома, громко хлопнув дверью, и сразу ощутила, как порывистый утренний ветер бьёт в лицо. Всё внутри сжалось — не от холода, а от странного, неприятного чувства, будто я что-то теряю. Я пыталась не думать о нём, надеясь, что смогу немного расслабиться в машине.

На подъездной дорожке уже ждал таксист — мужчина средних лет с приветливым лицом. Его машина казалась старой, но чистой. Он выглядел так, будто каждый день возит людей, спешащих бежать от чего-то или кого-то.

— Доброе утро, мисс, — вежливо поприветствовал он, придерживая мне дверь. — В аэропорт?

— Да, — кивнула я, опустив взгляд на свои чемоданы и сделав глубокий вдох.

Мужчина без лишних вопросов помог загрузить багаж, после чего я села на заднее сиденье. Машина тронулась, и я мельком взглянула на дом, в котором было столько загадок и боли. Кот Таллии остался у окна, его яркие глаза пристально следили за мной. Взгляд пробирал до дрожи.

Бросила взгляд на телефон, в надежде увидеть сообщение от Кирана. Пусто. Доставлено, прочитано, но без ответа.

Мы быстро покинули Карлингфорд, оставив позади все неприятности. Впереди виднелась лишь узкая извилистая дорога и изумрудные холмы.

Я позволила себе закрыть глаза, пытаясь хотя бы на минуту отключиться от того хаоса, что был внутри меня. Движение автомобиля действовало успокаивающе, и, казалось, вот-вот удастся на минуту выдохнуть. Но что-то было не так. Сначала пришло едва заметное напряжение в воздухе, а потом — ощущение ледяного холода, который прошёлся по коже, как невидимая рука. Знакомое чувство. То же самое я ощущала и в кинотеатре, и в ночном клубе.

Мотор машины захлебнулся и резко замолк. Тишина ударила в уши оглушающей волной.

— Чёрт… Что за…? — пробормотал таксист, вглядываясь в приборную панель. — Мисс, похоже, у нас проблемы.

Я приоткрыла глаза, чувствуя, как сжалось сердце. Вокруг стало настолько тихо, что даже дыхание казалось слишком громким. Это была не обычная тишина — это было затишье перед бурей.

Я повернула голову и увиделаеё.

Тёмную фигуру, сливающуюся с туманом, но явно различимую. Тень. Она была рядом, и медленно двигалась вперёд, как будто совершенно никуда не спешила. Её форма казалась нереальной, аморфной, искажающей окружающий мир. На первый взгляд — человекоподобная, но что-то в тени было глубоко неправильным.

— Не переживайте, я сейчас взгляну на двигатель, — уверил таксист. Судя по всему, он не видел того, что видела я. Тень видела только я.

Я сжала руку на дверной ручке, сердце бешено колотилось. Время замедлилось. Тень приблизилась к окну, её лицо оставалось скрытым, но я знала, что она смотрит прямо на меня. Длинные, тонкие пальцы мягко коснулись стекла, и я вздрогнула, когда ледяной след остался там, где рука прикоснулась к машине.

— Поехали отсюда, скорее! — крикнула я, но мои слова словно не доходили до ушей водителя. Он лихорадочно пытался завести автомобиль, но всё безуспешно. Я знала — эта Тень не оставит нас в покое.

По всей видимости, защита Хранителя действовала только на дом. А я была уже далеко от него.

Секунда — и дверь с моей стороны резко распахнулась. Холод пронёсся по всему телу, когда меня буквально вытащило из машины какой-то невидимой силой.

Я вскрикнула, ударившись об асфальт. Падение было резким, и на мгновение всё поплыло перед глазами. Я ощутила сильную боль в плечевом суставе.

Тень зависла надо мной, будто изучая. Её тёмные очертания стали ещё чётче. Кажется, я даже видела глаза — жёлтые призрачные огоньки.

Существо наклонилось ближе, его голос пронзил меня как ледяной шёпот:

— Тэйссин морна, эллисс кираан…

Слова звучали как древний язык, непонятный, но проникающий прямо в сознание. Голова начала кружиться от их веса. Они были настолько чужими, что от них начинало тошнить, будто каждое слово вытягивало из меня последние силы. Но, кажется, она сказала что-то важное. Слишком важное.

Я попыталась отползти, но тело не слушалось, все мышцы будто отказывались двигаться. Тень медленно тянула свои холодные пальцы к моему лицу, и я ощутила ледяной ужас. Она склонилась максимально близко, и её глаза, холодные и пустые, остановились на мне.

И в следующий момент я ощутила резкий укол в боку — её пальцы, похожие на острия, порвали кожаную ткань и вошли в мою плоть. Я закричала, но этот крик словно застрял в воздухе, поглощённый тьмой вокруг.

Создание продолжило повторять заклинания, нанеся ещё один удар. Боли практически не было, но я чувствовала, как моё сознание медленно покидает меня. Голова кружилась как волчок, перед глазами мелькали мушки. К горлу подкатила противная тошнота.

Я услышала резкий звук шин. Таксист бросил меня и быстро уехал.

Тень кружилась надо мной, и единственное, что я могла слышать, был глухой звук моего собственного сердца, стучащего в унисон с тем, как мир распадался на части.

— Ну, давай… — прошептала я, обращаясь к темному созданию, — Делай уже то, зачем пришла.

Тень продолжала произносить странные словосочетания, и я чувствовала, как мгновенно теряю все жизненные силы.

Секунды растянулись в вечность, пока в лицо не ударил яркий столб света. Я прикрыла глаза рукой, но даже это не помогло. Слишком светло.

Хранитель встал между мной и Тенью, его лицо было полно решимости и ярости. Глаза сверкали, словно буря, готовая разразиться. Он пришел! Не оставил меня.

Мужчина громко произнёс заклинание, и воздух вокруг заполнился теплом, словно я оказалась на горячем пляже в Дейтона-Бич.

Тень, казалось, поняла, что её время истекает. Она метнулась к мужчине, но Хранитель был быстрее, его руки шевелились, и в следующую секунду она взвизгнула от боли, когда яркий свет обжёг её черное тело.