Чтение онлайн

– В ближайшее время, нет Ваше Величество, – последовал её ответ.

– Насколько ближайшее? – улыбнулся монарх.

– Лет десять, пятнадцать.

У него аж брови подскочили.

– Почему?

– Нет желания. Может, вообще не поеду, мне и без вероятного наследства всё устраивает.

Мама не выдержала такой откровенной грубости от всегда доброй Даши, даже глянула на нас, с подозрением. Убедившись, что это всё же Даша показывает зубки, решила немного сгладить ситуацию.

– Ваше Величество! Когда бы Дарина не решила познакомиться с имением Карнеллов, её во всём поддержит сестра Марина эр Карнелл, – указав императору на меня, решила этим убить двух зайцев: представить меня и отвлечь от Даши.

Присев в реверансе, я не заставила себя долго ждать. И, глянув в глаза императору, произнесла: «Конечно, маменька, вдвоём мы поднимем с колен твоё родовое гнездо».

У мужчин глаза стали по пять копеек. Ещё бы, ведь все видят во мне имперскую кровь. Женщина, сидящая с ним рядом, на моём спиче немного улыбнулась, но затем, заглянув в мои глаза, погрустнела. Ещё бы. У неё серые, а у меня и императора – зелёные. Значит, что? Правильно. Нагулял и подбросил Карнеллам, чтобы вырастили. Тем более, что у них, как все знают, никого до сих пор нет.

«Да, занятный будет вечерок».

– Как интересно, понизил голос император, немного наклонив голову вправо. И откуда? – заинтересовался мужчина.

– Наследие предков, – не выдержала я.

– Даже так? – расплылся в улыбке властитель. – Тогда оставьте за мной второй танец.
– Первый порекомендую отдать моему начальнику службы безопасности – Маркусу фон Льёрн.

– Воля Вашего Величества – закон, – присев в реверансе, соглашаясь.

А в голове было тесно от переполнявших меня мыслей.

«Отвлекла, так отвлекла». «Бедная императрица». «А-а-а. Я влипла! Он в два счёта нас выведет на чистую воду, тем более, что парнями уже заинтересовался. Нужно срочно менять стратегию поведения, наши характеры и привычки. А если император решит нас свести, то всё, прохода не будет. Я проколюсь однозначно. Куда мне свой язык засунуть?». «Бездна! Предстоят нелёгкие времена. Только и будем от ухажёров отбиваться».

Нас наконец-таки отпустили, но внимание императора не прошло даром. Все зашушукались в два раза активнее.

Через некоторое время подошли Маркус и Эльнор. Мы не успели даже ничего обсудить из случившегося, а они тут как тут.

– Приятного вечера, господа, - последовал поклон, - дамы. Моё имя Маркус фон Льёрн, также позвольте представить моего племянника Эльнора фон Льёрн, - второй поклон.

Выполнив все необходимые этикету приветствия мы наконец подошли к причине их появления.

– Позвольте пригласить вашу дочь, Марину эр Карнелл, на танец, – обратился Маркус к отцу.

Тот кивнул: «Позволяю».

– Позвольте пригласить вашу дочь, Дарину эр Карнелл, на танец, – вторил ему Эльнор.

– Позволяю, – благосклонно ответил Ротмир.

Мужчины кивнули, каждый своей паре. Протянули руки, приглашая. Мы присели в реверансе, принимая. И прошествовали на свои места. Интересно, они их распределяют, что ли? Ведь ни разу никто не столкнулся и лихорадочно не искал другое, застыв на полпути. Но сейчас мне этого не узнать. Разве что, спросить у партнёра? Нет. Нужно быть кроткой овечкой, а ещё лучше прикинуться дурочкой. Точно. Хлопать глазками, заикаться и краснеть. Тело на автоматизме танцует, а в голове сформировывается план. Молчим, глазки не подымаем. А ещё лучше, вызвать дрожь страха. Он же большой и страшный дядька. Не улыбаться, я сказала! Вспоминай ужасы, мистические фильмы, чтобы от страха в пот кинуло, и ладошки вспотели от волнения. А какие руки, какое тело! М-м-м. Мозг, выдал картинку нашей первой встречи, и меня бросило в жар. Я учащенно задышала, так хотелось прикоснуться и погладить, даже пальцы закололо. Только отвернувшись в сторону, и рассматривая соседние пары, смогла взять себя в руки. Кстати, мы были в первом круге от императора, мать с отцом – во втором, а сестра с партнёром в третьем.

Маркус.

Мы кружились в танце, и она ни разу не взглянула на меня. Не может быть, что это не она. Зеленоглазых не так много. В столице только четверо. Императрица – мать, сам император, мальчишка Мар и она. Но создается ощущение, что она боится меня. Дрожит, взволнованно дышит. Куда подевалась язва, встреченная мною на бале в честь Перехода года? Ощущение, что девушка грохнется в обморок во время танца. Да, на неокрепшую девичью психику, я оказываю неизгладимое впечатление. Но я всё же надеялся, что она смелей. Когда эта девица около тронов полыхнула глазами, я обрадовался, что, наконец, нашёл свою пропажу. Сколько было в том взгляде невысказанных чувств и желания, но сейчас опять терзают сомнения. С другой стороны, моя пропажа - лекарь, а «эры» вообще не развивают свой дар. Стоп, у Маши глаза были зелёные, значит она тоже светлая. Может ещё одна девушка есть, о которой я не знаю? Маша, Машенька и Марина. Как узнать её домашнее имя? Ведь Марина точно не Маша, хотя чего на свете не бывает? О смешанных браках тоже никто не думал. А сейчас сам Император приказал светлой танцевать с тёмным. Дворцовых сплетников растревожил он этим знатно. Быстро не успокоятся.

Мария.

Наконец, музыка смолкла, и мы последовали обратно. Сдал отцу, поклонился и отошел. Вернулась сестра с родителями. Схватив Дашу за ладошку, я вывалила на неё все свои проблемы и метания. Только закончила мысленную исповедь, как подошел император с Маркусом, я даже не успела узнать про её танец с Эльнором. И понеслось всё по новой, с одним лишь различием. Император не стал утруждать себя разговорами и просьбами. Лишь удостоил меня кивком – приглашением к танцу. Я присела в реверансе, и мы последовали в центр. Да, хорошая у нас сегодня реклама. Сразу фурор. Боюсь, до следующего бала дебютанток не продержимся, захомутают. Хотя с Маркусом готова идти к алтарю хоть сейчас. Мелькнула мысль. Или не готова? Тяжко вздохнула. Нет, нужно сначала узнать его поближе. Второй вздох не заставил себя ждать.

– Что с вами, – раздалось от партнёра. – Неужели вам так неприятно со мной танцевать?

Подняв с недоумением голову вверх, увидела в его глазах смешинки. Веселится, значит.

Ослепительно улыбнувшись, похлопала ресничками: «Что вы Ваше Величество, вы великолепны. И я польщена вашему вниманию, очень», - медово пропела.

– И всё же, вас что-то беспокоит, – утверждал мужчина.

– Самая малость, двадцать – тридцать женихов, которые после нашего общения будут добиваться моего внимания. Что совершенно не входит в мои планы.

– А чем бы Вы хотели заниматься? Ведь предназначение женщины, любить мужчину и дарить ему детей, – застал меня врасплох император, своими патриархальными наклонностями. Я то думала, он свободных взглядов, раз обучать принялся и девушек и тёмных .

– Ну-у-у, не знаю. Учиться…– начала импровизировать я. – Но точно не бегать от женихов. И уж тем более не рожать ежегодно отпрысков, - немного резко закончила свою мысль.

– Ха-ха-ха, - расхохотался непринуждённо собеседник.
– Хотите, дорогая моя Марина, я попрошу всех сильно не досаждать вам, – вкрадчиво предложил он.