Чтение онлайн

Сам Басов стоял, глядя на выведенную на общий экран картину сражения. Внешние обзорные камеры техники восстановили в первую очередь, поэтому у капитана и его подчиненных теперь был прекрасный вид на огромный, больше десяти километров в диаметре, сфероид. Тот перестал увеличиваться, и теперь висел в пространстве в перекрестье прицелов человеческой армады. Басов видел, что прицельные маркеры всех кораблей, кроме двух, были направлены на него. Только «Селенга» и продолжающий медленно красться к ней дредноут не сводили друг с друга глаз.

Внезапно поверхность сфероида заколебалась и словно растаяла, становясь полупрозрачной. Из открывшихся под поверхностью пустот хлынули потоки серых вытянутых объектов. Плотной тучей они вырывались из недр планетоида, заполняя свободное пространство. Корабли людей начали гореть в тот же миг, как с корабля Чужих исчезла внешняя оболочка, первый удар они нанесли лучевым оружием, в этом их тактика совпадала с тактикой землян и аретеев. Через несколько мгновений выяснилось, что им не чуждо использование и других идентичных вооружений, когда в бой пошли торпеды и разогнанные в магнитном поле металлические болванки. Не сразу корабли Альянса открыли ответный огонь и начали маневрировать. Плотное построение играло на руку чужакам, позволяя выбивать цели одну за другой, для этого им было достаточно просто немного корректировать прицел.

Быстрее всех в бой вступили призрачные корабли. Пусть и побитые, с ограниченными энергоресурсом и вооруженностью, они несли на себе самые опытные экипажи всех человеческих систем. Пока противник бил по кораблям Альянса, они ударили сзади, рентгеновские лазеры били с чудовищной точностью, расходясь с кораблями союзников буквально на десятки метров, им вторили залпы из рельсотронов. Задержав дыхание, Басов сжал кулаки: еще миг, и в рядах противника начнут распускаться плазменные цветы! Призрачный флот бил по всем фронтам, снаряды летели во все стороны… Но ни один не достиг цели. В последний момент, когда казалось, что удар неизбежен, серые иглы кораблей сдвигались в сторону буквально на считанные метры, и снаряд проходил мимо. Большей точностью могли похвастаться лазеры, но и они не могли нанести врагу серьезных ударов, прижигая обшивку или теряя когерентность в силовых полях.

А потоки, бьющие из сферы, словно и не собиралась иссякать. Размером с фрегат, серые корабли по вооруженности почти не уступали человеческим крейсерам, а маневренности превосходили их. На глазах у Басова дальние ряды в построении Альянса дрогнули. Разворачиваясь, они запускали двигатели и на полной скорости улетали прочь. Несколько самых неторопливых или неуверенных испарили, разогрев реакторы рентгеновским лазером, и в погоню за остальными ринулись серые стаи. «Селенга» оставалась вне боя, потому что не могла маневрировать и пока не открывала огонь. Как и крадущийся дредноут, уже выходящий на дистанцию уверенного удара.

По ту сторону ведущих на мостик гермодверей раздался глухой грохот. Затем створки ринулись в стороны, и на мостик быстрым осторожным шагом вошли четверо гигантов, выставивших перед собой стволы коротких винтовок. Басов увидел, как снаружи сползает по стене один из приставленных для охраны людей, биометрией которого и был открыт вход. Стрелки мгновенно скрылись за пультами, капитан успел заметить, как они возятся с запорами аварийных сейфов с оружием на почти невероятный случай бунта. Вот один из них выхватил пистолет, быстро и умело проверил его и высунулся из-за спинки кресла. Но аретейский десант не зря считался элитой среди военных элит: он еще только начинал движение, а в его сторону уже повернулось дуло винтовки. Короткий хлопок – и стрелок рухнул на пол с аккуратной дыркой во лбу, а трое других вражеских бойца даже не дернулись посмотреть, что там было.

– Держу, – доложил стрелявший. Остальные продолжили молча целиться в оставшихся на мостике людей.

– Ты! – самый крупный и с самым злым лицом десантник повернулся к Басову. Дуло винтовки четко следовало за его взглядом, и теперь смотрело капитану прямо в лицо, но палец со спуска он убрал. – Идешь с нами. Вперед.

Для убедительности он дернул стволом в сторону выхода. Басов остался в капитанском кресле, десантник стоял достаточно далеко, чтобы не приходилось задирать голову, глядя на него снизу вверх.

– А иначе..? – спросил он, лицо капитана стремительно багровело.

– Что? – десантник, судя по поведению – лидер команды, на миг сбился и вскинул брови.

– Мне нужно идти с вами. А иначе – что? – объяснил капитан. Он тяжело поднялся и шагнул к врагу. – Продолжай.

– Будешь жить. – Десантник дернул плечом, но глаза оставались пустыми и холодными. – А они – нет.

Он продолжал смотреть только на Басова, но стало понятно, кого он имеет в виду.

– Ты пойми, дед, – продолжил десантник, – нам тебя или волоком тащить, или сам пойдешь – особой разницы нет. Но если сам, то быстрее получится, и твои, – на этот раз он обозначил офицеров на мостике движением головы, – успеют добежать до капсул. Мы не психопаты, безоружных не валим без нужды. Три секунды.

На самом деле Басов принял решение уже давно, как и все, кто остался с ним. Невесело усмехнувшись, он тяжело поднялся и повернулся вполоборота к экрану, на котором разворачивался бой. Мелькали вспышки, кто-то уже горел, а кто-то еще только выходил на траекторию сближения. И посреди всего этого застыла гигантская сфера. Серые потоки, бьющие в космос, наконец, иссякли, теперь это была просто пустая скорлупа.

– Ты видишь, что происходит, боец? – спросил капитан.

Десантник на мгновение скосил глаза, его зрачки расширились, и вот он уже полностью оказался поглощен картинкой.

– И куда ты собираешься улетать? – продолжил Басов. – Идите, у вас есть доступ к челнокам, надеюсь, долго не проживете. Оставь мне возможность…

Капитан замолчал, десантник, казалось, понял недосказанность, но помотал головой:

– Ты идешь со мной, дед, как именно – я тебе выбор дал. И время уже вышло.

– Товарищ капитан, – вдруг раздался голос одного из операторов, – дредноут вышел на расстояние гарантированного удара…

– Ты прав, – лицо капитана стало жестким, глаза блеснули из-под бровей, когда он наклонил голову вперед, словно готовясь ударить ею десантника. – Сейчас твои разнесут линкор, и если я тебе нужен, то или тащи меня, или мы побежим, очень быстро побежим, но – с ними.

– Идейный? – десантник покосился на экран, коротко облизал губы. – Решил умереть красиво?

– Мы тут все смертники, боец, ты мое сообщение слышал, не мог не слышать. Там, – Басов ткнул пальцем в экран, глядя при этом в лицо десантнику, – бойня, но если заберешь всех, то потом еще будет шанс. Решай.

– На что шанс? – десантник презрительно поджал губы, он понял. Басов смотрел ему прямо в глаза, кивнул зло:

– Или стреляй!

В этот момент по линкору прокатилась тяжелая волна от первого попадания.