Чтение онлайн

Слова этого юного офицера выгнали из сердца Ильсура все сомнения и страхи. Юноша наполнил верой и надеждой его старческое сердце.

– Я горд тем, что в этот час наши сердца не оставляет вера и надежда. Более достойных и прекрасных слов я не слышал уже очень давно. С такими рыцарями, как ты, мне не нужны легионы. Одного твоего храброго сердца достаточно, чтобы с улыбкой встретить судьбу, какой бы ужасной она ни была. А что касается наших врагов и наших союзников, то, полагаю, это может оказаться лишним. Я верю, что как бы ни был велик наш мир, в каждом уголке найдутся воины, подобные тебе, чья вера и храбрость решит исход этой великой битвы. Пусть сами решают, где и как им защищаться. И от кого. Мы не в праве делать этот выбор за них.

Глава 11

Король элементалей посмотрел в небо. Каким необычайно красивым оно казалось ему именно теперь! Мир, который он создал. Его царство магии было еще великолепнее, еще прекраснее королевства льда и холода, таящегося многие века в подземных глубинах под ногами смертных. Мир Кайны был близок к идеалу. Его же мир, мир короля элементалей, был совершенен. И все же...

Ольгерд вспомнил башню. Свое проклятие. Тюрьму, которую он ненавидел всем своим сердцем. Еще больше он ненавидел только Эмрам, свою старшую сестру. Когда-то, очень давно, Ольгерд и Кайна нашли в себе силы выйти из тени сестры. Однако эта тень не переставала преследовать их всю оставшуюся жизнь. Впрочем, можно ли ненавидеть ту, кто спас тебя, вырвав из когтей смерти, и кто дал силу и знания? Ведь без Эмрам не было бы его. Не было бы короля элементалей! Ответ напрашивался сам, но Ольгерд ненавидел ее. Впрочем, сейчас гораздо меньше, чем раньше.

Само существование Эмрам заставляло Ольгерда испытывать страх, гнев. Ярость же поднималась в нем до небес и обрушивалась на него, оставляя раздавленным и опустошенным. Для него Эмрам была палачом, который исполнял свой приговор каждое мгновение его жизни. Он никогда не осмеливался смотреть ей в глаза. И не столько потому, что боялся гнева своей сестры, сколько потому, что знал, что Эмрам презирает его. Ольгерд и сам презирал себя за свою трусость, но чародей жаждал безграничной власти и преклонения других перед его могуществом. В конце концов, он заслуживал этого! Он был сильнее Кайны. Ему даже удалось покорить силы самой природы, овладев каждой из стихий.

Порою Ольгерду казалось, что он превзошел Эмрам в искусстве колдовства и чародейства. Он мог бы даже попытаться бросить ей вызов! И все же он не решался потому, что знал, что даже если Эмрам проиграет, она не станет презирать его меньше. Подобная победа была хуже поражения - полнейшего и исключительнейшего.

Ольгерду было страшно признаться в этом самому себе, и король элементалей гнал эти мысли прочь. Тем не менее, он всегда мечтал оказаться на месте Эмрам. Как же Ольгерд завидовал Эмрам. Как мечтал обладать такой силой, какой обладала она. Ему всегда и всего было мало! Эмрам, казалось, всегда довольствовалась тем, что имела. И его старшая сестра готова была пожертвовать всем, даже ради него. А он ее предал. Столь подло и цинично.

Демон сам пришел к нему. И он знал, чего хотел король элементалей, о чем грезил Ольгерд. В течение многих столетий этот ужас оставался непобедимым триумфатором сотен тысяч сражений, покорив бесчисленное множество миров вселенной для своего господина, в итоге став для короля демонов незаменимым осуществителем его темной воли. Имя ему было Альцеф. Мир Ольгерда, Кайны и Эмрам стал одной из жертв этого, когда-то всего лишь колдуна и чернокнижника. Для Ольгерда сила Альцефа была столь же непостижима, сколь и недостижима. Но король элементалей пожелал уподобиться демонам. И эта сила была обещана ему, и даже больше. Альцеф пообещал Ольгерду душу Эмрам. В этом и заключался источник силы демонов - души.

Однако демон обманул короля элементалей. Возможно, Альцеф догадывался о том, что Ольгерд чрезмерно тщеславен и амбициозен, чтобы оставаться в тени завоевателя миров. Что могло помешать королю элементалей, впервые овладевшему душой, ощутив всю мощь обретенной силы, попытаться бросить вызов Альцефу? Душа Эмрам обладала исключительной силой. После смерти чародея Вилаима Эмрам стала последним хранителем и стражем башни - волшебница впитала и вобрала в себя невероятные силы, которые ускользнули от Альцефа в тот самый момент, когда Вилаим закрыл портал. Альцеф долго искал планету, что стала убежищем для последнего из хранителей священного знания - столь необходимого демонам для их миссии.

Альцеф ранее простой смертный сумел уподобиться темным богам, став их верным слугой. Однако в тайне своей черной души он жаждал большего. Непобедимому завоевателю миров был известен секрет того, что опасаться стоило самых слабых, ибо слабость порою делает опаснее самых сильных. Именно слабость повела в свое время Альцефа по пути лжи и коварства. Темные искусства позволили ему овладеть секретами и знаниями, которых прочие маги и чародеи избегали, опасаясь поддаться искушению и стать зависимыми. Альцеф не боялся, он желал этого! И обрел все, о чем ранее мечтал смертный. Но потом он стал завоевателем миров - грозным и непобедимым, наводящим ужас на все живое во вселенной, которая так прильщала демонов.

Вместе с Ольгердом ему удалось покорить гордую чародейку, но он не спешил выполнять свою часть сделки. Альцеф посмеялся над Ольгердом, отправив Эмрам в мир своих повелителей, но не для того, чтобы там она постигла все муки и страдания, на которые Ольгерд мечтал обречь Эмрам, завладев ее душой.

Король демонов сделал ее послушным инструментом в своих руках и уготовал ей еще более страшную участь - Эмрам предстояло уничтожить Джутаро. Король элементалей едва успел к прибытию варвара, но спектакль удался. Однако Ольгерд никак не ожидал, что мальчишка окажется настолько силен. Столь чистое сердце, такое стремление, самоотверженность, граничащая с героизмом! Ольгерду даже стало жаль Джутаро. В то время как он совершал предательство за предательством, Джутаро проявил великодушие и оставил Ольгерду его жалкую жизнь. В варваре была сила, которой не обладал ни он, ни демон Альцеф, ни даже Эмрам. Возможно, этому мальчику предстояло совершить то, о чем так мечтала его старшая сестра. Король элементалей не переставал гадать, какую же цену предстояло заплатить Джутаро? Ольгерд даже не подозревал, о какой цене шла речь, но он твердо знал, что не смог бы отдать и самой малости.

Ольгерд рассмеялся, но так жалко и печально звучал его смех. Королевство, где он был отцом своим творениям, их повелителем и богом, оказалось лишь иллюзией. Неужели он так ошибся?

Король элементалей ощутил на себе холодный взгляд. Обернувшись, он встретился взглядом с той, кто стала жертвой его предательства. Ольгерд не выдержал взгляда Эмрам. Ему стало страшно, но вместе с тем он всегда подозревал, что именно так все и закончится. Чародею хотелось верить, что Эмрам боится только Ольгерд, но не король элементалей. Но все было именно так, как оно было - они оба испытывали страх перед ней.

– Какое же ты все-таки ничтожество, Ольгерд. И ты - мой брат! Никогда не подозревала, что именно такова отведенная тебе роль, - слова Эмрам, полные презрения, слетели с ее губ холодным морозным ветром, мгновенно впившимся в дыхание Ольгерда. Король элементалей схватился за горло. Невидимая сила почти лишила его возможности говорить и дышать.

– Эмрам...твой сын.., - только и успел выговорить Ольгерд.

В ужасе чародей наблюдал за тем, как Эмрам медленно приближается к нему. Невидимые холодные пальцы продолжали душить его. И вот его старшая сестра опустилась рядом с ним, наслаждаясь видом того, как он корчится от боли, которую ему причиняла ее магия холода. Их взгляды встретились вновь. То, чем его сестра стала теперь, было еще ужаснее и страшнее той Эмрам, которую Ольгерд знал прежде. Два столь разных создания. Ольгерд содрогнулся при мысли о том, что Эмрам оказалась величественна как в добре, так и во зле. Почему же он, что бы ни делал, оставался таким ничтожным и жалким? Король элементалей осознал одну простую, но очень печальную истину - большей марионеткой, чем он, не был никто.