Чтение онлайн

— Говоришь так, будто он сутенёр на полставки.

— Что? А, нет, ничего такого. Женщин он вроде как не трогает — я же не совсем [дурак], чтобы тащить тебя к такому, — странник вздохнул. — Но что-то я явно упустил… — он немного помолчал, а затем достал из кармана несколько костов и протянул девушке. — Не хочешь вспомнить о карьере посыльной? Напротив бара табачка, а меня так прибило, что я даже готов послушать концерт Амара… ну, ты поняла.

— Карьера… скажешь тоже, — Нина усмехнулась, но взяла деньги. — Не вопрос, сейчас сгоняю.

Разговор с Эммерихом звучал в её ушах до самой кассы магазина — там её внимание уже захватило изобилие табачной продукции за прилавками. Девушка увидела множество незнакомых ей наименований: и на латинице, и на незнакомой ей кириллице, и даже с иероглифами. Были и упаковки с совсем незнакомыми символами, но объединяло весь товар то, что на нём не стояло акцизной марки. Контрабанда.

Купив синий «Морамнаве», Нина вскрыла пачку и принюхалась. Да, от сигарет пахло табаком… но иначе, чем от тех, что продаются в полисе. Только через несколько секунд Нойр поняла, что отличался запах из-за отсутствия одного из ингредиентов: листьев липисила, нивелирующих вред табакокурения.

— Вот в чём дело… — Нина почувствовала тревогу: здесь сигареты стоили дешевле, чем на Единой Высоте.

Едва девушка прибавила шаг, чтобы как можно скорее поделиться этим с Ландони, как вдруг услышала неподалёку от себя разговор и повернулась. Она увидела девушку на несколько лет старше себя, с длинными светлыми волосами, в чёрном свитере и кожаной куртке. У незнакомки были серые глаза и точёные черты лица. Сейчас она выглядела крайне взволнованной.

— Что?.. — блондинка растерянно глядела вслед проходящим мимо обсерваторам. — Неужели мне никто не может помочь?..

— Если снимешь комнату у Зи, то хоть всей казармой поможем, — хохотнул один из охранителей.

Из растерянного взгляд незнакомки вмиг стал сердитым, а рука девушки легла на кобуру с пистолетом. Нина, не желая узнавать, чем всё закончится, спешно подскочила к ней и, схватив за руку, протараторила:

— Можешь рассказать мне и моим друзьям, что у тебя случилось — и мы постараемся тебе помочь.

— Было бы здорово, — в глазах незнакомки зажглась надежда. — Так вышло, что у меня большие проблемы, и я уже отчаялась найти хотя бы кого-то, кто поможет, — устало вздохнув, она обвела улицу взглядом. — Я думала, в таких местах всегда можно найти наёмников, готовых выполнить любой заказ, но, похоже, сегодня все крутые парни заняты, и до меня никому нет дела. Хотя я приготовила косты, — погремела она кошельком, — и уверяю, у меня хватит, чтобы заплатить.

— Насчёт цены ещё решим, — сказала ей Нина. — Такое лучше обсуждать не на улице, а кошелек пока лучше спрячь.

Приободрившись, незнакомка кивнула. В «Рентген» девушки вместе подошли к столику, за которым Эммерих ждал возвращения Нины. Аматрис к тому времени уже закончил выступление и тоже присоединился к страннику, потягивая солод. Блондинка обвела собравшихся чуть растерянным взглядом.

— Вижу, Нани, ты завела подругу, — Эммерих присвистнул. — Представишься, красотка?

— Да, конечно, — та быстро кивнула, — только не называй меня красоткой, таинственный незнакомец. Меня зовут Астрид Дирхейл, и я живу неподалёку от Заповедника. Дел, ну, мой муж, он отправился разведать местность к югу от этих мест и пополнить припасы, но угодил в плен к мародёрам. Сегодня утром они прислали мне сообщение, что держат его в своём лагере. Потребовали выкуп, но у нас никогда даже не было таких денег… или, ещё они предложили, что мы можем уступить им свой дом, но, — Астрид осеклась, — это наш дом.

— Понимаю, — Кеган кивнул, не отводя с девушки задумчивого взгляда. — И вы хотите найти кого-то, кто выкрал бы вашего мужа из плена либо договорился о его освобождении?

— Либо просто перестрелял бы всех этих ублюдков, — с жаром заявила Астрид, — хотя вас троих для этого, наверное, будет маловато. Их всё-таки целая толпа там. Выкрасть или договориться, да, что-то вроде того, только пожалуйста, я очень за него волнуюсь. «Вепри» дали мне всего три дня на размышления, и первый уже закончился.

— «Вепри», значит? — Эммерих бросил на Нину задумчивый взгляд, но та смолчала в ответ. — Думаю, мы можем взяться за это дело.

— В таком случае, я с вами, — решительно сообщил Аматрис.

Ландони вопросительно на него глянул.

— А ты разве не в Тельгард собирался?

— А ты правда подумал, что так легко от меня избавишься? — глянув на Нину, парировал Аматрис. — Вопрос банды мародёров, я правильно услышал?

— Можно и так сказать, — отозвалась Астрид, разглядывая музыканта. — О деми… Это же вы? Правда вы?..

— Зависит от того, кого вы ищите, госпожа, — музыкант протянул ей руку, — Кеган Аматрис, к вашим услугам.

— Я ваша самая большая фанатка! Ходила на все концерты, пока не сбежала из полиса… Можно автограф? — пожав его руку, она спешно начала задирать свитер. — И-и совместное фото?

Аматрис озадаченно поглядел на Нину, точно его самого удивило происходящее, а потом с лёгкой улыбкой обратился к Астрид:

— Автограф — с радостью, но раздеваться не стоит. И совместное фото, конечно.

Нина внимательно следила за действиями Кегана: как он в пару движений вывел на салфетке подпись и, вручив Астрид, приобнял её, когда она для фотографии вытянула руку с протофоном. Щёлкнул затвор камеры. Затем Дирхейл нехотя отстранилась от мужчины и посмотрела на экран.

— Потрясающе, большое спасибо.

— Мы обязательно спасём твоего супруга, — заверил её Кеган, — но нам нужно больше деталей. Куда именно он отправился? Где находится логово банды? Что тебе известно об их численности и вооружении, есть ли психокинетики?

— Дел отправился на склады «Мервезери» — это к югу отсюда, — Астрид вытащила из нагрудного кармана сложенный листок. — А логово вот, по этим координатам — мне их оставил как раз тот из банды.

— И сколько же запросили за твоего мужа? — поинтересовался Эммерих.

— Пятьдесят тысяч, — жалобно прошептала Астрид. — Я знаю, что для Каэльтина Пламени это небольшие деньги, но для нас… Нет, платить этим уродам точно не надо! — резко запротестовала она, хотя по лицу Кегана было видно, что у него и нет таких денег. — А насчёт численности и прочего, правда, не знаю. Но у «Вепрей» с психокинетиками разговор короткий — главарь, говорят, люто не переваривает пирокинетиков да настолько, что сам привязывает их к столбу и сжигает.