Чтение онлайн

— Договорились, — кивнула она.

Обдумав все тысячу раз, я решила, кроме того, чтобы снять воздействие с принца, еще и встретиться с тархаром в живую. Вопрос с проклятием требовал скорейшего разрешения. Люис снился мне каждую ночь. Я уже настолько привязалась к нему, что сама каждый вечер с нетерпением ждала нашей очередной встречи. Тархар был неизменно нежен, заботлив и ласков. Ни разу он не попытался перевести наши встречи в иную плоскость общения. С каждым новым свиданием мне все труднее и труднее становиться переносить близость этого мужчины. Мне хотелось быть с ним целиком и полностью, принадлежать ему и никогда больше не расставаться. А утром я с оглушающей отчетливостью понимала, что так быть не должно. Я не могу завязать отношения с человеком, находящимся во власти действия древней магии.

Наше путешествие на военную базу в пустыне было отличным поводом, чтобы попросить тархара о личной встрече наедине. Надеюсь, он не расценит мою просьбу превратно. Иначе мне трудно будет справиться с последствиями. Это мое решение требовало тщательно подготовки. Если все пройдет успешно, то я останусь среди пустыни без защиты хранителя и возможности пользоваться порталами. Значит, я должна буду сделать запас артефактов и зелий на все случаи жизни. Скоро мне предстоит остаться в этом мире в одиночестве, и последний мой родственник, пусть и призрачный, канет в небытие. И впредь я буду рассчитывать только на себя.

Как мы договаривались, Луиза попросила Императора об одолжении, и тот на все с готовностью согласился. Хотя когда она заговорила обо мне, он напрягся, но не смог отказать будущей жене брата. Герцога и маркиза накануне путешествия мы вызвали в замок и ввели в курс дела. Они оба подошли к решению вопроса крайне серьезно и дали свое согласие на участие в нашей задумке. Я боялась, что маркиз будет неадекватно себя вести со мной, но он, на удивление, был совершенно спокоен и ничем не выказал свой повышенный интерес к моей персоне. Вздохнув с облегчением, я понадеялась на то, что его странное ко мне влечение прошло.

Местом проведения ритуала выбрали подвальное помещение гарнизона, предназначенное для тренировок бойцов в ненастную погоду. Попросив командующего выделить нам пару солдат, с их помощью разобрали комнату от различных гимнастических снарядов и освободили побольше места для своих нужд. Герцога и маркиза предупредили, чтобы во время ритуала они заткнули чем-нибудь уши, объяснив это тем, что действие заклятия может повредить им. А на самом деле я собиралась использовать голос, чтобы управлять принцем и Ирингел в самый ответственный момент. И мне совершенно не хотелось, чтобы о моих возможностях стало известно третьим лицам.

Заблаговременно я отправила тархару магического вестника с просьбой о личной встрече, объяснив ее своим пребыванием на военной базе в пустыне по неотложным делам. В записке попросила сообщить координаты для прямого перемещения. Он сразу же прислал ответ, что будет меня с нетерпением ждать и указал нужные данные.

Как только на небе взошла полная луна, Луиза отправилась к Стефану и попросила его сходить с ней в одно место. Он с легкостью согласился и последовал за ней в подвал. Я уже в это время стояла в помещении для тренировок в полной готовности с бешено колотящимся сердцем. По моей задумке после освобождения принца я собиралась забрать Ирингел с собой и передать тархару, таким образом, объяснив мой поздний визит к лидеру песчаников. Поэтому на мне сейчас было платье с тысячью карманов, да еще и легкий плащ в придачу. В карманах же лежали зелья и артефакты самого различного направления действия. Маркиз и герцог отвечали за доставку Шарлин в подвал. Они первыми явились на встречу, крепко держа под руки упирающуюся девушку с кляпом во рту. Подведя ее к столу, перед которым я стояла, лорды расположились по бокам от нее в ожидании принца.

Вскоре дверь отворилась и в комнату зашла Луиза, остановилась на пороге, пропуская Стефана вперед, и мгновенно закрыла за ним дверь, как только он оказался внутри.

— Что здесь происходит? — требовательно спросил он, быстро оглядев представившуюся ему картину.

— Подойди сюда, — четко проговорила я, закрепляя команду магией голоса.

Принц шокировано распахнул глаза, но сделать уже ничего не смог, пройдя к столу и встав рядом с Ирингел.

— Стойте спокойно и выполняйте все, что я вам скажу, — отдала новый приказ, направив его на этот раз на принца и девушку.

Шарлин стояла, заливаясь слезами. Она была среднего роста, с миловидным лицом, карими глазами и темными длинными волосами. Зная, во что превратился Стефан, благодаря ее стараниям, мне совсем не было ее жаль.

Отбросив все лишние мысли, приступила к ритуалу.

— Стефан возьми нож и порежь свою ладонь и ладонь Шарлин, — отдала четкую команду.

Принц выполнил все в точности.

Его Высочество и Ирингел стояли передо мной рука в руке. Я отрешилась от всего происходящего вокруг и полностью отдалась звукам голоса, нараспев читая необходимое заклинание и наполняя его магической энергией. С последним словом принц и девушка содрогнулись и потеряли сознание.

Луиза бросилась приводить Стефана в чувства, а герцог и маркиз занялись Ирингел. Я же быстро выпила укрепляющее и восстанавливающее магический резерв зелья. И позвала Регарда:

«Рег, нужно доставить девушку к песчаникам. Активирую, пожалуйста, портал по этим координатам».

«Сделаю», — сосредоточенно отозвался он.

— Я забираю Шарлин Ирингел к песчаникам, — объявила маркизу и герцогу.

— Так не пойдет, — отрезал маркиз. — Она совершила преступление против правящего рода. Ее прилюдно казнят в столице.

— Если мы предадим позорной смерти дочь пустыни, — пояснила свое требование, — все договоренности с тархаром будут аннулированы. Песчаники никогда не простят Императору смерти своей женщины. Они будут за это мстить, пока правящий род не искупит вину своей кровью. Желаете увидеть смерть кого-то из женщин правящего рода?

Скрипнув зубами, маркиз нехотя подчинился, отойдя от девушки в сторону. Ирингел уже пришла в себя, но была слаба и не твердо стояла на ногах. Подхватив ее под локоть, позволила на себя облокотиться и увлекла в воронку портала. Миг, и мы уже стоим в той самой комнате, куда попали, впервые оказавшись у песчаников.

— Звезда моя! — удивленно воскликнул тархар. — Я ждал только тебя, но ты же не можешь просто прийти в гости. Тебе видимо понадобился специальный повод. Шарлин, ты ли это?

Девушка в страхе уставилась на тархара и отшатнулась.

— Вижу, что ты мне не рада, — жестко усмехнулся он. — Но это временно. Добро пожаловать домой, заигравшаяся во вседозволенность пташка.

— Я ценю то, что Император не стал вершить собственный суд, — сосредоточенно кивнул он. — Наказание будет соответствовать преступлению. Правителю не о чем беспокоиться. Увести ее!