Чтение онлайн

— Скажи.

— Мы не должны вмешиваться.

— Оставь, Гвейн! Во имя Неба, оставь! Мы не должны, но постоянно только этим и занимаемся. Создай Ромару «откровение», устрой «глас божий». Хочешь сказать, что никогда не делал ничего подобного?

— Джайла!

— Сделай. Иначе случится все, что угодно, — голос драконицы стал вкрадчивым. — Он ведь идет к ней, да? И он дойдет. Даже таким, даже истекая кровью. На последнем дыхании доползет, он упрямый. А потом умрет у нее на руках. Еще раз. А вот переживет ли она это еще раз, я не знаю.

Первый в Совете нахмурился.

— «Глас божий», говоришь? Стар я уже для таких штучек. Просто с Ромаром поговорю. Ты права — не велико вмешательство.

Когда успокоенная его обещанием драконица покинула зал, Гвейн еще раз активировал зеркало на показ происходящего в маленьком лесном домике, а после оглядел еще и окрестности.

— А вот и эльф, — оскалился он, увидев кого-то. — За-амечательный эльф.

Вспомнился Кадм — тот наверняка много дал бы, чтобы поучаствовать в подобном эксперименте.

С утра Ромар отправился на охоту — нужно было запастись мясом в дорогу. Вечером Сумрак сказал, что нужно ехать. На вопрос, стало ли ему лучше, не ответил, и орк понял: не лучше, а хуже, потому и торопится.

Все было не так, и Убийца не знал, что было тому виной: люди, не в срок открывшие кокон, чужой Мир или он сам, отдавший свою кровь, ставшую для его господина не спасением, а ядом.

— Яда в твоей крови нет, — прозвучал за спиной незнакомый голос. — Но и всего, что ему нужно — тоже.

Идущий застыл ошеломленно, почувствовав ни с чем не сравнимую силу Хранителя рядом с собой — еще секунду назад ничего подобного не было.

— Даже не обернешься? — усмехнулся невидимый дракон. — Что ж, тогда так слушай. Внимательно слушай, потому как дважды повторять не стану…

Лар воспринял известие без радости. Надежда, вновь вошедшая в жизнь Ромара, не коснулась его даже тенью.

— Я не верю драконам, Ром. Больше не верю.

— Но его слова похожи на правду. Подумай сам, все сходится. К тому же, пожелай Гвейн убить тебя, он сделал бы это без затей.

— Кто знает? Мы для них не более чем игрушки. Но даже если он не соврал, мне не найти в этих краях эльфа в такой короткий срок.

— Хранитель сказал, что эльф есть, — улыбнулся Убийца. — И сейчас едет по дороге на запад, всего в нескольких парсо отсюда. Я перехвачу его и приведу сюда. Потом останется только уговорить его отдать кровь. А уговаривать я умею.

Сумрак с сомнением покачал головой, и орка рассердило его безразличие к собственной, уже однажды потерянной жизни.

— Я говорил тебе, что видел ее? — сказал он то, что давно собирался. — Так вот, ты неправильно рисуешь. Теперь у нее короткие волосы, они едва касаются плеч. И грустные глаза. И улыбки, которую ты помнишь, больше нет… Но ты изменился сильнее, Лар. Раньше ты знал, чего хочешь.

— Если бы это было так, всего этого не случилось бы, — послышалось из-под плотного слоя тумана. — Но ты прав. Если есть шанс, нужно его использовать. Шанс, но не выбор… Иди, найди этого эльфа. А когда вернешься…

Ромару показалось, что он хотел добавить «расскажешь о ней еще», но Сумрак смолчал.

Отыскать дорогу, о которой говорил Хранитель, не составило труда. А через час ожидания чуткий слух орка уловил звук чужих шагов. Это был эльф — лишь у детей Леса такая легкая поступь. Секунда, две, три — еще миг и он появится из-за поворота. Но шаги вдруг стихли. Неужели остроухий почуял засаду? Вряд ли. Но прошла уже целая минута, а его все не было.

Осторожно двигаясь вдоль придорожных кустов, Убийца пошел навстречу. У двух старых берез, не менее полвека назад сросшихся стволами, где дорога уходила влево и обнаружилась пропажа. Это, действительно, был эльф: длинные золотистые волосы, длинные острые уши, смазливая физиономия и румянец во всю щеку от колкого ноябрьского морозца. За спиной — лук и колчан, по мнению Ромара, оружие для охоты, а не для боя. А на поясе только кинжал. Но орк не собирался вступать с ним ни в схватку, ни в переговоры — был другой план.

Эльф порылся в лежавшей у него на коленях сумке и к вящему удивлению притаившегося в кустах мужчины достал из нее длинную деревянную трубку и кисет. Что-то напевая себе под нос, набил трубку табаком и чиркнул спичкой…

«Неправильный какой-то эльф», — подумал орк, бесшумно обходя его сзади, зажав в руке приготовленную для случая палицу. Что успел подумать обернувшийся в последний момент эльф, осталось загадкой…

Длинноухий оказался не такой уж и легкий. К тому же пришлось тащить его сумку и лук. Поэтому к их временному жилью Ромар добрался уже затемно. Сгрузил свою ношу на крыльцо, отдышался, отер с лица пот и втащил бесчувственное тело в дом.

— Вот и обещанный эльф, — отчитался он перед сидящим у очага Ларом.

Сумрак отреагировал странно: сначала вскочил на ноги, а после и вовсе распался туманом, оставив на полу кучку одежды. Сизая дымка окружила золотоволосого сына Леса, ощупывая и изучая. На это ушло не меньше минуты, в течение которых орк нерешительно стоял у стены.

— Не хочу огорчать тебя, Ромар Меч, — выдохнула сгустившаяся снова мгла, — но это не эльф.

— А кто? — растерялся Убийца.

— Я не уверен, но судя по тому, что я чувствую в нем демоническое начало, а вижу острые уши Элир, это тэвк. Раньше я о них только слышал, но никогда не встречал.

Лар материализовался окончательно и прошел к месту, где оставил свои вещи.

— Тэвк?

— Да, Ром, тэвк, — с горечью повторил Сумрак. — Я был прав: Гвейн соврал. Посмеялся надо мной! — он со злостью пнул шевельнувшегося полудемона. — Послал тебя добывать тэвка! Просто послал тебя куда подальше!

Орк нахмурился: он не раз бывал на Таре и знал местные поговорки. Идущие говорили «Иди ты к Гвейну!», а все остальные, когда желали обойтись без бранных слов, отправляли тэвков поискать. Но когда сам Гвейн отсылает на поиски тэвка, шутка удваивается. Или перестает быть шуткой.