Чтение онлайн

— Ты имеешь виды на нее? — прямо спросил Император, сверля маркиза пронзительным взглядом карих глаз.

— А даже если и так, то что? — с вызовом уставился на него Максимир.

— Сейчас я объясню тебе, что бывает с теми, кто претендует на мою женщину, — угрожающе прорычал Император, вскакивая на ноги.

— Я весь внимание, — усмехнулся маркиз, тоже поднимаясь.

— А ну прекратите оба!!! — вскричала я, не осознанно добавив магическую энергию в голос, и мужчины тут же замерли на месте. — Как вам не стыдно, так себя вести? Вы хоть слышите, что вы оба несете? Вы взрослые люди, а позволяете себе какие-то детские разборки в моем присутствии. Немедленно оба извинитесь и покиньте мой дом!

Всплеск магии и сильных эмоций добил мой слегка восстановившийся резерв, и я, покачнувшись, рухнула в обморок прямо там, где стояла.

— Лу? — еле слышно проговорила. — Что ты здесь делаешь?

— Нори! — вскочила она, подбегая ко мне. — Ты очнулась! Хвала Пресветлой! Ты нас так напугала.

— Дай, пожалуйста, попить, — попросила, еле ворочая языком.

Принцесса тут же налила в стакан воды и накапала какое-то средство.

— Доктор велел принимать, — строго заявила она. — Поэтому выпей все без остатка.

— Доктор Маринс меня осматривал? — упавшим голосом спросила, осушив бокал с мерзкой на вкус жидкостью.

— Естественно, — отозвалась она, снова занимая кресло возле моей постели. — Вчера ты ушла с маркизом в кабинет. Потом пришел Император, услышав, что ты разговариваешь с Паринсом наедине, пришел в бешенство. Отправился вас искать. А потом они вдвоем прибежали в гостиную. Император нес тебя на руках, а маркиз срочно потребовал, чтобы вызвали доктора. Мадам Кларисса отчитала обоих и показала, где твоя комната. Его Величество лично тебя сюда принес и отказался покидать дом, пока не услышит от врача, что с тобой происходит. Маркиз и герцог так же остались. Сэр Маринс прибыл к нам буквально через четверть часа и провел осмотр. Сказал, что у тебя магическое и физическое истощение, и тебе нужен покой, сон, хорошее питание и никаких волнений. Мадам Кларисса одарила Императора таким взглядом, что ему аж не по себе стало. Она-то сразу поняла, кто стал причиной ухудшения твоего состояния. Нори, что происходит? У тебя роман с Его Величеством?

— Я и сама не против того, чтобы узнать, что же вокруг меня творится, — со вздохом откликнулась. — Раминир дал понять, что считает меня своей безраздельной собственностью, которая просто упрямится и не хочет признавать очевидного. То есть того, что быть его фавориткой — мечта всей моей жизни. А вчера еще и маркиз масла в огонь подлил своим странным поведением. Пришел и стал звать на свидание. Вообще не понятно, что на него нашло. Ты же сама видела, как мы с ним общались. Император воспринял его присутствие рядом со мной, как личное оскорбление, они повздорили. Я занервничала, потеряла контроль над магией и свалилась без сознания.

— Мда, — протянула Луиза. — Ситуация не из приятных.

— Не то слово, — кивнула соглашаясь. — Доктор сказал, через сколько я приду в себя?

— Ладно, — через силу согласилась я. — Может и правда, нужно немного отдохнуть. Поможешь добраться до ванной?

Луиза проводила меня и помогла привести себя в порядок. Когда я снова улеглась в кровать, сон сморил меня мгновенно.

На этот раз я приходила в себя три дня. Доктор сказал, что физическая усталость и истощение нервной системы наложились на магическое истощение, и организм не выдержал. Прописал строгий постельный режим и массу зелий. Все три дня я по большей части спала. Император порывался ко мне прийти, но я отдала строгие распоряжения, чтобы ни его, ни маркиза в дом не пускали. И Луиза взяла на себя обязанности по охране нашей территории от проникновения лордов. Так что, к исходу третьего дня я смогла, наконец, самостоятельно вставать и передвигаться по дому. Организм шел на поправку. Доктор обещал, что за неделю все пройдет.

А ночью мне снова приснился тархар. Он был в своей спальне в поселении песчаников. Увидев меня, вскочил на ноги, подлетел ко мне и заключил в объятия.

— Звезда моя, — с облегчением выдохнул он, крепко прижимая меня к себе, — ты пришла. Нори, не пугай меня так! Я уже порывался отправиться в столицу, чтобы найти тебя. Что случилось? Почему ты не откликалась?

— Я заболела, Люис, — грустно вздохнула, нежась в его таких приятных и надежных объятиях. — Три дня не могла с постели встать.

— Сейчас ты мне все подробно расскажешь, — строго проговорил он, подхватывая меня на руки и усаживая к себе на колени в кровати.

Наверное, если бы это был не сон, я бы не смогла так вот запросто позволить ему обнимать меня и гладить, ласково трепать мои распущенные волосы и целовать лицо. Но мне до того было хорошо рядом с ним, что не хотелось думать о приличиях, о том, что он чужой по сути мне человек, что он взрослый мужчина, который держит меня в объятиях и думает, скорее всего, о совсем уж волнительных вещах. Я просто наслаждала его прикосновениями, его близостью, его умопомрачительным запахом и чувством безграничной нежности, которым были пронизаны все его действия. И я делилась с Люисом своими проблемами, мыслями, чувствами. Мне хотелось, чтобы у нас не было секретов друг от друга. Мы полночи болтали ни о чем конкретно, и обо всем на свете. Было удивительно приятно сознавать, что многие вещи мы воспринимаем одинаково, что нам нравятся одни и те же мелочи, что наши вкусы во многом совпадают. В какой-то момент я снова уснула во сне, а Люис не переставал гладить меня и шептать какие-то нежности на ушко. Там во сне я впервые была по-настоящему счастлива с того самого момента, когда поняла, что моя жизнь изменилась безвозвратно.

Утром проснулась с четким осознанием того, что я влюбилась в человека из своих снов. Поняв, что все зашло уже слишком далеко, решила, что мне срочно необходимо действовать. Иначе я рисковала и дальше пребывать в иллюзии счастливого сна, и однажды могла проснуться в реальности и осознать, что моя жизнь совсем не такая, как мне бы хотелось.

Быстро перекусив, приступила к изучению фолианта. Мне просто жизненно необходимо было разобраться в этом не дававшем покоя проклятии. Отыскав последнюю главу, на которую указала мне Богиня, начала методично штудировать страницу за страницей. К моему огромному счастью, здесь содержалась информация о том, что это было за проклятие, как оно работало, и что ощущал проклятый.

Оказалось, что проклятие черной тенью вплеталось в ауру наследника, передаваясь от отца к сыну. Оно сопровождало мужчину по жизни так же, как и сила, полученная от первого мага. Поэтому в семье тархара всегда рождался только один ребенок, и это обязательно был мальчик. Магия просто не давала возможности зачать еще одного ребенка.

Сам проклятый всегда ощущал давление полученной от предка силы. Отец передавал ее сыну в момент своей смерти. И, как правило, смерть настигала проклятого в момент наступления полного совершеннолетия его наследника, то есть в двадцать три года. Прочтя это, у меня волосы от ужаса встали дыбом. Тархар явно был неадекватен под действием проклятия. Как можно не хотеть от него избавиться, когда ты точно знаешь, что умрешь на совершеннолетие твоего единственного сына? А что прикажешь делать твоей безутешной вдове?

В книге повествовалось о том, что избранницы проклятых были настолько тесно связаны со своими мужьями с помощью магии проклятия, что, чаще всего, умирали вскоре вслед за мужем. И не смотря на все это, все мои предшественницы, как одна, писали о том, что прожили самые счастливые годы в своей жизни рядом с любящим их до беспамятства мужчиной, который был готов выполнять все их прихоти и никогда слова против не говорил.

Четко осознав, что я не хочу получить в мужья человека, который даже сам себе не принадлежит, начала с удвоенным усердием читать дальше. В тексте содержалась информация о том, что ни одна избранница никогда не помышляла о снятии проклятия, поскольку их все устраивало. Но давным-давно, еще когда прокляли первого в роду мага, его «Звезде пустыни» во сне явилась Богиня и приказала записать в этот дневник ритуал снятия проклятия.