Чтение онлайн

— Я не подслушивала, — потупилась она. — В этот раз. Мне Велт рассказал.

— Рассказал что?

— Ну-у…

— Вришка! — прикрикнула я на рыжую графиню. — Ты сама начала! А раз начала, выкладывай все, как есть.

Она зажмурилась и на одном дыхании выпалила:

— Дядя считает, что ты была бы хорошей парой для Велта.

Тут уж я растерялась.

— А… с чего бы это?

— Я же тебе говорила, что Велту придется еще раз жениться? — подруга поняла, что буйствовать я по поводу услышанного не собираюсь, и продолжала уже спокойно. — Говорила. Так вот, дядиной последней идеей стала ты. Во-первых, магичка. Во-вторых, саатарка и полуэльфка — теперь, когда мы дружим с Лар'элланом, это большой плюс. В-третьих, э… красавица… Ну, ты понимаешь, гостям показать не стыдно…

Приплыли.

— Дядя во всем ищет выгоду, — вздохнула целительница. — А это ведь очень выгодно, заполучить себе мага, которому не нужно будет платить, и который, будучи членом семьи, не предаст и не уйдет. А еще эльфы… Велт против. Ты не подумай, ты ему нравишься! Но он вообще против женитьбы. Ты же знаешь, Эстину он очень любил… Вроде бы и времени уже много прошло, но он помнит.

— Времени? — разозлилась я. — А у меня сколько прошло времени? Я уже ничего не помню, да? Да твой… Твой дядя… Я даже не знаю, кто он после этого!

Нормально, да? Как у нас на Земле говорят: без меня меня женили — при чем в самом что ни есть прямом смысле. Нет, ничего бы из этого не вышло, естественно. Была я уже разок замужем, хватит. Но сам факт, что кто-то строил на мой счет подобные планы, возмутил до глубины души.

— Он — герцог, — пожала плечами девушка. — Он должен делать то, что пойдет на пользу Марони и семейству Катара.

— А как же «дядя — не сноб»?! — продолжала разоряться я. — Как же сказочка про сержанта и принцессу, и первая женитьба твоего двоюродного брата? У вас же милая семейка, и все исключительно по бо-ошой любви женятся? Или нет?

— Нет, — Вришка подняла на меня наполнившиеся слезами глаза. — Мама и Велт — счастливое исключение. Но мама была магичкой, и могла не подчиниться брату. Они не общались до тех пор, пока карьера отца на службе не пошла в гору. Может даже, это дядя поспособствовал и продвинул мужа сестры. Чтобы не позорила его… А Велт… Эстина забеременела и дядя побоялся скандала. Мне кажется, он был рад, когда она умерла.

— Вриш? — смотреть на подругу было горько.

— Я это должна была тебе сказать тогда, да?

— Нет. Не должна была. Ты и сейчас не обязана была мне что-то говорить. Прости, что напала на тебя. И спасибо, что все-таки предупредила. Теперь буду знать, что с твоим дядюшкой нужно держать ухо востро. Хотя даже не представляю, как бы он стал реализовывать план по моему окручиванию.

— Что-нибудь придумал бы, — вздохнула девушка. — Он умный.

— Ну, я тоже не дура, — усмехнулась я в ответ. — А теперь забудем об этом разговоре. Скоро остальные придут, а мы с тобой сидим тут кислые, как два лимона. Кстати, хочешь лимонного ликера?

— До ужина?

— Почему бы и нет? Совсем чуть-чуть, для аппетита.

— Давай, — кивнула Вришка.

Распахнутая мной дверь лишь чудом не ударила Сэла по лбу.

— Тебе говорили, что подслушивать нехорошо? — прошипела я, сделав то, что не удалось двери.

— Гал, это может быть серьезно.

— Не дури, — я говорила тихо, чтобы оставшаяся в гостиной подруга нас не услышала. — Тэр Катара немного помечтал в свое удовольствие, но очень скоро он поймет, что воплощать эти мечты ему придется без меня. Престиж Марони и герцогского дома не слишком меня беспокоят. Посуетятся и успокоятся.

— Мне бы хотелось оградить тебя от этой суеты, — произнес друг серьезно.

— Вот и огради, — в прихожей снова зазвенел колокольчик. — Встреть гостей, а я принесу ликер и фрукты.

Ужин пролетел незаметно, как и время после него. Расходились друзья уже за полночь. Я неплохо провела время, солнце мое, я улыбалась и даже смеялась, но не могла не думать о тебе. Боль осталась, но, кажется, я уже научилась мириться с нею, и тогда, когда одну половинку души разрывали рыдания, вторая была открыта для маленьких радостей. Пожалуй, с этим можно жить…

— Я, кажется, придумал, как разобраться со всеми проблемами сразу, — Сэл задержался, но это никого не удивило.

— А что ты называешь проблемами?

— Герцога и его планы.

— Ты снова об этом? Забудь.

— Гал, — он укоризненно покачал головой. — Не будь такой легкомысленной. Они от тебя не отстанут.

— Ну и пусть, — отмахнулась я. — Может быть, я даже придумаю, как использовать это в своих целях.

— Не понял, — нахмурился Буревестник.

— Ну-у… Например — только например — если бы в мои планы входило остаться на Таре, здесь в Марони, я могла бы и… согласться.

— Что?!

— Согласиться. И даже ускорить этот процесс. Мой сын родится в мае. Да, это немного рано, но, тем не менее, никто не усомнится в том, что он — наследник Катара. Особенно, если сам Велтар младший будет уверен в этом. А он будет. Мне не составит труда встретиться с ним хоть завтра, и по окончании этой встречи он будет искренне убежден, что у нас с ним тайный роман еще со Стречной ночи. Я ставлю его в известие о своем положении, и как честный человек он женится на мне не то, что добровольно, но и с преогромной радостью. А если Дэви… Я говорила тебе, как назвала своего сына? Так вот, если Дэви даже будет похож как две капли воды на своего настоящего отца, я легко спишу это сходство на своих саатарских предков — наследственность проявляется и через несколько поколений, а для многих людей все эльфы одинаковы. Я стала бы герцогиней, Сэл. Получила бы деньги и власть, а мой сын — защитника и опекуна. Согласись, Велт — хороший человек. И он любит детей, я видела, как он возится со своей дочерью…

— Ты этого не сделаешь, — Селлер, потрясенный услышанным и тем тоном, которым это было произнесено, затряс головой.

— Да. Не сделаю. Во-первых, я не собираюсь задерживаться в этом Мире. А во-вторых, я хочу, чтобы мой сын знал, кто был его отцом. Знал и гордился. Просто хотела, чтобы ты понял, что чужие планы тоже можно использовать себе во благо.

— Ты привела не очень удачный пример.

— Согласна. Но я придумаю что-нибудь другое. Иначе они, действительно, от меня не отстанут.