Чтение онлайн

– Мне что-то никто здесь не нравится. Какие-то они ненастоящие, самоуверенные, напыщенные.

Вздохнув, обречённо оглядела зал. Так называемые «женихи» моего возраста, для меня – дети. И по-другому я их не воспринимала.

– Может ты и права. Я тоже никого не вижу рядом с тобой, - захотелось добавить, «кроме Маркуса», но сдержалась.
– Это будет тяжёлый год, – вздохнула обречённо. – Но мы обязательно что-нибудь придумаем, – видя, как погрустнела сестра, постаралась её приободрить. – Может, кому не интересны балы, на других мероприятиях встретимся. – А господин фон Льёрн, нам про всех интересующих расскажет, – глянув на него, я улыбнулась. – Вы же не откажете в такой малости слабым и беспомощным девушкам.

– Маркус.

– Что? – не совсем поняла я.

– Зовите меня по имени, пожалуйста, и, да, я вам помогу.

Я расцвела в улыбке, подхватила третий бокал, стукнула его о сестринский: «За нас сестрёнка! Теперь всё точно получится! Ведь сам начальник службы безопасности нам благоволит».

А Маркус, тем временем, протягивает мне корзиночку с икрой. Какой молодец! Заботится. Лучезарно улыбнулась ему, поднимая голову. Его глаза светились. И тут меня пронзает мысль, от которой улыбка гаснет. Отстранённо замечая, что и глаза соседа потухли.

– Дарина, я знаешь что подумала? – подалась я к сестре, переходя на шепот.

– Нет, что? – недоумевала она, рассеяно меня слушая.

– Представляешь? Вот выйдешь ты замуж, допустим, по любви за светлого.

Она улыбнулась и я продолжила.

– И он весь такой хороший, и на руках тебя носит. И ребёночек скоро появится. Маленький голубоглазый ангелочек. А потом БАХ! И ты рожаешь чёрненького.

Сестра аж протрезвела от такого поворота. Мужчины, до этого, делавшие вид, что не прислушиваются, повернулись ко мне.

– Маркус, будь любезен, предложи Дарине закуски, а то она стесняется тебя попросить, – сменила тему я.

Даша взяла одну, не проверив на наличие добавок, отправила в рот. Какая беспечность. Где-то я это уже видела. Прожевав, она не выдержала и спросила: «Почему?»

– Это не главный вопрос. Важнее всего то, как ты будешь перед мужем оправдываться, что это от него, а не от конюха или садовника.

– Может, артефакт, какой есть, который покажет родство. Я, правда, не узнавала, – беспомощно перевела она взгляд на Эльнора.
– Незачем было.

– Есть, – вставил молодой человек. – Только у императора. И возникающие вопросы решаются через официальные прошения.

– Вот. А как будет чувствовать себя твой муж, когда в его светлой семье родиться темный ребёнок. Это будет позор на всю Империю.

– Но это же будет наш ребёнок, – чуть ли не плача промолвила Даша, глядя растерянно на своего любимого, уже вжившись в роль и забыв, что Эльнор тёмный. – Зачем мне гулять, если я буду любить своего мужа.

– Это знаю я, родители и ещё пару человек, намекая на стоящих возле нас мужчин. Но ты не сможешь каждому доказывать, что не изменяла мужу. Люди будут шушукаться, строить предположения, чей это отпрыск, – обрисовывала безрадостное будущее.

Мужчины молчали.

– Или вы скажете, что такого не случится, – докопалась я до них. – И семья, рано или поздно, не развалится?

Эльнор потупился, наверное, не зная, что сказать. Маркус же, наоборот, решил вступить в спор.

– Почему вы думаете, что родится тёмный? Ведь в светлых семьях всегда рождаются светлые.

– Я вас умоляю. Рождаются разные. Просто тёмненьких, технично отдают папашам или мамашам, кому как повезёт. Я не верю, что молодая здоровая девушка, отданная по расчёту за какого-нибудь старикашку, будет хранить ему верность. Когда в её поместье полно красивых мужчин, готовых предложить любые услуги, – распиналась я. – А Вы, – глянула на безопасника.
– Не задумывались, откуда в тёмных магия?

Тот отрицательно покачал головой.

– Хотите, расскажу? – улыбнулась я.

– Хочу.

– Всё просто. Они незаконнорожденные.

Маркус почернел, на его скулах заиграли желваки, а свободная рука судорожно сжалась. «Точно хочет меня придушить, а затем перегрызть горло».

– Я не говорю, что все рождённые вне брака. Может дед, или мать. Через кого-то магия появилась же у тёмных.

– А вам никто не говорил, что вы рассуждаете не как семнадцатилетняя невинная девушка, – прищурился с подозрением Маркус, но хоть молнии перестал метать.

– Постоянно, – отмахнулась от провокации. – Отец, мать, и ещё парочку, - начала показательно загибать пальцы.
– Но уже почти смирились, или делают вид, – задумалась я.

– Что же нам делать? Ведь император через год сам укажет, – заламывая руки, со страданием в голосе, пролепетала сестра.

– Самим найти …. Тёмных, - прошептала я придвинувшись к Даше, расплываясь в улыбке, стреляя глазками в сторону наших кавалеров.

На её лице сменилась целая гамма эмоций, недоумение, вопрос, задумчивость и, наконец, искра озарения.

– Правда, ведь его величество не уточнял, кого выбирать в женихи, светлого или тёмного.

– Да, это единственный выход. И не будет никаких разборок.

Решив немного пошутить и сбросить напряжение, освободила руки, повернулась к Маркусу, схватив его за руку, начала своё выступление.

– Дорогой, посмотри, какая лапочка, а как он похож на своего папочку. Те же бровки, глазки, щёчки, прям один в один, – начала я сюсюкать, поднимая взгляд на мужчину.

И меня обжигает пламя страсти. Он, похоже, тоже всё красочно представил. Я краснею и медленно облизываю губы.

– Мы с Вами ранее не встречались? – огорошили меня вопросом.

– Что? – делая вид, что не понимаю его намёков.

Надо выпить. Похоже я спалилась. Язык мой – враг мой. Оглядываюсь на парочку, а они уже беспечно болтают о своём. Подхватываю бокал, собираясь пригубить, как его отнимают сильные руки соседа.

– Что-то я сегодня много болтаю, в горле пересохло, – глядя на мужчину, опять неосознанно смачиваю губы языком.

Он не отводит от меня своего горящего взгляда.

– Я жду.